21．断了尾巴的铜牛

颐和园位于北京西郊，是中国现存最大的一座古代园林。颐和园里有座山，原先叫“瓮山”，后来乾隆皇帝为给他母亲祝寿，改叫“万寿山”。

在昆明湖东堤岸边，卧伏着一尊铜牛，它昂首竖耳，神态生动逼真，铸造于清乾隆二十年（1755），俗称“金牛”。

你知道它是干什么用的吗？据说牛识水性，古代大禹治水时，大禹每治理好一处洪水，就铸造一尊铁牛沉于河底。后来，人们不再把铁牛沉于水底，而把它放在岸边。全国各地的很多铁牛，都是根据这个传说铸造的。颐和园的铜牛也不例外，作用也是镇水。北京有金、木、水、火、土五镇，昆明湖为水镇，铜牛当然要放在它的岸边了。至于它为什么没有铸成铁的，而是铸成铜的，那不过是因为颐和园是皇家园林，用铜铸牛能显示皇家的尊贵和气派。

颐和园铜牛

相传有一年的七月初七，也就是天上的牛郎与织女相会的日子，这尊铜牛突然活了。它一步一步走到湖里，向着织女亭的方向游去。怎奈昆明湖太大了，铜牛游到一半便沉了下去。铜牛不见了，慈禧太后就下令仿造一尊铜牛。为了防止它溜走，就用铁链把它拴住。

到了第二年七月初七，这尊铜牛也活过来了，眼看铁链子拴不住了，慈禧忙派手下几个保镖将它拉住。这几个保镖使出全身力气，拼命拽住牛尾巴不放，但由于用力过猛，只听“咔嚓”一声，牛尾巴断了。幸好这时候有人拿着更粗的铁链赶来了，大家七手八脚一顿忙活，最后总算把铜牛锁住了。

从此，昆明湖边就留下了一尊断了尾巴的铜牛。

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