22　苏武牧羊

西汉初年，匈奴人经常骚扰汉朝的边界。天汉元年（前100），新任单于派使者前来求和，还把以前扣留的汉朝使者都送了回来。为了回应对方的善意，汉武帝以中郎将苏武为正使，副中郎将张胜为副使，带上许多礼物，前往匈奴回访。

苏武出行前，汉武帝亲手交给他一根表示汉朝使者身份的旌节。

苏武一行到了匈奴后，办完了事情，就等着拿到单于的回信就可以回国了。就在这时候，发生了一件意想不到的事情。前些年有个叫卫律的汉朝使者投降了匈奴，单于特别重用他，封他为王。卫律有一个部下叫虞常，他不想留在匈奴，想杀了卫律逃回国内。他跟苏武的副手张胜原来是朋友，这次见张胜来了，就把这个想法跟他说了。张胜觉得这件事要是办成了，肯定会受到皇帝的奖赏，但他又不想让苏武分了他的功劳，就私下里跟虞常制订好了乱箭射死卫律的计划，还准备乘乱劫持单于的母亲。没想到这个计划没成功，虞常反而被匈奴人逮住了。单于大怒，叫卫律审问虞常。虞常受不住严刑拷打，就把张胜供了出来。

苏武像

直到这个时候，苏武才知道有这件事情。到了这个地步，苏武必然被牵涉进来。作为堂堂汉使，他觉得被拉到匈奴的公堂上受审，那简直是丢尽了朝廷的脸。想到这里，他拔出刀来便向自己的脖子抹去，顿时血流如注，昏了过去。幸亏抢救及时，他才保住了性命。

单于钦佩苏武的气节，就让卫律劝他投降。苏武怒气冲冲地指着卫律的鼻子骂道：“你忘恩负义，背叛了父母，背叛了朝廷，厚颜无耻地做了汉奸，还有什么脸来和我说话！”

卫律碰了一鼻子灰，就回去向单于做了报告。单于下令把苏武关在一个阴森森的地窖里，不给他吃的喝的，想用这个办法逼他屈服。这时候正是入冬天气，外面下着鹅毛大雪。苏武渴了就吞雪止渴，饿了就拣羊皮啃着充饥。过了好些天，苏武居然没有饿死。单于见折磨他没用，就把他送到遥远的北海（今贝加尔湖）边去放羊，还对苏武说：“等公羊生了小羊，再送你回汉朝。”

北海边荒无人烟，终年白雪皑皑，气候恶劣，苏武来到这里只有羊儿为伴。粮食不够吃的，他就挖野菜、抓田鼠充饥。他身边一无所有，只有出使前汉武帝交到他手里的旌节，放羊时带着它，睡觉时搂着它，他在梦中都想着能手持旌节回到父母之邦。

始元六年（前81），饱受磨难的苏武终于回到久别的长安，拜见新皇帝汉昭帝。当年离开长安时，他才40岁，身强力壮，如今却是须发皆白，唯一没变的是他手中仍然捧着旌节。汉昭帝十分感动，立即准备祭品，让苏武前往先帝庙拜汉武帝的灵位。苏武恭恭敬敬地把那根已光秃秃的旌节放到汉武帝的灵前。

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文章来源：主编

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