一、建隆二年状元
开封府襄邑县(今河南睢县)有个叫张谊的，好读书，不事产业，性耿介。张谊少孤，叔父让他监督雇工种地。一天，叔父去视察，田中不见张谊身影，后来在一颗大树下找到了他，他正在那里聚精会神地看书。叔父大怒，谩骂责斥。张谊对他哥哥说： “若不出外求学，壮志难酬! ”遂偷偷地离家出走，去了洛阳，入龙门书院读书。
后唐明宗李嗣源长兴(930～ 933)年间，张谊考中进士，出仕，历任后唐、后晋、后汉三朝，官至中书舍人。以耿介、多才着称。
张谊有个儿子叫去华。张去华像父亲一样，好学上进，善诗文。他性亦耿介，不甘屈人。显德二年(955)十一月，周世宗柴荣发兵进攻南唐，张去华时年18，慨然叹曰： “兵戈不息，民事不修，不是治国的长久办法。”遂着《南征赋》、《治民论》进献周世宗。周世宗阅后大为欣赏，特加召试，授他御史台主簿一职，负责御史台的文字事务。御史台辖下的台院、殿院、察院三院长官议事，张去华官卑，不得预坐，对几个好友说： “主簿一职，非男子汉大丈夫干的! ”挂冠而归，杜门不出。
张去华在家一住就是3年。第4年上，即显德七年(960)正月，后周禁军统帅赵匡胤发动兵变，黄袍加身，建立大宋王朝，是为太祖。
太祖君临天下不久，张去华便带着自己的文章游历京师开封，拜访达官名人。饶阳(今属河北)人李昉，名重天下，时为中书舍人，读了张去华的诗文，大为赞赏。经李昉等一班文人名士称扬，张去华名声大噪。
这年秋天，张去华考中开封府的取解试。第二年，即建隆二年(961)春，参加礼部的省试，一举夺魁，成为大宋开国以来的第二位状元。
这年，张去华年仅24岁。
二、仕宦生涯
中状元后，张去华被授予秘书郎的官衔，入值史馆，参与修史。过了1年，他的官位没有升迁，遂上疏自诉，指斥知制诰张澹、卢多逊和殿中侍御史师颂三人学识浅陋，而居高位，请求太祖考校他与张、卢、师三人的优劣。太祖为张去华此举而惊叹，遂命大臣陶谷等考校。果然，张澹等的成绩欠佳被降秩，张去华被擢升为右补阙，太祖还赏赐他一套衣服、银带和鞍马。右补阙为寄禄官，仅代表官秩。
但是，朝中大臣鄙斥张去华汲汲于功名，急于进取，多方贬抑，张去华在右补阙位一待就是16年，不得升迁。
一天，太祖召见张去华，问及他的家世，张去华乘机以父亲为喻，说老父因得罪权贵而被贬谪，以发泄他对当朝权臣的愤懑。宰相薛居正也说张去华的父亲因耿介而遭贬。太祖动容，说： “汉室不道，奸臣擅权，朕亲自目睹的。”不久，命张去华通判道州(州治营道，今湖南道县)，即道州的副长官。
当时，岭南地区还有一个割据政权——南汉。张去华到道州后，经过调查，上疏太祖，建议先夺取五岭要冲桂州(今广西桂林)，若夺取桂州，大军南下，如入无人之境。太祖下诏嘉奖。
在道州通判任上干了不长时间，张去华调任磁州(州治滏阳，今河北磁县)知州。
大约在此前后，太祖驾崩，他的弟弟赵光义即皇帝位，是为太宗。
张去华的官职升为中书舍人，出知凤翔府(府治天兴，今陕西凤翔)。
太平天国四年(979)，太宗御驾亲征割据太原(今属山西)一带的北汉。张去华奉命随行，负责征收、颁赐粮饷。在出征路上，受命为京东路转运使，职司京东路财赋。太平兴国七年，调任江南路转运使。雍熙三年(986)正月，宋太祖遣兵收复被契丹人占领的燕云十六州。张去华奉命督宋州(州治宋城，今河南商丘)财赋北上以为军饷，至宋、辽交界的拒马河，奉命调任河北路转运使。不久，调任陕州(州治陕县，今河南三门峡西北)知州。临行前，张去华把他编着的《大政要录》30卷献上，太宗阅后大为赞赏，赐绵帛50匹，把他留在京师。
这时，太宗次子元僖进封许王，出任开封尹。太宗的长子元佐已被废为庶人，太宗意欲以元僖为皇嗣，命张去华为开封府判官，殿中侍御史陈载为开封府推官，负责审判案件。太宗对他俩说： “两位爱卿都是朝中的端正之士，故特加选用，好好辅佐吾子。”各赐钱百万。第二年，张去华的官秩升为左谏议大夫，太宗又让最高军事长官枢密使王显传旨，要张去华尽力辅佐。
至此，张去华的地位如日东升。
但为时不久，他便在一桩案子上栽了跟头。
庐州(州治合肥，今属安徽)有个尼姑，叫道安，向开封府状告弟媳不孝。张去华说道安诬告，把她押送回庐州。道安状告的弟媳是广陵(今江苏扬州)人徐铉夫人的外甥女。徐铉在朝中为官。道安经过调查，发现徐铉曾致函张去华，要他从中斡旋。张去华遂判道安诬告。于是，道安入京，击登闻鼓告御状。太宗闻知大怒，贬张去华为安州(州治安陆，今属湖北)司马。
过了1年，太宗起用张去华，授他将作少监的官秩，出知在兴元府(府治南郑，今陕西汉中)。张去华还未上路，又改任晋州(州治临汾，今属山西)知州。不久，官秩升为秘书少监，出知许州(州治长社，今河南许昌)。
至道三年(997)三月二十九日，太宗驾崩，他的第3个儿子赵恒承嗣大位，是为真宗。
张去华的官秩升为左谏议大夫，寻即升为给事中，出知杭州(州治钱塘、仁和，今浙江杭州)。
杭州曾是吴越国的地盘。吴越统治时，征收人头税，人死了也不豁免。太平兴国三年，宋灭吴越，但仍按吴越的人头征税，直到张去华出任杭州知府时还没改变。张去华上疏，请求免去死者的人头税，但有关部门以财政吃紧为由，不予准许。
咸平二年(999)，张去华调任苏州(州治长洲、吴县，今江苏苏州)知州。到苏州不久，张去华罹病，请求分司西京洛阳(今属河南)。在洛阳，他修建了一所别墅，在里面建造了一个亭子，名曰“中隐亭”，打算从此隐居。景德元年(1004)，以工部侍郎的官衔退休。第3年病逝，享年69岁。
三、众人艳称的父子状元
张去华长得貌美，口才也好，善谈论，为人刚正，崇尚气节，极重友情。在任道州通判时，遇到父亲生前好友何氏遗下的2个孩子，张去华收养，教他们读书。何氏二子后来都做了官。张去华为官，关心民间疾苦，曾着《元元论》，论述为政应以养民重农为急。他将此文献给真宗，真宗大为赞赏，命用丝绢书写成18轴，悬挂在龙图阁四壁。龙图阁是在咸平四年建成的，收藏太宗手迹及各种图书。张去华不修边幅，因而遭到一些人的讥斥。他留下了文集15卷。
张去华才华非凡，但入仕43年，实际官职仅至知州、知府。他之所以官职不显，《宋史·张去华传》说是由于他不修边幅，故而为士大夫所贬斥。这是原因之一，另一重要原因是他刚正不阿，触犯了官场大忌。
张去华有10个儿子，后来成名的有张师古、张师锡、张师颜、张师德四子。张师古官至国子监博士官，张师锡官至殿中丞，张师颜官至国子监博士官，最有名的是张师德。张去华最器重张师德，说惟有师德可以继承他的壮志。大中祥府四年(1011)，张师德参加殿试，大魁天下。在老父张去华夺魁后50年，儿子师德也中了状元，时人以为荣。
