明代中期神魔小说。一百回。是民间创作和文人加工相结合的产物，作者许仲琳。《封神演义》系属历史幻想化的神魔小说，取材于历史上的武王伐纣。关于武王伐纣的历史故事，在秦汉魏晋时就已广泛流传，这在《楚辞·天问》、汉贾谊的《新书·连语》以及晋王嘉的《拾遗记》得到很好的记载。元代，由说书艺人编集而成的讲史话本《武王伐纣平话》问世，这是最早的从小说角度完整地演述殷周斗争的历史故事，被认为是许仲琳编写《封神演义》的直接蓝本。《封神演义》现存最早版本是明万历年间舒载阳刻本，二十卷一百回，别题《武王伐纣外史》，现藏于日本内阁文库。

此小说是以周武王与商纣的战争为线索，演述纣王宠幸妖姬妲己，暴虐无道，恶贯满盈，昆仑山阐教祖师元始天尊之徒姜子牙得周武王重用，辅佐周武王兴兵讨伐，上得群仙诸佛帮助，下有众将诸侯听命，终于承应天命劫数，取得胜利，商纣被八百诸侯攻败，自焚而死，妲己也被处死。最后，全书以周武王分封列国以报功臣，姜子牙登台封神以酬功鬼来结束全书。全书的特点是：在主题表现方面，体现了作者宿命论和历史观的相辅相成。

《封神演义》作为一部神魔小说，它是以一个“斩将封神”的故事线索和“劫数天命”的宗教思想来解释“武王伐纣”的历史故事。在小说中将正义与非正义斗争归结为“天命”、“气数”，将双方死亡之人一起封神，无所谓兴衰荣辱，无所谓忠奸邪正，在“天命”面前，即使是神通广大的神仙，也都“个个在劫难逃”。在小说中看不到尖锐复杂的阶级矛盾和社会历史的发展规律，看到的只是笼罩着神秘超人的宿命力量，这样，一场社会历史悲剧就变成了任何人都无法改变的命运悲剧。同时小说以历史故事为题材，就具备了历史演义小说的某些特征，在一定程度上反映了武王伐纣，是有道伐无道，是合乎人心、顺乎民意的正义之举这一认识倾向。小说一方面揭露了纣王的无道：设炮烙，置肉林;剖孕妇，敲胫骨;为政不仁，宠信群小;使朝政日非，民怨鼎沸。另一方面又歌颂了以武王、姜子牙为代表的忠义之士，描写了哪吒、广成子等一些封建宗法制度的背叛者，通过这些形象的塑造表现了作者追求明君贤相的政治理想，借此强调“天下者，非一人之天下，乃天下人之天下”的道理，这一认识倾向使小说具有民主思想的光辉。在艺术表现方面，《封神演义》作为历史幻想化的神魔小说，想象虚构成分居多，“侈谈神怪，什九虚造”(鲁迅《中国小说史略》)，但它化真为幻，化实为虚的浪漫主义笔法，则发展了历史演义小说的想象和创造。语言是韵散结合，有清新流畅的散文笔调，也有堆砌词藻的韵语程式，优劣参半。但《封神演义》情节曲折生动，引人入胜，几百年来，被改编成评书、曲艺、戏剧较多，已是家喻户晓，所以仍不失为重要的古典文学遗产。

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