马铎，字彦声，号梅岩，福建长乐人。父马谷进，娶妻卓氏，不育，又纳妾，生马铎。该妾因遭卓氏嫉恨，势不相容，遂改嫁同邑李姓，生子名马，后改名李骐。李骐与其同母异父兄马铎皆中状元，当时成了旷世奇闻。马铎自幼聪颖异常，年稍长即拜师问学，最初从乡先生郑孟宣学《礼》，渐旁通《易》、《诗》、《书》，于子史百家多所涉猎，作文不假思索，下笔立成。被选为治《诗》太学生。永乐九年(1411)参加应天府乡试，中举人，次年会试中试，廷试擢为状元，时年46岁。和马铎一同参加此科会试的，有一个叫林志的人，是马铎的同乡和同学，其才实高出马铎一筹，福建乡试即为全省第一。此次会试又为第一。马铎深知自己比不过他，而林志也暗暗以状元自居。1个月后，林志以会试第一的身份与马铎等人一同参加廷试。廷试刚结束，林志即打听别人的答题情况，他可能是怕有人超过他，逐个问询，觉得都比自己所答差得很远，更相信状元非己莫属。但令人感到意外的是，殿试结果，马铎被钦点为状元，林志屈居第二。林志大失所望，怏怏不乐，仿佛到嘴的肥肉没有吃到，心中特别难受，对于自己屈居于马铎之下，尤为不服，常当面奚落马铎： “你一个十足的草包状元，何以居我之上?岂不是老天没眼?”马铎已是事实上的状元，当然受不了这样的嘲讽，因而反唇相讥，当仁不让，二人甚至不惜于朝堂上争得面红耳赤。这件事很快传到成祖朱棣的耳朵里，为调息纷争，成祖遂想一妙法。某一天，成祖皇帝将二人唤至殿前，说： “朝廷开科取士，本为招纳贤才。依理说，朕当日亲笔点定状元，不容异议。然朕更不想误屈贤才，以招天下非议。思之再三，决定当二位之面，再考一次，以决高低。朕有一联在此，你二人谁先对出下联，谁便是真正的状元。朕的上联是‘风吹不响铃儿草’。”没等说完，马铎便应声答道： “雨打无声鼓子花。”皇上大为叹赏。再看林志，憋了半天，一个字也没憋出来，遂表示服气，还赔了不是，表示以后再也不找马铎的茬了。其实，成祖此举完全是糊弄人。马铎年幼时即听说过此联，一直熟记于胸，故而应对如流; 而林志未闻此联，任他胸罗10万卷，也只能临阵瞠目。马铎及第后，官翰林院修撰承务郎。马铎为人刚直不阿，表里不二，仗义执言，不避权贵，颇得上司信任。此时明政权已迁都北京，而留皇太子朱高炽监国于南京，马铎亦留南京为太子之辅佐。其办事认真、不避艰劳，给皇太子留下了深刻的印象。此后，马铎屡得重用，每当翰林学士、国子祭酒、司业因公外出，皆命马铎兼摄其事，并且每每不辱使命。仁宗明于用人，马铎勤于事君，一时传为美谈。有一次，永乐皇帝自北京赐书给南京国子学师生，按规制，必须由国子监祭酒专程北上答谢皇恩，但正巧祭酒因事罢职。1个多月后，马铎方受命署国子监事，此时再往答谢，为时已晚。众人都劝马铎，说他到任已迟，可免此行，但马铎执意北往，众人见劝阻不得，又相率奉送旅费，马铎一概谢拒。又，国子监中有一些资历较高的积年老臣，见了年轻的官员，老爱摆架子，甚至有意寻茬。马铎遇有这种人，即当众直刺其非，令其改正，从来不讲面子，惟知以理服人，公事公办。马铎一生，居官有刚直之声，居家有孝友之名，居世有助人之誉。他有一个弟弟，虽为异母所生，但两人极为要好。弟弟比他死得早，弟去世时，他悲恸欲绝，专程回家，为其择地而葬。马铎临死前，遗嘱家人与其弟同葬一处，真可谓生死相依了。马铎在京城做官时，其住处道旁有一个水塘，有一年冬天，半夜忽有人坠入其中，马铎闻声披衣急起，忍着刺骨的寒风，将落水者救起。其时，溺水者已奄奄一息，铎唤家人将其抬至家中，为其换衣、喂饭、吃药，终于得救。其济人危难，类此尚多。闲暇时，他常以读书鼓琴自娱，名其读书处曰“梅岩书屋。”尤擅作诗，有《玉岩集》行世。其《送人归平阳》诗曰：

太行山上西曰微，桐乡城下竹人稀。

关河万里愁归客，汾水秋风孤雁飞。

其诗颇具唐人遗风。永乐二十一年(1423)六月，马铎卒于官任上，时年58岁。

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