三十六、祸福只在转眼间

《史记》中很多人和事在证明：世事难料，福祸相依。很多时候你只能是依据情况见机行事：高贵者未必就永远高贵，卑贱者未必就一直卑贱；倒霉未必是坏事，交好运也许是个大陷阱。

我们就说吕雉的父亲吕老太爷吧，那可真是一位大智者呀！当初，他竟然能够一眼就看中未来的皇帝，而且果断地认了他做女婿。

吕雉做了皇后的时候，吕老太爷受到世人多少称赞和羡慕啊！吕雉给吕家带来的大红大紫，曾经一度改变了民间的生育观念，在很长时间里人们都认为生儿子不如生女儿好。然而，曾几何时，权势熏天的吕氏家族就“呼啦啦大厦倾”——吕氏家族正是因为出了这个值得骄傲的女儿，落得了满门被抄斩、九族皆灭亡的悲惨结局。

不知道九泉之下的吕老太爷这个时候又会做何感想呢。

《史记》中，世事无常的人事还有很多。司马迁特别记叙了范蠡救儿的故事，读起来耐人寻味。

大家知道范蠡后来是百万富翁，但是他的第二个儿子在楚国进行不正当经营，还杀了人，因此被判处死刑，关进了死牢等待执行。范蠡得到消息之后，自己不敢出面，就准备一口袋黄金，让小儿子去楚国找一个朋友救救二儿子。

范蠡认为只有这个人能够救他儿子性命。

哪知道这个消息被范蠡大儿子知道了。于是大儿子就找到父亲谢罪说：父亲大人，我难道犯有大过错吗？我是你长子，为什么二弟出事不让我去救他，反而要小弟去呢？这样的话，外界不是要骂我是不肖子孙吗？我活着也没有意思了，自杀算了。

范蠡无可奈何，只得改派大儿子去楚国挽救他弟弟。

话说范蠡的大儿子来到楚国之后，经过很多周折，终于寻找到父亲要找的庄伯伯。然而大儿子一走进这个庄伯伯家中，就感到了一种失望。这个比父亲岁数还要大的老人衣衫褴褛，家徒四壁，连一件像样的家具都没有，可以说是一贫如洗。范家老大感到纳闷：莫非是父亲搞错了？这个人既不是高官，又不是富翁，怎么能够救出我弟弟呢？

当然，怀疑也只能放在心里，因为父亲已经有书信为凭证，要找的人就是这位庄老先生，没错。

出发前，范蠡对大儿子说：“你到楚国去找的这个人，叫庄生。找到他之后，你把书信和金子留给他，就说我父亲有事请您帮忙。一切由他安排，你什么话也别说，就躲在旁边等着带你弟弟回来吧。”

然而范家老大疑惑的是，庄生收下书信和一口袋黄金之后只说了一句话：你快离开，不要停留在楚国。

小范嘴里说马上就走，却悄悄地留下来，找个酒店住下了。他用私自带来的金银去打通关节，另外请求楚国一些当权的人出面帮忙。

庄生这个人，家里虽然很穷，但很清廉。他一生研究历史、研究天文现象，特别是观察天象方面已经有很深造诣，楚王时常请他进宫咨询一些国家大事，特别会询问他天象的新征兆和变化。

因为庄生为人耿直、清廉，楚王很尊重他，楚国的君臣对待他就像对待自己的老师一样。他收下范蠡的金子，是准备事后再退还的，不过暂时存放在这里罢了。

话说范家老大来到楚国的第二天，庄生为了老朋友的嘱托就来到了楚王宫。庄生对楚王说：最近天象异常，楚国可能有祸乱。

楚王很紧张，就走近他问道：有解决的办法吗？

庄生说：做一件好事，释放所有死刑犯，用解放人的性命来挽回祸乱。

楚王连声说好，于是立即安排有关部门照办。第二天布告就贴出来了，大赦天下所有死刑犯。

话说范家老大正在怀疑老庄能不能办成事呢，这两天焦急万分，成天在街上转悠。很快，他看到了这个布告，于是心中又欣喜又后悔，心想早知楚国有此大赦，何必把那么多金子送给这个穷老头呢。

于是他立即又转回到庄生家。庄生惊问：你怎么还没离开楚国呀？

范公子支支吾吾说：我在活动救我弟弟呢，现在终于有点眉目了，明天就能接到我弟弟回家了。所以我来向你辞行。说话间，他眼珠乱转，寻找自己带来的那只口袋。

庄生一听他说的话，就知道他是回来要金子的。于是就说：金子还放在那里，没有人动过，你拿回去吧。

范老大也不客气，就把一口袋金子拿走了。

庄生原来就没有想要这些金子，只是念及跟范蠡的老交情，想帮他一个忙，没有想到竟然被这个年轻人耍了。

庄生心里又想：我说的话他一点不听，却误认为我贪图他钱财才叫他离开的。于是庄生带着被侮辱的气愤，又一次来到楚王宫殿。

庄生对楚王说：君王你大赦天下是一件好事，可是现在老百姓都在传说我们楚国人贪图范蠡的钱财，所以才会大赦天下。大赦天下是假，释放范蠡儿子才是真。老庄特别提醒楚王：这样的舆论反而对楚国不利了。

楚王听了十分生气，就问庄生怎么办。庄生说，依我看来，其他的死刑犯人照常大赦，唯有范蠡的儿子不能释放，应该立即杀了他以平息民间舆论。

好吧，楚王马上同意而且吩咐下去：立即斩杀范蠡的儿子以平息民怨。

就这样，范蠡大儿子只好带着他弟弟的尸首和一口袋金子离开了楚国。

话说二儿子被斩杀的前一夜，范蠡已经预感到事情不好。第三天傍晚，范蠡预计二儿子尸首应该快到家了，于是他一个人慢慢地朝着南来的大路上迎去。不出所料，他远远就看到大儿子带着一辆马车回来了——这个结果也在他意料之中。

范蠡接到二儿子尸体，就哭着说：我为什么要让你弟弟去救人，你知道其中原由吗？因为他出生之后我们家就开始富有了，他没有经过苦日子，不懂得珍惜钱财，所以这次若是让他去，就会把事情办成了。而你呢，出生之后就过苦日子，你自然看重钱财。我就知道你舍不得把钱送给人家……

大儿子愣愣地听着——不需要汇报，不需要解释，父亲好像早就知道他在楚国的所作所为。

范蠡还感叹说：命虽定，但运在动，命运也是可以改变的。所以，一个人的生与死、祸与福，时常在转念之间就会变化。这就要看人的智慧和运气了。

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