中国是世界上最早使用货币的国家之一。在中国的传说中，货币的起源已经有四五千年的历史。中国的货币不仅产生得早，而且发展脉络清楚，自成体系，形成一种独立发展的货币文化，且波及不少其他民族，影响了一些周边国家，甚至远达印度、波斯湾以及非洲和美洲。

货币是交换发展的产物，商品经济的发展必然会产生货币。原始社会早期，先民们以氏族部落为单位，过着群居的生活。当时生产力极度低下，劳动工具十分简陋，只能依靠群体获得有限的生活资料，勉强维持生存，交换与货币无从谈起。随着生产力的提高，除维持自身生活必需外，还有剩余物品出现，这时，交换就不可避免地产生了。这种互通有无的物物交换，最初出现在部落之间或小群体之间，然后渐至个人之间。《周易·系辞下》记载了“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”的场景。但是，物物交换，以货易货是很费事费劲的。如一个人拿了一张兽皮想要换取粮食，可是有粮食者可能不需要兽皮，而需要用粮食去调换铲农具;掌握铲农具的一方又想得到一只羊。这样，谁与谁发生交换关系，如何比较、计算各种物品之间的价值，确实有不少周折和麻烦。先民们通过无数次这样的物物交换，渐渐积累了经验，明白了先将自己的东西换成一种人人都比较容易接受的物品，然后再去交换自己所需的东西，交换过程就会简化得多，成功率也会提高不少。

人人都容易接受的物品便是一般等价物。这种等价物开始时种类不少，有玉、刀、铲、纺轮、弓、箭、皮、帛、牛、马、货贝，等等。在不断实践中，大型的、量重的、携带不方便的、容易损伤人、损伤物的等价物渐渐被淘汰，有的则缩小变形，其中具有天然色彩、光泽滋润的贝壳，深为众人喜爱。它既是一种轻巧灵便、坚固耐用、计数方便的物品，又是一种可以用作避邪趋吉的装饰物，自然而然地成了比较固定的一般等价物。贝币的使用不是以枚计算，而是将贝穿孔，以索系之，五贝一系，两系一朋，也就是十枚贝作一计数单位。贝的种类繁多，约有百多种，盈尺状如赤电黑云的叫紫贝，素质红黑的叫赤贝，青地浅纹的叫纹贝，黄蓝黑纹的叫霞贝，其中大贝最稀罕。我国古时使用的货贝是齿贝，小巧玲珑，一面有槽齿，光莹润洁，十分可爱，又称“宝贝”，贮藏、借贷、贡献、赏赐、交易活动中都少不了它。古代甲骨文与金文中有关贝的记载颇多，如周公“赐小臣单贝十朋，用作铸尊彝”，又如一个富人用贝80朋买了1000亩田。考古学家郭宝钧说，贝出自印度洋，从云南、广西一带来到中原地区。商人们远道而来拿着贝朋至中原，在贵族那里换取粮食。从西周遗址发掘的情况来看，作为海产物的贝在内地大量发现，说明当时商业贸易已比较发达。

西周对货贝的使用比商代更加广泛，使天然贝不敷流通之用，中叶以后，便有铜铸贝币出现。此外，还有布帛币的使用。《诗经·小雅》中说：“麻苎葛曰布。”《诗经·卫风·氓》记述了那时的交换情况：“氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。”布就是币，用布币去交换东西，这不是布的所有者与丝的所有者之间所进行的物物交换，而是以等价物布帛去买丝。显然，这种布帛币是当时的实物货帛之一，不过不同于东周时代广泛流通的铲形布币。《诗经·小雅·小宛》中记录有“握粟出卜，自何能谷”的话，其中粟也是一种实物货币，它描写的是一个受着官司连累的贫困者拿着粟去算命，以粟来支付行卜人酬劳的故事。

海贝

本文地址： https://www.yishiweijian.com/zhonghua/20221230318.html

文章来源：主编

版权声明：除非特别标注，否则均为本站原创文章，转载时请以链接形式注明文章出处。