英国吉本(Edward Gibbon，1737～1794)着。作者是18世纪欧洲最杰出的历史学家，曾广泛游历于欧陆各国。本书从1770年动笔写作，1787年完成;从1776年开始出版，到1788年出齐，是西欧启蒙时期最重要的历史着作之一，代表了当时古史研究的最高水平。全书共分6卷71章，其中1～4卷记叙公元180年至641年前后的历史;5、6两卷记叙641年赫拉克利斯皇帝去世至1453年土耳其人攻占君士坦丁堡，拜占庭帝国灭亡的历史。本书包括后期罗马帝国和整个拜占庭帝国的历史，也涉及波斯、匈奴、日耳曼各族、阿拉伯和土耳其帝国的历史，构成体大思精的通史着作。作者的基本论点认为罗马帝国的衰亡是由于“基督教和野蛮主义的胜利”。1世纪以前的罗马帝国务实而富于进取精神，其臣民忠勇爱国，但当它屡次遭到“蛮族”入侵时，基督教趁虚而入，使那些对尘世不满的人耽于幻想，因而人民的道德和爱国心随之沦丧，以致帝国防务空虚，积弱不振，最终灭亡。这种解释在启蒙时期反对宗教迷信的斗争中，曾起过一定的进步作用。本书继承了古代历史学家力求真实，以史为鉴的优秀传统，善于综合、利用前人的研究成果，叙事生动，雅俗共赏。不足的是，作者只记叙政治、军事、文化和宗教上的史事，忽略了经济史。

本书有王绳祖、蒋孟引的选译本，收入吴于廑主编的《外国史学名着选》一书，商务印书馆1964年初版，1980年再版。

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