刘章，字文孺，衢州龙游(今浙江衢县)人，南宋高宗绍兴十五年(1145)状元。

刘章少年时聪明伶俐，异于常人，特别是记忆力惊人，日诵数千言皆能过目不忘。十几岁的年纪，就精通《小戴礼》，并且在乡举中4次夺冠。中状元之后，授官镇江军签判。当年冬天，入秘书省为正字。第二年(1146)，升任秘书郎兼普安、恩平两王府教授。在两王府执教4载，竭尽忠诚，专门以经谊之学启迪训导，很受高宗器重。

但当时秦桧当国，恨刘章不依附自己，放出风来要治他的罪，以无中生有的伎俩，把刘章赶出朝廷，到筠州(今江西高安)任副职。

绍兴二十五年(1155)秦桧死后，刘章入朝为司封员外郎、检详枢密院文字兼玉牒检讨官。后又提升为秘书少监、起居郎。出使金国回来后，代理工部侍郎，不久兼吏部、兼侍讲。

刚到吏部任职，有御史弹劾刘章指使胥长贩卖绸绢。这种传闻连高宗听了都大为惊愕，认为必无此事。这位御史大人却坚执此说，不肯罢休，终使刘章罢为提举崇道观，举朝上下都为他惋惜。起居郎王佐为刘章讼冤，亦被贬官。

后来，刘章被起用，任信州(今江西上饶)知府。不久，离职出任闲差。高宗于绍兴三十二年(1162)禅位于孝宗，念刘章旧学，起用他知漳州(今福建漳浦)，被谏议大夫王大宝阻拦。不久，官拜秘阁修撰、敷文阁待制，召任为提举佑神观兼侍读，就职礼部侍郎。上疏奏请禁遏淫祀，并于《三朝史》中删去“道释”、“符瑞志”，认为不合春秋笔法。刘章待人宽厚。当时，朝廷讨论经略中原，调兵北伐。少卿赵彦端上言反对，有人指责赵彦端说： “陛下决意举兵克复旧疆，所做布置只为赵彦端提供一种笑料罢了。”赵彦端怕得要死。孝宗有天夜里问刘章： “听说秘书监中有讥笑朕的？”刘章不知就里，从容回答说： “圣主所为，别人焉敢取笑？议论不同或许是有的。”孝宗疑虑顿释，赵彦端免遭罪罹，人称章长者。

孝宗下诏垂询唐太宗所问魏征德仁功利优劣，刘章上疏应答，并言： “太宗问魏征是在贞观十六年，陛下即位迄今已历十载，请求益加着意朝政，超越商、周，绍继唐、虞，唐太宗的政绩更不是难以达到的。”

晋升代理礼部尚书兼给事中，孝宗在选德殿召见他，问：“你偌大年纪却容貌未衰，是不是曾经学过道术？”刘章拱手回答： “臣一介书生无别的长处，只是节俭自度。晏婴一件狐裘穿30年不换，人们觉得是难事，但臣以为很容易。”宋孝宗久久嘉叹，亲笔书写条幅赐予他，让他安心任职，刘章却极力请求告老还乡，终以显谟阁学士之职出任祠官。

淳熙元年(1174)，刘章之子刘之衡出守广德军(今安徽广德)，在便殿陛辞时，孝宗问刘章安否。慰劳再三，要之衡代他转达此意。不久，即遣门祗侯苏曦至刘家慰问，拜刘章为端明殿学士，并赐绢400匹。淳熙四年(1177)，刘章上表告老，以资政殿学士致仕。不久去世，享年80岁。追赠光禄大夫，谥号“靖文”。

刘章容状魁硕，历事两朝，但他并不恃宠而骄，言行谨慎，从未有一句话泄露过宫禁机密。

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