宋仁宗在位许多年，一直没有继承人。嘉祐初年，仁宗忽然得了重病，朝廷内外大大小小的官员没有人不感到忧心，因为万一仁宗突然去世，没有合法的继承人，天下必然大乱。然而，由于这件事关系重大，没有人敢先在仁宗面前说，怕仁宗觉得自己怀有私心，图谋不轨。

这时候冒出了一个不怕死的，就是范镇。他没有想会不会把自己牵连进去，对仁宗上书谈论立太子的事情，劝仁宗从宗室中选一个后代来立为皇储，以免人心惶惶，给别有用心的人提供机会。其实，范镇也知道自己这样做是很冒险的，但他决心从天下大事的角度考虑，相信身正不怕影子斜，于是也无所畏惧了。

这封奏折送进宫后，宰相文彦博派门客来问范镇奏折里都说了些什么，范镇就实话实说了。那位门客问：“这样的大事，您何不和宰相商量着办呢? ” 范镇说：“我已经做好了被判死罪的准备，所以敢直说。如果和宰相商量，若宰相认为不能这样做，我难道就要放弃吗? ”

仁宗对于立太子的事果然很敏感。范镇上了好几次奏折，仁宗都没有答复。朝中当然也有大臣对范镇的做法很不理解，有大臣给范镇写信，责备他是为了给自己求得忠臣的名声而连连上书。范镇委屈地回信说：“我这样做几乎是求死，怎么会有求名声、图晋升的嫌疑呢? ”

不久，范镇得到提升，但他以自己的建议不被接受为由，坚决推辞。有人劝他说：“现在恐怕已经有谗言传到皇上耳朵里了，所以你关于立太子的请求估计很难实现。” 范镇却依然很有信心，他反驳说：“事情应当讨论的是对还是不对，而不是难还是易。诸位说今天比前天难，怎么知道将来不会比今天更难呢? ”

后来，范镇又找机会三次与皇上当面谈论此事，言辞极其恳切，说着说着，范镇就哭了起来，仁宗心里一酸，也跟着流下眼泪，说：“我知道你是忠心的，你的话是对的，不过这件事还是等两三年再说吧。” 虽然仁宗这样表态了，可范镇还是不依不饶。他后来又连上19道奏折，每天都苦苦等待回音，焦虑得连头发胡须一夜之间都变白了。朝廷知道他的心志不可改变，于是就给他换了职位，让他不再担任谏官。范镇虽然不再是谏官，却还是没忘记这件事，常常借着说别的事的机会说及此事，想感动皇帝。就这样一直过了三年，有一次他到朝廷中去，见到仁宗的第一句话就是：“陛下答应我等两三年再讨论立太子的事情的，现在已经三年了，请陛下早日决定大计。” 在范镇的这种决心的感召下，韩琦等其他大臣也决心参与进来，后来齐心协力劝说仁宗从宗室中立了太子，也就是后来的宋英宗。

柳荫高士图·宋

此图为宋代佚名作品。绘一高士袒胸露腹坐于柳荫下，面前展一纸卷，置有一碗，一副痛饮过后的醉态，人物刻画得十分生动。

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