英国汤因比，A .J.(Arnold Joseph Toynbee，1889～1975)着。作者是西方着名的历史学家和杰出的社会活动家，被西方史学界誉为“当代最伟大的历史学家”，并被英国政府倚为“智囊”。其主要着作除本书外，还有《希腊的历史思想》、《文明经受着考验》、《战争与文化》、《世界与西方文明》、《一个历史学家的宗教观》、《我所认识的一些当代人物》、《居世界之半》、《人类与大地母亲》等。本书是其代表作，它的问世，被认为是“20世纪精神史上最重要的事件之一”。本书共12卷，主要研究文明的起源、生长、衰落、解体原因和机制等。作者力图通过这些研究，来回答西方文明的前途和命运问题，它的中心思想是：历史研究不应把国家作为一个基本单位，围绕着国家展开研究，历史研究的最小单位应该是“文明”或曰“社会”。作者在这里把6000年的世界史归纳为21个“文明”的历史(在别处，作者又讲过26个“文明”)，并认为每个文明都自成一体，虽然它们之间有些构成亲属关系，但在哲学意义上讲却是“平行的”、“同时代的”，各不相属的。不同的“文明”之间应该而且可以进行比较研究。这些理论虽深受施本格勒的影响，但汤因比不同意《西方的没落》一书把“文明”比拟为有生、老、病、死过程的活的有机体的说法，认为“文明”的循环是始终不变和持续重要的。作者进而提出 了着名的“挑战与应战”理论，认为“文明”的起源、生长和衰落，都是挑战与应战这一“重要的、不断发生的、有节奏的运动”的结果。“文明的兴衰取决于它能否对新的挑战进行成功地应战。此外，作者还认为宗教的前进是人类不断地从小型社会走向世界大同的推动力量。上述理论被称为“文化形态史观”或“历史形态学”。本书与《西方的没落》被认为是思辩的历史哲学再度兴起的标志。本书1934年出版1— 3卷，1961年12卷全部出齐。1962年上海人民出版社出版曹未风等4人翻译的中译本。

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