皇上致力于发展振兴农业，命宫里人都养蚕，欲以此劝勉天下。有个叫严道育的女巫，本是吴兴县人，自称能通灵，可以任意驱使鬼神。因丈夫犯了抢劫罪，她受牵连到官署中服劳役。刘劭姐姐东阳公主的婢女王鹦鹉对公主说：“严道育可以通灵，还会法术呢。” 公主便向皇上请求征严道育入宫，托词说她善于养蚕，皇上准许了。严道育入宫后自称懂得炼丹养生之道，公主和刘劭都深信不疑。始兴王刘浚素来对刘劭极尽谄媚，他们一起做错很多事，怕皇上知道，就命严道育来施法祈求，想以此来使皇上不能知晓。严道育对他们说：“只要诚心向上天陈禀祷告，就一定不会泄露。” 刘劭等人对她敬若神明，号称天师。之后，就逐渐演变成巫蛊，他们用玉雕刻成皇上的样子，埋在含章殿前面。

当初，东阳公主有个叫陈天兴的家奴，王鹦鹉收他做了养子，之后两人便通奸。王鹦鹉、陈天兴以及太监庆国都参与了巫蛊事件。刘劭将陈天兴提拔成他手下的一个队长。东阳公主去世后，按制度王鹦鹉应出嫁，刘劭担心她泄密，就找刘浚商议。刘劭就将王鹦鹉许配给了刘浚手下的心腹沈怀远做小妾，此事刘劭没有及时向皇上禀告，他担心瞒不住，就请临贺公主寻机委婉地向皇上陈情。皇上后来又知道陈天兴做了队长，就派太监奚承祖责问刘劭：“临贺公主南府先前有个下人要出嫁，又听说此下人又收他人奴仆为养子，而你就用这个奴仆为队长，提拔得怎么这么快。你任用的队长和队副全都是家奴吗? 那个下人你打算把她嫁到哪啊? ” 刘劭答道：“陈天兴以前隶属南府，向我请求为朝廷效力，臣说 ‘当个伍长没问题，倘能上战场杀贼，可以当个队长’。当时只是这么说着玩而已，过后都想不起来了。后来在路上遇见陈天兴，他又向我提起这事求一个职位，我回想起说过的话，不忍自食其言，我看他体貌魁梧，可以在军中服役，就轻率地让他做了监礼兼副队长。近来我虽然都是选用一些低贱的人，也是有才干的才提拔。我这就写上详细的任用名单呈上。至于那个要出嫁的下人，还没安排好呢。” 而当时，王鹦鹉已经嫁给沈怀远了。刘劭害怕，赶紧写信告诉给刘浚，同时派人告诉临贺公主说：“皇上如问下人嫁去了哪里，你就说还没安排好。”

王鹦鹉嫁给沈怀远后，担心以前和陈天兴通奸的事外泄，就请求刘劭杀了陈天兴，刘劭便秘密派人杀掉了陈天兴。太监庆国之前和陈天兴为刘劭等人往来传递消息，如今陈天兴死了，他怕自己也惨遭横祸，便把全部事情都禀告了皇上。皇上闻知后，又是震惊又是惋惜，立即派人去抓捕了王鹦鹉，并查封了她的家，在她家中搜出刘劭和刘浚所写的数百张纸，上面都写满诅咒巫蛊之言，在宫里还找出他们埋下的皇上玉像。严道育闻风而逃，没有被抓到。皇上大怒，亲自追查此事，分别派遣宫中官员进入东部各郡搜捕，都没抓到严道育。皇上斥责刘劭和刘浚，他们惶恐万分无辞可辩，只是一个劲地认罪。严道育改变成尼姑的行装躲进东宫藏匿，刘浚到京口去时，把她装在车子里带了出去，之后她有时便在农户张旿家里进进出出。

湘阴窑青釉四系壶·南朝

上海市博物馆藏。

江夏王刘义恭从盱眙回朝后，皇上把巫蛊这件事告诉了他，并感慨道：“从前只是在典籍上看过这样的事，还以为是子虚乌有的记载呢，没想到就亲眼目睹了这样的事。刘劭所为虽然有悖伦常，却也未必就能亡国，等他当皇帝的时候，再做什么就不关你我的事了。你儿子也很多，怕是你将来也会遇到这么不幸的事啊。”

彩色釉陶镇墓兽·南朝

镇墓兽一般放置于墓门口，用来镇魔驱邪，守卫亡灵。此件镇墓兽面呈人形，身形像狗，生有猪耳、鹰翅、马蹄、鹿角和犀牛角，怒目圆睁龇牙咧嘴，昂首挺立，头部和领肩部的长毛像熊熊的烈焰扶摇长腾，衬托出镇墓兽猛烈如火的暴戾和愤怒。其艺术手法夸张怪诞，做工精细复杂，形象生动逼真，反映了工匠高超的技术水平与超人的创造力和想象力。

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