斗鸡是我国古代一种传统的娱乐形式。所谓斗鸡，即以双方各自畜养的雄鸡相争斗，以鸡之输赢相赌的一种游戏。斗鸡游戏起源很早。自从我们的祖先学会饲养家禽始，就发现了雄鸡好斗的本能。当生产生活有了较大发展，人们便有意识地挑选、培育善斗的雄鸡，使之互相争斗作为娱乐。根据史书记载，春秋战国时期斗鸡游戏就大为盛行。《庄子》一书中说，当时驯养一只合格的斗鸡，大约要经过40天的调教。书中还说，纪渻子专为周宣王养斗鸡，他养的斗鸡看上去如木鸡(涵养高深、态度稳重之鸡 )，其他的鸡见之不敢相斗，反而退避。据 《左传》等书记载，季氏为自己的斗鸡披上特制的鸡甲，以增强防御性;郈氏则给鸡套上金属套子，以加强进攻能力; 还有人给自己的斗鸡头上涂抹狸膏，因为狸善捕鸡，其他的斗鸡闻到狸膏之味，纷纷落荒而逃，因而不战而胜。当时的斗鸡活动不仪盛行于王侯贵族的府邸，在民间也蔚然成风。齐国临淄居民多热衷于斗鸡游戏。公元前500年左右，鲁齐两国发生过一场战争，据称因斗鸡而起，可见当时人们对斗鸡活动的热衷程度。到了汉代，世家子弟仍乐此不疲。在汉代石刻、画像砖上，绘有大量的斗鸡图。三国时期，魏明帝曹睿在邺都修筑了斗鸡台。当时的文学家曹植十分喜爱斗鸡游戏，曾写过《斗鸡颂》的乐府诗，把斗鸡场面描写得栩栩如生。两晋时期，斗鸡之风有增无减。十六国的后秦有的人在丝织品上织以斗鸡图案，以致出现了以斗鸡命名的丝织业管理机构。到了唐代，斗鸡之风更是盛极一时。王孙公子、豪侠少年无不以斗鸡为乐事。大诗人李白也是斗鸡爱好者，他走在路上，看见有鸡相斗，就不走了，并且诗兴大发。在他的笔下，斗鸡场景被描绘得有声有色，读之如亲临其境。唐玄宗李隆基本命属鸡，当皇帝之前就爱上了斗鸡游戏。即位以后，唐玄宗在宫内成立了皇家鸡坊，索取长安城内金色羽毛、爪利嘴坚、高鸡冠、昂尾巴的雄鸡上千只，并挑选了500名小儿驯养斗鸡，领头的是年仅13岁的贾昌。贾昌本是一市井无赖之子，善于驯养斗鸡，曾在云门道旁驯鸡，被出游的唐玄宗遇见，召其入宫为“鸡坊小儿”。每到节日庆典，玄宗都要向人们展示皇家的斗鸡。每当斗鸡游戏开始前，乐队高奏，玄宗率领后宫粉黛或心腹宠臣进入斗鸡场。斗鸡少年贾昌头戴雕翠金华冠，身穿锦衣绣裤，指挥群鸡在广场上相斗，场面十分壮观激烈。待场上斗鸡分出胜负后，贾昌又指挥这些斗鸡强者在前，弱者在后，按顺序退回鸡坊。13岁的斗鸡少年贾昌被时人称为“神鸡童”。开元十四年(726年)，贾昌的父亲也因其子而受封。当时民间有歌谣说，“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书”、“贾家小儿年十三，富贵荣华代不如”。唐玄宗也被后人称为“斗鸡皇帝”。上有所好，下必效之。长安城内的诸王、世家、外戚、公主、群臣以及庶民百姓均以斗鸡为乐事。当时斗鸡的价格也昂贵得惊人。有的人为买 一只斗鸡，甚至不惜倾家荡产，贫者则弄假鸡。明代的斗鸡之风并不亚于唐代。明代还成立了一种专门研究和举办斗鸡活动的民间组织。据明人张岱《陶庵梦忆》一书记载，天启年间曾在龙山下设“斗鸡社”。泰山是明代的重要斗鸡活动场所之一，张岱的《岱志》记载，每逢泰山庙会，来斗鸡者数以千计，他们各占一方进行游戏，观看的人如蜂似蚁。清朝时，人们培养出一种叫“九斤黄”的斗鸡，它体大、力足、凶猛、耐斗，在斗鸡场上常常技压群雄，受到人们的宠爱。至今，山东、河南等地仍有斗鸡活动流行。

明皇观斗鸡图 宋 李嵩

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