二世皇帝又派遣使者前往阳周，命令蒙恬说：“您的罪过太多了，而您的弟弟蒙毅犯有重罪，依法要牵连到您。”

蒙恬说：

“从我的祖先到后代子孙，为秦国累积大功，建立威信，已经三代了。如今我带兵三十多万，即使是我被囚禁，我的势力也足够叛乱。然而，我知道必死无疑却坚守节义，是不敢辱没祖宗的教诲，不敢忘掉先主的恩宠。

“从前周成王刚刚即位，还不能完全脱离小儿的背带和布兜，周公姬旦背负着成王接受群臣的朝见，终于平定了天下。

“到成王病情严重得很危险的时候，公旦剪下自己的指甲沉入黄河，祈祷说： ‘国君年幼无知，这都是我当权执政，若有罪过祸患，应该由我承受惩罚。’就把这些祷词书写下来，收藏在档案馆里，这可以说是非常诚信了。

“到了成王能亲自治理国家时，有奸臣造谣说： ‘周公旦想要作乱已经很久了，大王若不戒备，一定要发生大的变故。’ 成王听了，就大发雷霆，周公旦逃奔到楚国。成王到档案馆审阅档案，发现周公旦的祷告书，就流着眼泪说： ‘谁说周公旦想要作乱呢? ’ 杀了造谣生事的那个大臣，请周公旦回归。

“所以《周书》 上说： ‘一定要参差交互地多方询问，反复审察。’ 如今我蒙氏宗族，世世代代没有二心，而事情最终落到这样的结局，这一定是谋乱之臣叛逆作乱、欺君罔上的缘故。周成王犯有过失而能改过振作，终于使周朝兴旺昌盛;夏桀杀死关龙逢，商纣杀死王子比干而不后悔，最终落个身死国亡。

“所以我说犯有过失可以改正振作，听人规劝可以察觉警醒，参互交错地审察，是圣明国君治国的原则。大凡我说的这些话，不是用以逃避罪责，而是要用忠心规劝而死，希望陛下替黎民百姓深思熟虑地找到应遵循的正确道路。”

使者说：“我接受诏令对将军施以刑罚，不敢把将军的话转报皇上听。”

蒙恬沉重地叹息说：“我对上天犯了什么罪，竟然没有过错就被处死呢? ”

很久，才慢慢地说：“我的罪过本来该当死罪啊! 起自临洮接连到辽东，筑长城、挖壕沟一万余里，这中间能没有截断大地脉络的地方吗?这就是我的罪过了。”

于是吞下毒药自杀了。

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