1918年，严修先生的长子严智崇不幸在日本去世。深受打击的严修先生身体越发每况愈下。严智崇天性聪颖，刻苦好学，又最听话守规矩，从小即深得父母疼爱。青年时代他被崇尚新式教育的父亲送去日本求学，学成归来的严智崇进入当时的外交部工作。因为和父亲一样思想开明，且学业优秀，严智崇曾多次被派往国外工作，他也不断把国外先进的教育资料引进中国。作为严修先生的长子，他亲自把日本幼儿园的教学教材翻译成中文交给父亲创办的严氏蒙养园，以不辜负严氏家族的培养。此外，留学日本的严智崇还有一手扎实的日文功底，他也因此被袁世凯选中为他的儿子担任日文教师。

父亲严智崇

严智崇的英年早逝，让四妹幼年丧父，给严家大院长房长媳郑瑞壹的生活增添了许多不易，更让已近花甲之年的严修先生亲历了丧子之痛。

此时的严修先生正在为筹办南开大学而与张伯苓先生奔波于美国。返国途中，船甫抵日本，即接获长子智崇过世的噩耗。此后，他更加关心正在成长的这一房的孩子们。这一年，四妹刚刚6岁。

一年后，四妹结束了在严氏蒙养园的早期幼儿教育。毕业的那一天，头上扎着小辫，额前飘着刘海，带着天真稚气，带着对未来充满了渴望和新奇的严家四妹，留下了在“天津严氏女子小学附设蒙养园第十次毕业保姆及幼稚生合影”的毕业照。

四妹开始走进严氏女学读书，虽然祖父一直在关注这个在一年前失去父亲的孙女，但四妹一直很懂事，不单聪明活泼、乖巧懂事，而且举止端庄、稳重大方，更感到了祖父对严家后人教育的重视和关注。每天放学回到家中完成作业后，四妹做的第一件事，就是拿出毛笔研上磨，开始练习写字。这是祖父要求他的孙子孙女们必须做到的事。

祖父虽提出了要求，但从不强迫，他采取了用奖励的方法来启发孩子们写字的积极性。为此，严修先生特地请了一位写字先生来到严家大院，专门给孩子们的写字以“最优、优、良、可、次”为等级进行评定。如果评到最优，可以得到3枚铜板;评到优，可以得到两枚铜板;良，可以得到1枚铜板;可，无钱可得;次，则罚1枚铜板。这样的评定累在一起，每月计算一次，由祖父亲自发奖。

祖父还要求孩子们每天都要写日记，每个星期写一封信稿。对信稿的书写，祖父则要求，不管给谁写信，都要知道对不同辈分的人如何称呼。而对于孙辈们的日记和信稿，严修先生则是亲自过目并给予辅导。

夏天到了，严家大院孙辈的孩子们每个人手里都拿到了一支苍蝇拍，那是祖父严修先生送给孩子们的礼物。孙辈们立刻领会了祖父的要求，在讲究文明卫生的严氏大家庭环境的熏陶下，孩子们早已知晓消灭苍蝇的积极意义。

于是，伙房边，庭院中，到处都是严家孩子们手举苍蝇拍追赶苍蝇的身影。四妹自然也不甘落后，她也和哥哥姐姐一样，一只手举着苍蝇拍，一只手拿着一个用来装打死的苍蝇的小玻璃瓶，满院寻找着苍蝇的踪迹。

男孩儿和女孩儿都在认真而高兴地打苍蝇，不管是谁，每打死一只，都会小心地装进手中的小玻璃瓶或是小盒子里。因为祖父会按照他们消灭苍蝇的数量而奖励不等的铜板。此时的四妹似乎更快乐，因为她终于可以迈开大步，尽情追赶苍蝇，甚至在打死一只苍蝇时还可以发出高兴的笑声和叫声。而这些，对于平日里认真读书、轻声说话，懂礼貌守规矩的严家孙女来说，是绝对不可能的。

接受严氏女学的正规教育，可以得到奖励的每日书法习字，祖父亲自讲解、指导日记和信稿，快乐地打苍蝇……这是严仁英童年时在严家大院接受的学习与教育，在这样的学习环境下，严仁英练就了自觉、努力读书的良好习惯，使她受益终身。而这一切，又无一不透露出祖父对严家后人精心培养教育的良苦用心。

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