传统家族的特点之一，就是重视内部的协作互助，以增强组织的凝聚力和成员的归属感。互助的主要方式有恤养孤贫、帮工劳动、救急济荒等。首先，宋代以后的大家族普遍设置族产族田，并用它的收入来恤养孤寡残疾和遭受意外灾祸的族人。明朝万历年间，金匮安氏所订《赡族条件》，明确规定了受恤条件和对象，分别是：年迈力衰，家无恒产，不能经营生理者;孀居无子或子幼贫不能养者;年幼父母俱亡，无兄长抚育者;孤贫不能自婚者;家有丧事，贫不能殓葬者;卧病危迫，贫不能自给医药者;族中子弟有读书上进而家贫者。此外，因火灾、劳动力死亡、受到诬陷而诉讼失败等不测事件导致破产者，也同样可以被恤养。凡需恤养者，均先由族长、房长评议认定，划分等级，根据实际情况，发给钱粮。其次，协作互助最普遍、最主要的方式要数帮工劳动了。由于宗族内部多以家庭为生产单位，农时有早晚，地气有寒热，成熟有先后，加之古代农业水平的低下，农忙季节往往人手缺乏，力不从心，农闲季节又感到无活可做，所以邻里之间，尤其是血缘关系亲近的家庭之间，经常相约，帮工劳动。按照农时先后，谁家农时早，便集中力量先帮助此家，然后依次类推，不几天则各家的农活都干完了。帮工劳动时，主家供给饮食，记录工数，秋后结算，多用工之家，或折成工钱给付，或来年用工偿还。有的北方农村，还曾出现过关系较为稳固的帮工互助团体—— “锄社”。帮工劳动的另外一种形式是，当某家遇到盖房、打井等较大工程时，亲友邻里都会自动前来帮助。此种帮工属义务性质，只供饭食，不计工数。以后别人家有类似事情，自己也理所当然地要去帮助。不过，农村家庭互助中最经常发生的还是互借耕牛、农具等行为。再次，救急济荒也是家族互助的一项主要内容。以前，生产力水平低，经济代偿能力弱，稍有天灾人祸，就会倾家荡产，流离失所。为了防止可能出现的严重结果，人们也想出了种种预防措施。例如，许多家族纷纷设置义仓，贮存义谷，以备春荒时节或荒年救济族众。义仓中的义谷，或来自富贵的族人的捐赠，或来自族田的收入，或来自丰年向族众的摊派，而尤以最后一种为普遍。放济义谷与恤养孤贫的性质不同，一属有偿借贷，一属无偿资助。凡领取义谷的族人，均要寻找保人，办理手续，有借有还，按率计息。大多数情况下，春荒时发放，秋收后归还，年利约为10%～20%，这比起年利高达100%甚至200%的高利贷来要轻得多了。又例如，婚丧嫁娶也是家族生活中的一件大事，往往极尽铺张，耗费钱物。娶媳嫁女还可提前积攒，出殡送葬却难事先预备。于是，若谁家在丧事中遇到困难，多由近亲长辈出面，号召族人捐资捐物，然后一一登记在册，交给丧家。这样既可防止经手人从中渔利，又便于丧家日后报答时有所依凭。总之，传统家族内部的协作互助，确实强化了族人的认同意识，起到了“敬宗收族”的功效，在一定程度上使得部分贫困家庭经济上有所倚靠，感情上有所寄托。

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