后来，卓茂因为在儒学上造诣很深，被推荐担任黄门侍郎，不久又升任为密县县令。

卓茂到任之后，兢兢业业治理县中的事务，对待百姓更是以礼相待，把他们当做是自己的孩子一样，从来不滥用职权。卓茂爱民如子的做法深得百姓的称赞。

不仅如此，卓茂还在县内实行教化，用道理教育百姓什么是礼义廉耻。他教化百姓从来都是有条不紊地把道理说出来，从来没有恶语相向。大家知道卓茂敦厚仁爱，所以经常是有什么说什么，不忍心欺骗他。

一次，有一个人来到卓茂面前告发卓茂属下的亭长收取他送去的食物。卓茂听后，就把身边的人遣退，问明情况。

原来这个告状的人是主动送给亭长食物，亭长收下了，而告状的人又觉得亭长不是什么好官。

卓茂问明了其中的原委，就语重心长地对他说：“你真是不懂啊! 为什么人比畜生可贵，就是因为人有一颗仁爱之心，知道相互尊重。对待比你年长的邻居，你尚且要送些东西表示尊重，况且是为百姓做事的官呢!做官的只要不胡乱强取百姓的东西就行了。你作为一个人，应该秉行礼仪纲常来和别人相处。亭长是一个好官，你有时候送给他东西，这是礼节。”

告状的人还是不明白，说：“既然如此，为什么还要用律法来约束人? ”

“律法是从大的范围来约束人，而礼仪是用来顺应人情的。如果我用道理来教化你，你自然不会有什么怨言。但是如果我用律法来制裁你，你不就会手足无措了吗?如果事事都要用律法解决，那么无论大事小事都要判刑了。你回去好好想想吧。”

经过这件事，人人接纳卓茂的规训，官吏感怀他的恩德。

当初卓茂刚到密县时有所兴革，官吏都笑话他，邻县的人也嘲笑他没能力。河南郡给他派去监理县令，卓茂也不怀疑，仍旧像往常一样理事。几年后，密县教化大行，路不拾遗。汉平帝时，天下发生蝗灾，河南郡二十多个县都遭了蝗灾，唯独密县没有。督邮上报此事，太守不相信，亲自前往视察，果然如督邮所说，于是对卓茂佩服不已。

当时政局混乱，王莽当政，设置大司农六部丞，鼓励与督责农业生产。王莽要升卓茂为京部丞，密县老少都含泪送行。到王莽摄政时，卓茂称病告老还乡，再不肯做官。更始帝时，朝廷任命卓茂为侍中祭酒，并召入长安。卓茂见更始政权混乱，于是以年老为由请求告老还乡。

东汉太傅宣德侯卓茂

光武帝即位后派人寻访卓茂，并封他的长子卓戎为太中大夫，次子卓崇为中郎，在黄门任职。建武四年(28)，卓茂去世，光武帝赐给棺椁墓地，亲自穿着素服乘车送葬。

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