《空中国防论》原名《有翼的国防》，是西方空权理论的主要著作之一。作者威廉·米切尔(William Mitchell，1879～1936)，是一位美国参议员的儿子。1898年应征参加陆军，参军后不久就被委任为通信兵军官，在阿拉斯加地区服役，所以他了解这个接近北极的区域在战略上的重要性，这段经历对他日后在军事理论方面的发展大有影响。1916年他37岁时学习飞机驾驶，不久就被派到欧洲去观察第一次世界大战的战斗。几个月后美国参加了战争。在战争期间，米切尔在美国航空勤务队里不断晋升，到战争结束时升到了最高的指挥地位。战后他周游了欧洲了解盟国及敌对国家的航空技术状况。回国后被任命为航空勤务队的副司令，授准将军衔。这一军衔他一直保持到1925年。他积极主张空军脱离陆军与海军成为一个独立的军种，他猛烈地批评当时陆军部与海军部所奉行的政策，指责它们“无能，犯罪性的玩忽职守，以及卖国性的处理国务事务。”他还说“陆军与海军部派往国会的军官以及代表们几乎一直是对航空学校提供不完全的、欺骗性的或是虚伪的报告。”由于这些问题，他在1925年9月受到军法审判，判处有罪。1926年2月从陆军退役。其后直到他去世前的10年期间，大多数时间用来讲课、写作或在国会各委员会为建立一支统一空军进行辩护。

本书共分11章，另有作者自序、绪言和附录、美国政府有关航空的部门及其工作。各章的内容是：“航空时代”，“航空的领导地位应属于美国”，“美国空军证明飞机能制服海上舰船”，“民用和商业航空”，“如何组织我国空中力量，让其成为一支主要力量或仍是一支附属力量?”“空中力量对国际军备限制的影响”，“现代航空学一瞥”，“空军人员队伍建设”，“为飞行人员获取飞机和设备”，“防空作战”，“结论”。

米切尔的主要学术观点有：

一、米切尔和杜黑一样，认为航空兵的出现不仅仅是炮火的延伸，而且改变了战争的面貌，导致作战方法上的革命。

二、他认为在未来战争中，空军是决定性力量，陆军和海军将丧失他们以前在战争中的地位。

三、米切尔首先为空权(air power)这一概念作出经典性定义。米切尔提出空权和马汉提出海权一样，都是认为这种力量是关系到国家的生存、发展、繁荣和安全的。

四、米切尔在1920～1921年进行了空军发展史上有重大历史意义的用飞机轰炸潜艇、巡洋舰和战列舰的试验。

五、米切尔主张空军使用的飞机要分成驱逐机、轰炸机和强击机3个机种，组成空军3个兵种，这种思想比杜黑先进。

六、米切尔正确评价空中力量在和平时期的作用。他认为航空兵战时为军事服务，平时可用于经济建设。

七、他在1920年就预见到北极地区尤其是北极航线在航空时代的重要性。

米切尔的学术思想对美国的军事思想有着重要影响。他认为飞机能到处使用，有着速度和高度的优势，以致具有摧毁所有地面与水面设施与武器的能力，而自己能安全地避开敌人地面上的有效报复。他的这一思想以及关于深入敌人内地进行轰炸的思想，就是目前美国某些空中战略的基础。另外他在1918年就提出在敌后使用空降部队的计划，在现代战争的今天也得到了证明。他提出的要地防空体系在第二次世界大战中得到了证实和发展。米切尔当过飞行员，有在战斗中指挥空军的实际经验，而且对空战的战术问题也很熟悉，所以他对空军建设的想法也比较符合实际，美国空军把他称为美国空军的创始人之一。米切尔的空权理论对于世界各国有着重要影响，他的名字就是在中国人们也不生疏，他的言论曾多次被我国航空界的人士引用。

米切尔的学术观点经过实践检验，证明有的是难以成立的，有的是超越现实的。他往往过高估计航空技术发展的速度，也过高估计了轰炸的作用，对夺取制空权的艰苦性和现代战争中的相对性认识不足，因而轻率地认为优势空军将会很快夺得制空权。而实际上在第二次世界大战中，盟国在西欧战场和苏德战场上都经过几年的艰苦战斗才夺取战略制空权。第二次世界大战的经验证明，即使获得了战略制空权，单靠战略轰炸也是不能使人完全屈服的。

米切尔和杜黑的学术思想既有相似之处，也有一定的差异，这种差异与其受到地理环境的影响有一定关系。因为意大利的潜在敌人距离很近，但北部多高山，易守难攻，敌人从陆上难以入侵。如从空中进攻则非常危险，所以杜黑非常强调要夺取制空权，阻止敌人从空中入侵。米切尔则从美国的观点出发，其国防不仅仅指本土，而是全球性的，所以要把空中力量放在全球战略中去考虑，故他积极鼓吹开辟通过北极的国际航线，以缩短美国与欧亚之间的距离。受其影响，从世界范围去考虑空军的任务是美国空军战略的特点。

在相当长的时间里，米切尔在我国的名声不好，认为他是资产阶级唯武器论的典型代表，鼓吹“空军致胜论”应该彻底批判。现在看来这种认识和批判是片面的，是不公正的。米切尔的许多观点已经被历史的实践证明是错误的，如否定海军与陆军的作用，认为只使用空军就可以迅速取得战争的胜利等，这些应该否定。但有的观点仍有生命力，可以给人以启示，我们就应该取其精华，为我所用。

《空中国防论》最早于1925年在美国出版，中文译本由李纯、华人杰翻译，解放军出版社1989年出版，被列为外国著名军事著作丛书之一。

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