古人规定：男子20岁为进入成年的标准年龄，可举行冠礼。冠礼的仪式，以 “筮日” 为始，“筮日”是在宗庙中以蓍草筮问后确定的日子。冠礼由“宾”主持，所谓“宾”，就是父兄亲友中挑选出来的德高望重者。“宾”选定之后，冠者的父兄要登门邀请，直到“宾”答应为止。加冠典礼时，冠者本人、亲戚以及主持仪式的人员如 “宾” 等，都要参加。是时，“宾”负责加冠，另有“宾”的助手“赞”辅佐，冠者的父兄在旁陪立。冠礼加冠仪式有三次。第 一次是加一顶用黑麻布做成的叫 “缁布冠” 的帽; 第二次是加一顶用白鹿布拼接成的叫做 “皮弁”的帽; 第三次是加一顶以白葛布或者丝帛制成的平顶帽，颜色红中带黑，与雀头相似，称 “爵弁”。三顶帽意义不一。缁布冠表示冠者从此有治人的特权，皮弁表示从此有服兵役的义务，爵弁表示以后有参加祭祀活动的权利。加冠的时候，“宾”还口中念念有词，讲一些对冠者劝诫和祝福的话。三次加冠毕，主人要设宴招待“宾”、“赞”等人，叫做“礼宾”。接着冠者拜见母亲，并由“宾”为其起“字”后，再依次拜见其他亲人等。这以后，冠者换一身玄色衣帽，带着礼品去拜见国君、卿大夫等。最后，主人向“宾”敬酒、赠送礼品，冠礼宣告结束。冠礼历来受重视。汉昭帝举行冠礼时曾在宗庙中祭祀祖宗，并赐给诸侯王以下至吏民金帛牛酒，并免收百姓口赋、更赋等，令天下庆贺五日。女子的成年礼“及笄” 要早于男子，在15岁时举行。笄，又称簪，是用来束发、安发的长针型发具。其仪式大体与冠礼相同。如果此女子已经接受了男方的彩礼，行过了 “纳征”礼，即已经有了婆家，其笄礼则由家族中的女性家长主持，延请外姓女宾为之行笄礼，以尊重男方家族。而未许嫁的女子行笄礼，只要由家族中的已婚妇女长辈行笄礼就可以了。加笄时，先把幼年时的“总角”发式改变一下，将头发拢到头上绾成一个髻，然后用黑色丝帛包住，再用笄插入发髻以固定之。

成年礼由史前氏族社会的“成丁礼” 演变而来，过去，一些少数民族中也有此俗。永宁纳西族有成年礼仪式，由族中长者给进入成年期的男子行穿裤子礼，女子行穿裙子礼。亲友宾客也被邀请参加观礼。这些行过成人礼后的青年，被赋予结交异性朋友的权利，亦可公开参加各种社交活动。在藏族历史上，男子一般长到十三四岁，父母即选择吉日为其挽髻，即将其发辫梳到头顶编成一个发髻。之后，根据其世袭的地位改穿官服，参加各种社交活动。姑娘则在17岁时举行 “上头” 仪式。届时，父母为其着新衣，佩美饰，并请有专长的妇女为其梳头打扮，将发辫改梳成几十条，以示进入成年。亲友也携礼参加。瑶族姑娘到15岁时，会自己选定某个吉日，请女友帮助修绞眉毛，理齐后颈和鬓脚的头发，再戴上一顶标志成人的帽子，这样，称为 “牛达” 的成年礼即告结束。过去独龙族女子在长到十二三岁时，便要文面以示成年，文面在她们看来不仅可以避邪，还是美的象征与成年的标志。旧时，台湾高山族青年男女的成年礼俗叫 “黥面”，也称 “文身”，即在人体皮肤上绘刺永久性有色花纹以表示获得成年资格。

要言之，成年礼中有益于青少年的教育和培养的地方是值得后人学习、借鉴的。

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