先秦小说。又名《周王传》、《周王游行记》。西晋初年发现于汲郡汲县(今河南)一个古墓里，是汲人盗掘魏襄王墓所得“竹书数十车”之一。后经荀勖等晋人的编校附益后改称《穆天子传》，传本六卷。《隋书·经籍志》和《新唐书·艺文志》曾分别把它列入起居注类和实录类，到了清代的《四库全书》才把它列入小说家类，赋予它小说的地位和价值。

内容分为两大部分：一是原有的《周王游行》五卷，记周穆王驾八骏西征之事;二是取自“杂书”的第六卷，记盛姬卒于途中以至反葬之事。这部小说以编年的形式，详细记述了周穆王北绝流沙，西登昆仑，游历各国时的所见所闻、所遇所感，以及宴饮、赏赐、狩猎、铭题等活动，有浓厚的神话色彩。故事从周穆王自警和七萃之士进谏写起，写周穆王驾着赤骥、盗骊等八匹骏马拉的车子，率七萃之士，从周朝都城出发，经历各个名山大川，行程三万余里，既见到“清水出泉、温和无风”，“百兽之所聚，飞鸟之所栖”的春山美景，也涉足了西方各国，欣赏到了异国风土人情，并与各国建立起友好关系。他西登昆仑山，拜见西王母，彼此饮酒赋诗赠答，气氛典雅而和谐，西王母文雅端庄，彬彬有礼，已没有她在神话中那副“豹尾虎齿”的狰狞面目。穆王见西王母一段，是小说中描绘得比较精彩的文字，写得文情并茂，意趣盎然。后穆王在东征途中，其宠妃盛姬因病而亡，穆王痛不欲生，为之大办丧事，小说极力渲染哭丧和送葬场面运用铺陈笔法描绘得细腻生动，如展现哭丧者的情态，运用一系列排比句式“内史读策而哭，曾祝捧馈而哭，抗者觞者而哭，佐者承斗而哭”等把这种悲剧场面描绘得有条不紊，井然有序。此篇将历史传说与神话故事融为一体，在记述上以人物为中心，以出游为主要线索，穿插起各个事件以及种种奇珍异物的描写，已具备比较完整的小说结构。书中还注重通过特定人物的言行刻画人物形象，如写穆王与西王母的相识，就以穆王送礼、于龠山石纪名、二人歌诗吟咏等情节，表现二人彼此的钟情眷恋。《穆天子传》叙事委婉详尽，文字朴实平易，尤其以史传笔法写神话传说人物，开创了中国古代有意识地以神话素材创作文学作品特别是小说的先例，开创了志怪小说和神魔小说的先河。故明胡应麟称之：“文极赡褥，有法可观。三代前叙事之详，无若此者。然颇为小说滥觞矣。”版本有天一阁刊本，后《四部丛刊》据此本影印，由洪颐煊校刊的《传经堂丛书》(六卷本)和翟云开校刊的《五经岁编斋校书三种》本为最好的版本。

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