为使人道德高尚、亲朋和睦、师长受尊、邻国相善而制订的一系列礼仪，称为嘉礼。据《周礼》记载，嘉礼有六种：饮食之礼可以亲近宗族兄弟，婚冠之礼可以使少年成人、男女成亲，宾射之礼可以亲近故旧朋友，飨燕之礼可以酬谢四方之宾客，脤膰之礼(分赐祭肉)可以亲近兄弟之国，贺庆之礼可以使异姓之国关系亲密。这些礼仪充满着吉庆、欢乐的气氛，是维系古代社会的良好纽带。

生育子女在古代是一件大事，规定有相当繁复的礼仪。新生儿出生，如果是男孩，在门左挂一张弓;如果是女孩，则在门右挂一幅佩巾(手帕)。孩子生下三个月后，择一吉日，举行剪发礼和命名仪式。先秦的诞生礼仪不但有鲜明的等级差别，而且非常明显地重男轻女。如生男孩特设床，玩的是“璋”(玉器)生女孩不设床，只睡在席上，玩的是“瓦”(陶纺锤)。至宋代，诞生礼仪又有一些变化。如孩子满月，要做满月酒; 百日和周岁，家中要设宴庆贺。古代贵族男子到20岁时要行冠礼，表示已经成人。冠礼的仪节十分繁琐，主要有以下几项： 一是卜筮，以确定吉日;二是加冠，包括挽髻、始冠、再加、三加等仪式;三是取字，即由宾客给冠者取一个与其德行相当的“字”，从此冠者就成为受人尊敬的贵族成员。取字结束后，即让冠者参加待人接物的实践活动。古代贵族女子到15岁许嫁时要举行加笄仪式，把头发绾成一个髻，再用笄插上加以固定。15岁前要进行严格的礼教，教的内容是“四行”，即妇德、妇言、妇容、妇功。女子的笄礼，同样表示其已经成人。

男女结为夫妻的婚姻礼仪，古代也有非常繁复的程序。其主要步骤有：纳彩，男方家长请媒人向女方家长献彩提亲;问名，即问女子的姓氏、出生年月日时，以占卜婚姻吉凶;纳吉，男方把卜得的吉兆告诉女方;纳征，男方向女方送聘礼;请期，即告知迎娶日期;亲迎，新郎亲自到女家迎接新娘; 拜堂，新郎新娘参拜天地、父母、公婆;合髻，新婚夫妇各剪下一绺头发结成同心结;归宁，已嫁女子返回娘家，探望父母。为了维护家庭的和睦稳定，古人在祖孙、父子、兄弟、夫妇之间都立下了很多礼仪规则。祖孙之间，孙辈应服侍祖辈，祖辈也要爱护孙辈。父子之间，子女应孝顺父母，父母也要慈爱子女，特别要教育子女懂得礼仪，学会知识技能。兄弟之间，兄对弟应尽力帮助，宽厚公平; 弟对兄也要恭敬顺从，和气谦让。夫妇之间，妇对夫在生活上应精心照料，在事业上要规劝勉励，夫死后还要教子成才; 夫对妇也不能喜新厌旧，重婚再娶。

敬老、养老在我国有悠久的传统。据说虞代有燕礼，夏代有飨礼，殷代有食礼，都是天子或乡大夫按时举行的敬养老人的礼仪。周人吸取前几代敬老的经验而规定一种“乡饮酒礼”。每年年终举行祭礼时，乡大夫亲自去各家邀请宾客。在集会上，有敬神、饮酒、歌唱等程序，都注意区分贵贱长幼。饮酒礼后再举行乡射礼，也是为了尊贤敬老，培养品德。天子在每年仲春二月，也要举行敬老礼仪，其中设三老五更席位，招待年老致仕而经验丰富的人，天子还要赠以鸠鸟这一象征敬老的礼物。传统制度还规定有尊师礼仪。乡饮酒礼和天子举行的敬老礼仪，实际上也包括尊师的内容。尊师还有 “释菜” 和 “束修”两种礼节： 学生初次拜见老师，应奉上新鲜蔬菜或一束干肉，以表示对老师的敬重。

同拜天地 杨柳青年画

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