至和年间，宋仁宗得了重病，不能亲自上殿理政，而当时还没有皇太子。朝廷内外都十分担忧，大臣们争先上奏，希望仁宗早日选定继承人，以稳固朝廷。包拯、范镇的言论尤其激烈。但过了五六年，仁宗还是犹豫不决，没有选定继承人，因此，上书言说此事的人也渐渐少了。这时候，韩琦还没有忘记这件事，就向仁宗进言说：“皇位的继承人，是天下安危之所在。以前出现的许多祸乱，都是由于没有早点决定继承人而发生的。陛下年岁已高，还没有皇太子，为什么不从大局出发，从宗族中选拔一名有才能的人呢? ” 但仁宗还是想立自己的亲生子，就说：“最近后宫又有人要分娩了，暂且等等看。” 结果，生下来的还是一个女孩。

一天，韩琦带着《汉书·孔光传》 来到朝中，请仁宗来读，并再次进言说：“汉成帝没有后代，就立了他弟弟的儿子为继承人。汉成帝并不是一个贤明的君主，尚且能这样做，何况陛下呢?希望陛下以太祖之心为心，为国家的前途命运考虑，就没什么不可以的了。” 这时，正好曾公亮、欧阳修、司马光等大臣也都想就此事向仁宗进谏，仁宗也没有更好的办法，就回答说：“其实我早就有这个意向，但你们说谁能作为继承人呢? ” 韩琦害怕仁宗以为自己有私心，就赶紧回答说：“这不是做臣下的所能议论的，应当由陛下自己选择决定。” 仁宗说：“宫中曾收养过两个男孩，小的很单纯，但不太聪明。大的那个还可以。” 韩琦询问男孩的名字，仁宗说叫 “宗实”，这就是后来的宋英宗的旧名。韩琦等人见仁宗终于下了决心，都极力称赞此事，于是策立继承人的事情就这样决定了。

当时，英宗正在为濮王守丧，仁宗想先封他做知宗正。韩琦鼓励仁宗说：“陛下不应该再犹疑不断，希望直接从宫中下发圣旨。” 但仁宗还是不太想让宫中太多人知道，就说：“不用圣旨，只要中书省的诏令就行了。” 诏令下达后，英宗坚决辞谢。仁宗问韩琦该怎么办，韩琦说：“陛下既然知道英宗贤能而选为继承人，眼光是不会错的。如今英宗不敢马上担当，也正是他见识远大的缘故。陛下应该坚决起用他。”英宗服完丧后，还是不愿接受任用，称病卧床不起。韩琦对仁宗说：“知宗正的任命一旦发出，朝廷内外肯定就都知道英宗一定会成为皇太子，还不如直接就为他正名。” 于是，仁宗终于下定决心，下诏立英宗为皇太子。第二年，英宗即位，以韩琦为仁宗山陵使，兼门下侍郎，晋封卫国公。

青白釉人形瓷注子· 宋

此器造型奇特，将注子塑成立姿的矮胖男子像，头顶为注口，面部五官刻画细致，双手前拱捧笏状注流，矮胖的身躯外穿宽肥袍服，形成圆柱体注身，容积大而且形体稳重，确属别具匠心。

英宗突然得病，太后垂帘听政。英宗病重，性子变得比较乖僻，尤其对身边的宦官十分厌烦。宦官们很不高兴，就想办法散布谣言，离间英宗与太后的关系。韩琦与欧阳修去向太后上奏事情时，太后痛哭流涕，向他们倾诉说英宗对自己不好。韩琦劝她说：“儿子得了病，做母亲的应该宽容啊。” 欧阳修也劝她，太后的情绪才逐渐稳定，过了一段时间，就不再说与英宗的关系之类的事情了。过了几天，韩琦单独去见英宗。英宗也抱怨说：“太后对我没有恩德。” 韩琦也劝他说：“自古以来有不少贤明的君主，但人们唯独说舜是大孝子，难道其他的人全都不孝顺吗? 不是这样的。父母慈爱，儿子孝顺，这是正常的事，不足称道;但只有当父母不慈爱，儿子依然孝顺，这才值得称道。”英宗听了，大受感动。

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