读过《琵琶行》的人，一定记得这样的诗句： “门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。” 诗中的“浮梁” 位于江西景德镇一带，是当时重要的茶集散中心。白居易无意间描写了唐代茶叶贸易的繁荣。茶的历史极其久远，相传神农尝百草时，就曾以茶解毒，周代时我国四川一带就将茶作为贡品，西汉时有了茶的贸易。到唐代，茶树的种植已从西南一隅扩展到今天江苏、安徽、浙江、湖南、湖北、福建、广东、云南、陕西、河南、江西等地的50多个州郡，唐代的名茶也有20多种，饮茶成为一种时尚，茶税也成了国家的一个重要财源。诞生于开元年间的陆羽在其名着《茶经》中，为我们提供了丰富的茶知识。

《茶经》完成于唐代宗大历十年(775年)，全书涉及茶的起源与历史、采茶制茶工具、成品茶的类别、煮饮茶的茶具、煮茶的方法及水的等级、唐代各地茶的品质等方面的内容。书中有许多原则，今天人们仍照行不误。陆羽认为茶林宜 “阳崖阴林”，这是完全符合茶树生产的实际情况的。茶树是适宜短日照而且耐阴的植物，一定的阳光照射可以使茶树茂盛，但是日照过多，又会使叶片太大，影响茶叶的质量，所以在山崖的朝阳面选择有树荫的地方种茶是再合适不过了。陆羽十分强调采茶的时间和加工方法，说 “采不时，造不精，杂以卉莽，饮之成疾，茶之累也”。这一点也很有道理，因为春季茶树嫩叶生长极快，采摘时机把握不当，会使茶的等级大大下降。《茶经》 中还指出，茶叶具有解热渴、驱凝闷、缓脑痛、明眼目、舒关节、提神、醒酒等功效。现代科学分析发现，茶叶中含有的咖啡碱，能刺激神经、增强肌力、促进新陈代谢，茶叶中的芳香油能溶解脂肪，因此茶叶确有陆羽所声称的功效。陆羽对煮茶用水的“挑剔”也至今仍被许多人接受。

陆羽烹茶图 元 赵原

唐代茶叶大都加工成饼茶，人们将鲜叶采回，用蒸气杀青、捣碎、制饼，再烘干，这样制作的茶饼没有青臭味，也能长期贮存。唐代饮茶的方法更是独特，《茶经》中描述的程序是：在水一沸(“如鱼目，微有声”)时，加入一点盐调味;水二沸(“缘边如涌泉连珠”)时，先舀出一碗水，然后将茶叶投入沸水中;水三沸(“腾波鼓浪”)时，将先前舀出的水倒回去，以防煮过头，然后等水面出现泡沫就可以饮用了。煮茶中的品味较之今日南方的功夫茶，可谓有过之而无不及。

唐代之后，我国各地的茶肆中常供有陆羽瓷像，陆羽也被人们尊为“茶神”。但中国的制茶技术并未因出现了“神”而止步。从宋到元，人们为了简化制茶过程，保持茶叶的色、形、香，逐渐将唐代的蒸青饼茶改为蒸青散茶，茶叶蒸气蒸青后不再捣碎，甚至不揉不拈，直接烘干。元末时，蒸气杀青方法让位于炒青方法。从那时起，我们今天熟知的绿茶、红茶、花茶就相继出现了。这些种类的茶叶一般无需再煮，只要以沸水冲泡就行了。

茶在历代中国人生活中占有重要的地位，宋人吴自牧《梦粱录》中将茶与柴、米、油、盐、酒、酱、醋一起列为生活中的八件必需之物，后来上述八件东西成了“开门七件事”。酒被人们去除了，而茶的地位却未动摇过。据说茶叶初入欧洲时，曾有人因不懂茶道煮了茶叶后倒掉水去嚼叶子。但茶毕竟是难以抗拒的，现在它已成为风靡全球的三大饮料之一，与咖啡、可可并列。

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