人类最初对火的认识，是神秘的，充满了原始信仰的色彩。火的崇拜，始于旧石器时代。《韩非子》中就记载了燧人氏钻燧取火的故事。燧人氏的名字本身，就反映了古人对取火技术的发明者的崇拜。此外我国很多民族认为人间原本无火，真火来自天上，因此流传了各种各样的取火、盗火、降火的神话。火和水一样，既施恩惠于人类，又降灾害于人类，它的奇异形象和性能，使原始人类自然形成了火神观念。古书中记载较多的火神是祝融。如《淮南子》中说祝融是颛顼的孙子，叫吴回，又名黎，担任高辛氏的火正(掌火之官)，死后便被尊为火神。火神崇拜的形式多种多样，主要表现为祭火仪式和禁忌习俗。汉族地区大多建有火神庙供祭火神。河南商丘的地名就来源于对火神阏伯的崇拜。传说阏伯按天帝的命令给那里的人们引来了火种，天帝还把这块地方封给他，名之曰“商”，阏伯把火种放在他堆起的大土堆上，从此成了火丘。人们可以到这里引火，并且燃烧不熄，于是这里又被称为商丘。后人在这里建了火神庙，并且每年都要举行火神节，祭祀阏伯。我国的很多少数民族也有自己独特的敬奉火神的习俗。彝族所信仰的火神叫 “阿依迭古”，传说他高兴时给人类带来光明和温暖，不高兴时就给人类带来火灾。所以民间要举行集体的 “送火神” 活动，目的是消灾免难。彝族人对火神的崇拜还表现在耕种前烧山要祭山火; 过年时要祭火塘，以使火塘终年不熄。布朗族在每年烧山种地前，都要拜祭火神，祈求火神保佑。村里一旦有火灾，还举行送火神仪式。他们请巫师念经，点燃塞满茅草的竹箩，抛入河中，让其顺水流下，希望火神不再为害。

泰山神启跸回銮图(局部)

这幅岱庙主殿中的壁画描绘了被称为东岳大帝的泰山之神回巡的盛况。

人类与其他生物都必须依赖水才能存活，因此水也成了人们崇拜的对象。不论水是有益于人类还是有害于人类，人类都敬畏它。我国古代记载中，水神被称为“水伯”、“水母”、“水君”，以后又衍化成“水精”、“水仙”等名称。《山海经》曾谈到海神，把它们描绘成人面鸟身、双耳挂蛇、双足踏蛇的怪物。河神是一种最普遍的水神，几乎每一条江河都存在一位江河神。《庄子》、《九歌》中就有关于水神“河伯”情况的描述。传说大禹治水也是从河伯那里得到的河图。河伯名冯夷，因为渡河淹死，被天帝封为水神，化作白龙，游于河上，后来成了黄河之神。古代祭河神有寮、瘗、投、浮、沉等多种方法，最常用的是浮、沉两种。浮就是把祭品放在水上漂流，沉就是把祭品沉到河底。这两种方法符合河流的自然特性，祭后祭品无影无踪，迎合人们认为河神已接受祭品的想法。少数民族也广泛信奉水神，并有多种祭祀方式。布依族为了风调雨顺和制止洪水泛滥，就去祈求河神的保佑。此外他们为了获取丰收，也在稻田旁边设立祭场，烧香供酒。北方的渔猎民族也很崇拜水神。赫哲族人称水神为“穆克阿姆巴尼”，他们认为谁在江上遇见这位神灵，就会被收走而死去。所以每逢春季江上冰块融化时都要祭江，祈求水神护航，帮助捕鱼，不侵害渔民。祭祀时人们以猪为贡品，并把猪血注入江中，表示自己对水神虔诚敬仰之心。

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