政治制度关系一个国家政坛和社会的稳定。如果一个国家实行了并不适合于本国历史传统和社会发展阶段的政治制度，往往会导致社会动荡，社会动荡又往往导致现代化的中断。第二次世界大战后选择实行民主制度的很多发展中国家都陷入了混乱，致使本国的现代化进程中断和停滞，其根本原因就是本国历史传统中没有适合西方式民主制度的基础，本国社会发展阶段也还未到能够容纳民主制度存在的水平。历史和现实两个方面条件都不具备，民主当然会遭遇水土不服，所结出的果实当然是苦涩的。^[1]但印度却是一个例外。自独立以来，印度政局不断变化，各政党势力斗争异常激烈，也时有暴乱发生，但除了1975至1977年因实行紧急状态使民主一度中断外，印度的民主一直正常运行，特别是印度从未发生军事政变，更没有产生过军事独裁政权，各种政治力量、各个政党以及普通民众都接受通过民主的方式解决政治危机，从而使印度政局始终保持了相对稳定，这在发展中国家中是不多见的，为印度经济社会发展提供了相对稳定的政治环境。特别是考虑到印度的种族、宗教、文化、语言千差万别，人口众多而且至今仍有近四分之一人口生活在贫困线以下，所以民主制度能够在印度存在并且正常运转被很多人称为一个奇迹。

民主为何会在印度顺利存在下来?答案同样比较复杂。综合分析，印度之所以选择议会民主制并能较为顺利地坚持下来，主要有两个方面的原因，一是英国殖民统治给印度实行议会民主制形成了一定基础。二是印度历史传统中具有同西方式议会民主制相契合的因素。这两个方面因素的共同作用，不仅决定了印度在独立时选择了民主制度，而没有选择其他的政治制度;而且决定了民主制度能在印度顺利存在下来，而没有像其他一些发展中国家一样导致社会动荡。下面我们分别作简要分析。

[1] 从历史来看，西方发达国家的民主并不是一夜之间就达到今天发展水平的，而是随着经济发展水平的不断提高和各种社会制度的不断完善而逐步发展起来的；从现实来看，政治转型比较成功的发展中国家也大都不是独立后就立即完全实行西方式民主的国家，而是那些随着经济发展到一定水平、各种社会制度比较完善之后才开始实行政治转型的国家。所以，我们认为历史文化传统和社会发展水平是支撑一个国家民主制度存在的两个关键因素。但这并不是说在社会发展水平不高的情况下不能实行民主，关键是实行什么样的民主，如何实行的问题。

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