宾礼是四方诸侯朝见天子，天子款待诸侯王或各邦国使臣，表示亲善的礼节。据《周礼》记载，宾礼有八项： 春见名“朝”，要诸侯早来见王; 夏见名“宗”，要诸侯尊王;秋见名 “觐”，要诸侯勤王之事; 冬见名 “遇”，要诸侯不预约而俱至。诸侯不定期地有事而会合名“会”，四方属国众多使臣都来朝见名“同”，不定期地向天子问安或诸侯国间互相聘问名“问”，定期地派使臣向天子问安名 “视”。

诸侯朝见天子有一套朝觐礼仪。诸侯王或使臣到达边境，天子要派官员前往迎接，互赠礼品，称为“郊劳”。天子派人将宾客迎入馆舍，设宴款待，称为“赐舍”。天子接见之日，来宾行觐礼后献上玉帛、马匹等物，称为“享献”。觐见后天子派人向来宾赠送车马、衣物，称为“赐车服”。最后宴请来宾，直送出境外。这种朝觐礼仪，由于中央王朝至尊无上的观念和对诸侯、外国首领的不平等态度逐渐严重，在宋至明、清几朝，使臣跪拜、谢恩的仪节愈来愈繁复。古代天子每隔一定时间要“巡狩”，即巡视考察各方诸侯守土的情况，以便协调关系，加强对地方政权的控制。巡狩时也有一套礼仪规定。当巡狩年到来时，天子从王城出发，按照四季时令，依次巡行四方山岳，祭祀天神，会合诸侯，拜访长者，采集民谣，赏善罚恶。巡狩是天子亲自视察各方诸侯的重大政治活动，自先秦至明清各朝一直沿袭下来。但到后期，皇帝巡狩更多的是游山玩水，寻欢作乐，古代礼仪逐渐废弛。

春秋时期诸侯各国间来往密切，朝聘频繁，主要是希望通过外交方式互相敬让，以减少争战。诸侯间朝聘的时间、级别、随行人员、赠送礼物和仪式程序，都有礼制规定。聘问国使臣到达近郊，主国国君要遣卿前往迎接，称为 “郊劳”。主国国君接见，使者转达问侯，并献上玉圭、束帛等礼物，称为 “聘享”。使者以私人身分会见国君及公卿，称为 “私觌”。国君设宴酬谢使者，叫做 “飨宾”，此时宾主往往要赋诗表达情意。使臣将要返回，国君使卿馈赠相当的礼品，以表示礼尚往来。诸侯间为了某种政治或军事目的，往往聚会结盟。会盟都要立誓，按照规定的礼仪进行。盟前设置一个木制的“神明”，并要在地上挖一个方形坑。盟时杀牲，割下牲牛的左耳由盟主拿着，这叫做“执牛耳”。然后，由司盟宣读盟书，昭告神明。由盟主开始，依照尊卑次序，一一将牲血涂于口旁，叫做“歃血”。再将盟书加在牲牛上，埋到方坑里，叫做“载”。最后，同盟者各取一份盟书带回各国，誓守盟约。

仪仗图

此壁画见于陕西乾县李重润墓室。

古代帝王和官吏出行，都有仪仗队伍，前呼后拥。在周代，有勇猛如虎的 “虎贲士” 组成800人左右的卫队，在国王出行的车骑前后护卫。当举行仪式时，这些护卫人员都要跟随，就成了仪仗队。秦汉以来帝王及官员的仪仗队称为“卤簿”，卤指大盾，簿为簿籍登记，较之先秦尤为显赫、威严。唐代皇帝的仪仗队约万人左右，官员的仪仗规格按品位高低来定。帝王、大官出行，街市中骑马者要下马让道，步行者要躲避侧立，否则将受处罚。聚会时的座次是古人区分尊卑等级的重要方式。从最早的文献记载来看，座次是以左为尊的，大约到秦汉以后，尊右之说盛行起来，左卑右尊遂成定局。从方向上看，坐北朝南是最尊贵的座位，故古代把帝王称为“南面”，而称臣叫做“北面”。以座次定尊卑是中国古代礼仪制度的又一特点。

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