秦鸣雷，字子豫，号华峰，浙江临海人。其父兄皆在朝为官，父秦文官拜参政，兄秦鸣夏官左春坊。据说他14岁时，有天和同伴们去学校，路过一个寺庙，庙里正逢一群人在扶箕。秦鸣雷从门外经过，箕笔忽然自己在沙盘上写下“门外有甲辰科状元秦鸣雷，可请他进来”，众人大惊。箕笔从沙盘上飞起，冲出庙门，落在秦鸣雷的衣袖上，仿佛要把他拉进来。从此之后，秦鸣雷常常梦见自己骑着白色的骏马直上天门。这似乎预示着秦鸣雷的好运气。嘉靖二十三年(1544)甲辰科，主试官是礼部尚书兼学士张潮，左庶子兼修撰江汝璧为副。张潮只主持了3场考试就得急病死去，主考只剩下江汝璧一人，后来便把同考修撰茅瓒提升为主考，使会试人员完备。这年秋天殿试，读卷大臣们经过仔细品评、筛选，拟定名次后呈送皇帝审阅。拟定的状元名叫吴情，吴情读起来和“无情”相似，皇帝嫌他名字不雅，道： “无情岂能做状元!”这时，风吹动大殿外的旗幡，声音响亮，又仿佛雷电的形状。皇帝突发奇想，要找一个姓雷的做状元。翻遍了所有的卷子，也没有找着，却无意中发现了“秦鸣雷”，虽不姓雷却和“雷”挨点儿边，于是秦鸣雷便成了状元，吴情被降为探花。由此我们也可以看到封建科举的荒诞和腐朽，多少有识之士被扼杀在其中，秦鸣雷不过是在巧合中偶然走运的人罢了。不久，授翰林院修撰。秦鸣雷在仕途生涯中也做了不少令人称道的事。在他任南京礼部尚书时，太医院和钦天监及四夷馆等处的官吏，每年由礼部对其业绩进行考核，予以升降处置。以前，官吏们每逢此时便请阁臣讲情送礼，弄得人际关系很乱，政令也无法贯彻执行。秦鸣雷到任后，严格考查，赏罚分明，几个月便一扫数年之积弊，恢复了正常的秩序。嘉靖四十二年(1563)，秦鸣雷为礼部侍郎，皇帝因为显庙里长出了一枝灵芝，便改此庙名为“瑞芝庙”，并设立提点官一名，管理有关事务，印信则按所谓“太行山式”铸造。铸印局的官员很为难，查东查西也不知这“太行山式”是怎么回事。秦鸣雷听说这事后，就取来本处的印信，把原印文的“认知”改为“提点”，又把“太行山关防”改成“瑞芝庙”字样。印成，皇帝很满意，同僚们都很钦佩他的灵活和机智。一次暴雨，长陵的神道桥因年久失修而塌坏，宦官们想借此大捞一把，便上疏皇帝要求督工改建，计划得花10多万两银钱。而朝中正直的大臣以寝陵修建是大事，不可草率为由，予以抵制。世宗命令礼部、工部勘查决定。工部尚书何廉不敢得罪宦官们，只说物资、民工等归自己负责，其他的由礼部决定。秦鸣雷便领人测量勘查，宦官们一见，心中大喜，以为计已得逞。等到测量等一系列工作做完之后，秦鸣雷令钦天监择开工之吉日，台官推算的结果是眼下不是黄道吉日，不宜修建，需二三年后才可动土，此事遂罢。太监们大失所望，又无计可施。这也是秦鸣雷机智过人之处，巧妙地解决了这个难题。何廉听说后赞叹道： “秦鸣雷真是个不可多得的人才啊! ”秦鸣雷亦多着述，所撰《谈资》2卷，采古今事，别具一格; 又有《倚云楼遗集》1卷、《补遗》1卷传世。

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