马帮是原来活跃在西南边陲的一种运输组织，在云南尤为流行。该地峰峦重叠，道路崎岖，马匹为最好的运输工具，可是路途险恶，盗匪出没，单人匹马行走非常危险，于是大家结伴而行，相互照应，这就产生了马帮。据考，它大约在东晋已经出现，到了清代，云南已形成滇南、滇东和滇西三条主要运输干线。这种交通方式，一直到本世纪50年代仍然存在，后来随着现代交通的发展而逐渐消失。

马帮的规模、行程不等。少则几匹，多则百余匹; 路程近者百里之内，远者千里之外。既有贩运布匹、药材、盐巴、红糖、皮货的长途马帮，也有买卖粮食、木炭、农产品、日用品的短途马帮。规模稍大的长途马帮均有首领，称为“马哥头” 或 “马锅头”。他一般是马帮的所有者即马老板，或是马老板选派的经验丰富的赶马人，不从事体力劳动，只负责组织指挥和接洽业务。整个马队多由一匹身强体壮的母骡领头，即如俗语所说 “公马爱母骡”，这样可使群马安稳有序。行进中，母骡走在最前面，头饰红缨圆镜，颈悬两个大铜铃，一走一响，叮叮当当，声传数里。母骡之后是驮货的公马群，每匹马的脖子下面都挂有12枚小铜铃; 再后面就是负重的毛驴队了，它们不时仰首咴鸣。最有趣的是，一些马帮还经常带着一只猴子，据说这是受到《西游记》里孙悟空的启发。孙悟空曾被玉皇大帝召上天宫，封为专管御马的“弼马温”，“弼马温” 实为 “避马瘟”的谐音，故古人以为猴子可以预报马病，这体现了马帮视马匹为自己谋生的基础。此外，猴子善于攀援登高，也能够首先发现野兽匪盗等情况，及时报警。马帮通常有许多独特的习俗和禁忌。吃饭时桌上的碗碟不得挪动，否则预示途中将有翻驮的危险;喝汤时汤匙不能泡在汤碗里，否则预示驮包将落入山涧;任何人都不许双手扶门框或蹲坐门槛，因为 “柴门” 与 “财门”谐音，堵住柴门也就是堵住了财门，等等。倘有违犯，马哥头就会一声令下： “卸下驮子，改日再走。” 这耽搁的草料钱就得由犯忌者出了。这些风俗和禁忌固然荒诞不经，但也充分反映了马帮在行旅中的危险艰辛，他们不得不小心提防，处处留意。难怪有两首“赶马调”这样唱道： “石榴开花红又红，有女莫嫁赶马人; 吃饭好像饿死鬼，半年一载才回门。赶马莫走夷方去，夷方路险病痛多; 草地当作绿丝毡，石头当作花枕头。” 另外，汉族马帮与其他民族的马帮有许多不同习惯。譬如，汉族马帮夜晚必投宿马店，既便于休息，又可防止匪盗前来袭击; 其他民族的马帮则多选择山间林地，野餐露营。

博南道上的蹄迹

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