晚清谴责小说。三十五回。作者曾朴(1871～1935)，字孟朴，号东亚病夫。江苏常熟人。早年受西方资本主义思想影响，翻译过雨果的作品，1904年，开始创办“小说林社”，并进行《孽海花》的写作。初印本原署“爱自由者发起，东亚病夫编述”，“爱自由者”系曾朴的好友。此书是由其好友最先构想并完成前五回，曾朴续写修改而成的。

小说问世于资产阶级民主革命走向高涨的年代，带有鲜明的时代特征。小说以状元金雯青和名妓傅彩云的姻缘为线索，通过当时京城内外官僚名士、封建文人的思想生活和社会风气，展现了自同治初年至甲午战败三十年的历史画卷，对封建统治阶级的腐朽无能和帝国主义的侵略野心，作了一定程度的揭露和批判。小说中的金雯青出身状元，文章书法、史论纲常，皆出类拔萃，是典型的温文儒雅的中国士大夫，但他生当封建末世，欧美风雨已扑面而来，在这历史巨变中，他已由昔日潇洒的绅士变成不合时宜的泥塑木雕，虽表面上道貌岸然，实际是个虚伪丑恶、腐朽无耻、与时代格格不入的废物，他在母亲热丧中纳名妓傅彩云为妾，丧服满后进京，被任命为外交使节，而当他一踏上德国萨克森轮船时，便成为任凭环境摆布的傀儡，在轮船上先是由于冒失多事被敲诈一万五千马克，而西方的各种思潮又让他惊慌失措。在柏林、圣彼得堡，他杜门谢客，蛰居书房，只知“温习元史，考究地理”，而他的爱妾傅彩云却占风光，流连于社交场所，并和瓦德西中尉打得火热。回国之后，被推荐到总理各国事务衙门，因他在国外曾买十二幅中俄交界地图，竟然是伪造的，俄国据此强占中国七百里领土。从此他的政治生涯一蹶不振，同时他的爱妾彩云也背叛他，先与阿福寻欢作乐，后与戏子孙三儿勾搭成奸，巨大的精神压力使他无法忍受，最终患伤寒而死。他的含恨而逝，折射出中国传统士大夫阶层那秋风败叶的悲剧命运。除此以外，小说还撷取了一些有趣的琐闻逸事，包括举凡宫闱的秘闻，科场的闹剧、官吏的贪婪、仕林的麻木等构成的这幅社会风情画卷，作者在小说中进行了多方面的披露。同时小说还驳斥了“列强无野心”的谬论，深刻指出帝国主义的侵略是“出自天然”的本性，不但歌颂了冯子材、刘永福这样的抗敌英雄，而且肯定了孙中山、陈千秋等资产阶级革命家，在他们身上寄寓了作者拯救祖国的希望，表现了作者进步的思想要求。

艺术上有一定成就。小说文笔诙谐，词藻富丽，描写人物有所影射，并刻画生动。写景状物淋漓酣畅，情趣盎然。结构上自有特色，作者自云：“譬如穿珠，《儒林外史》是直穿的，是一根珠链，我是蟠曲回旋着穿的，时收时放，东西交错，不离中心，是一朵珠花。”围绕男女主人公命运这一中心主干，故事层层推展，形成纵横交错、花叶扶疏的整体布局。正如鲁迅称许《孽海花》“结构工巧，文采斐然”(《中国小说史略》)。《孽海花》是晚清谴责小说中佼佼者，其成就在一般晚清小说之上。

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