转眼到了1925年，在严氏女学读书的四妹已经12岁，比起5年前走进严氏女学的7岁女童，四妹依然是那样聪明懂事、学习优秀，依然是那样活泼好动。只不过此时的四妹已经长高，她的双眼虽稚气未脱却聪慧明亮，不断闪烁的双眸中，充满了对外面世界的渴望，充满了对未来生活的憧憬。

此时的严修先生仍然不惜以他个人的财力、物力全身心地创办他致力倡导新式教育的南开学校。而随着社会的发展，西方的文化、教育也正在一步步向东方大地渗透。比起大清封建王朝消亡的当初，华夏大地已开始逐渐在接受着西方的思想文化和教育。于是，在交通发达的上海、天津都先后创办了比较洋化的教会学校。离严家大院不远的中西女中就是当年天津一所有名的教会学校。

由于是全西式的教会办学，因此，即便是比起赫赫有名的南开学校，天津中西女中都显得更加新式、更加洋化。因而虽然其收费昂贵，却仍然阻挡不住富贵家庭的孩子纷纷前来就读。这些自然引起了一向崇尚新式教育的严修先生的思索。

此时严修先生的南开中学堂不仅已红红火火地办起了南开女中，而且还在积极筹办南开大学，但在严修先生的思想深处，仍然对外国教会创办的天津中西女中有一种近乎关切和尊敬的心理。这一方面固然是严修先生一贯对中国近代教育的关注，一方面则是严修先生对长房孙女四妹的“偏心”。

自从严家的大儿子严智崇去世后，长媳郑瑞壹带着几个儿女生活在严家大院，虽然衣食无忧，但比起其他几房，失去丈夫的长媳这一房，经济上必然是相差许多。深知此情的严修先生也因此对长房孩子们在教育上更是多了许多关心。

让严修先生深感欣慰的是，长房的孩子们不但一向生活简朴，而且很少让人操心。男孩子们学习都很努力，大孙女仁荷、三孙女仁清已经长大都在北京读书。而四孙女仁英更是深得严修先生的疼爱，特别是这几年，四孙女越来越聪明懂事，学习也是屡屡拔取头筹。

这一切，都让严修先生开始认真思索。不久，严修先生终于做出了决定。于是几天后的一个傍晚，吃过晚饭的长媳郑瑞壹领着四妹迈着细碎的脚步走在严家大院的小径上。看着母亲迈着一双缠过足的小脚，四妹不由想起几年前母亲告诉她要去严氏蒙养园的那个晚上。只不过那一年她还不足5岁，那一次母亲紧紧拽着她的手，径直回到严家长房的小院……

而此刻，仍是在夜晚，仍是母女同行，四妹却已经长高，也早已不再用母亲拽着手，而且她们要去的是祖父的房间，懂事的四妹似乎已知道，祖父一定有重要的事要告诉她……

夜深了，躺在严家长房屋中大炕上的四妹仍然没有睡着，刚刚发生的一幕似乎仍历历在眼前。当祖父告知说要送孙女去中西女中读书时，低着头的四妹脸红了，那是她异常兴奋的唯一表示。

若不是平日里祖父“不能大声说话，不能乱跑”的家规，若不是威严的祖父就在身边，自己真的有可能会大声地笑起来。想到这里，四妹又笑了。终于可以走出严家高高的院墙，终于可以看到外面斑斓的世界了。四妹的一双眼睛仍然在闪闪发亮，猛然间她又想起了刚才的那一刻：当祖父说出要送她去中西女中读书时，她看到平日自己一向惧怕的祖父，在他那凝视的双眼中，流露出的目光竟是那样慈祥。

高兴的四妹不知道，祖父慈祥的目光中，是对严家四孙女的疼爱和寄予的希望。或许教育家严修先生已经看到了他聪明的四孙女潜在的可造之处，才主张把她送到洋化的天津中西女中。虽然严家大院的学堂里就有严修先生亲自从美国聘请来的英文教师，虽然在严氏蒙养园里就已接受来自欧美教师的“正宗”英文教育，但在严修先生的思想深处仍然认为，“教会学校英文教得好，管理更严……”

第二天，12岁的四妹迈着稳重而轻快的脚步走出严家大门，按照祖父的安排，她将通过正式的考试，考入天津中西女中。

于是，四妹在考卷上规规矩矩写上了自己的名字：严仁英。

从此，严家的四妹走出了她自出生起就从未离开、整整生活了12年的严氏家族大院，成为天津中西女中的学生严仁英。

创办于1909年的天津中西女中果然如祖父严修先生所了解到的教会学校那样，非常注重英语教学，对学生的管理严格。同时也开设了家政、音乐舞蹈等课程，这是当年中国一些有名的教会学校的特色，他们比较注重对女学生在社交礼仪、英语及文学艺术等方面的教育，目的是培养出具有上流社会淑女风范的中国现代女性。

因此，天津中西女中侧重社交和个人特长方面培养的教学对于已有良好的英文基础又聪明好学、成绩优秀的严仁英来说，自然是轻松之极如玩耍一般。但相比于当时正规的中国学堂，本应该学到的最基础的文化知识要薄弱许多，尤其是在中文方面，中西女中与教学课程扎实的南开中学差距更为明显。

在中西女中就读两年后，哥哥严仁赓和严仁荫终于及时发现了他们的四妹在文化课方面的不足，两兄弟很快告知了祖父。一直认为“教会学校管理更严格”的祖父和兄长们终于认识到，严仁英在中西女中无异于“玩”了两年，此等教会学校，可谓“误人子弟”。不久，严修先生决定，严家的四孙女转到南开女中去学习。

在祖父的安排下，严仁英又经过一次正式考试，考入了南开中学。然而严仁英没有想到，刚刚走进南开女中，祖父又一次为她的学习做了选择。

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