26　绿林赤眉起义

王莽做了皇帝后，做了一些改革，企图缓和当时严重的社会危机。王莽统治期间，多次改变币值，造成经济混乱，法令苛细，赋役繁重，逼得农民走投无路，只好起来反抗。天凤四年（17），南方荆州一带闹饥荒，连野菜都被挖光了。新市（今湖北省京山市东北）人王匡、王凤把饥民组织起来，举行起义。他们占领了绿林山（今湖北省中北部大洪山）作为根据地，不到几个月的工夫，就发展到七八千人，号称“绿林军”。王莽没把绿林军放在眼里，派出两万官兵前去围剿，结果被打得一败涂地。

马王堆汉墓出土的素纱衣

不久，在北方的泰山地区也出现了一支农民起义军，首领叫樊崇。地皇三年（22），王莽派出10万大军前去镇压樊崇领导的起义军。为了区分敌我，樊崇叫他的部下都把眉毛涂成红颜色。于是，樊崇的起义军就得了一个别名，叫“赤眉军”。王莽的军队和赤眉军打了一仗，结果官兵打了败仗，赤眉军则越打越强，发展到了10多万人。

绿林、赤眉两支起义军分别在南方和北方打败了王莽的军队，一些地主豪强发现机会来了，也纷纷起兵反对王莽。他们的背后有不少有钱人支持，自然比农民军发展得快。其中有一支起义军的首领是刘、刘秀兄弟俩，他们是南阳郡舂陵乡（今湖南省宁远县北）的豪强，他们和绿林军联合起来，接连打了几个胜仗，势力很快就强大起来了。

绿林军的几支队伍希望找到一个共同的首领。当时的人都有正统观念，认为一定要找一个刘氏皇族的后代当首领，才能号令天下。绿林军里姓刘的人很多，该推谁做首领呢？舂陵兵想推刘，可是别的将领怕刘的势力太大，就立了一个破落贵族刘玄做皇帝。公元23年，刘玄正式登基，恢复汉朝国号，年号更始，所以刘玄又称更始帝。从这时起，绿林军又称汉军。

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