在祖父一手开创的新式教育环境下，严家四妹一天天长大。一转眼，四妹快5岁了。这天傍晚，随着西落的夕阳，严家大院的饭厅里也传出了阵阵的饭菜飘香。严修先生和夫人先后走进饭厅后，严家老老少少几十口人开始一起共进晚餐。

严仁英（中间坐者）在严氏蒙养园的毕业照

严修先生虽然崇尚新式教育，开办新学堂，多次出国到日本、美国，充满了革新的思想。但对自己家庭的管理和教育还是非常严格的，平日里家中人见面，不管是幼辈见长辈，还是兄弟姐妹相见，彼此都要行礼，家中一切都按规矩办事，人口众多、庭院重重的严氏家族大宅院里的生活被安排得有条不紊、井然有序。

而此时的严家饭厅更是处处体现出严修先生的新思想，吃饭时讲究文明卫生是第一条。除了饭厅的整洁外，每个人都必须洗干净手后方可上桌，每张饭桌上都有公筷，盛饭时双手不能碰碗边，端上饭桌的饭菜都要用盘子托着。吃饭时要守规矩，不许夹远处的菜，不得洒饭，不得剩饭。

因此，严家饭厅里虽然吃饭的人很多，却没有什么嘈杂之声，不管是年纪大的，还是几岁的孙辈孩童，都在不声不响地吃饭。这是严家吃饭时的一贯场景，也是祖父严修长期以来为严家定下的家规。

快5岁的四妹自然也不例外地和大家一样不言不语地低头吃饭，更为难得的是，小小年纪的四妹吃饭时从不用大人操心，而且不挑食、饭量好。不管是什么饭菜，四妹吃在嘴里永远是一副香甜可口、津津有味的模样。吃过饭后，四妹也像祖父要求的那样，饭碗里干干净净，从来不剩一粒饭。

和往常一样，四妹吃过饭后和母亲不声不响地走出饭厅，只是在回来的路上，四妹觉得母亲一直在紧紧拉着自己的手，这让不到5岁的四妹感到了母亲不同于往日的异样。平日里吃过饭后，忙碌的母亲总是很快就回到自己的房间，懂事的四妹则很听话地跟在母亲的身后。因为这时的母亲已经生下了她的第7个孩子，即四妹的小妹仁娬，母亲也几乎把她的所有精力都用在了照顾她患肺结核的三儿子和出生不久的小女儿身上。

走出饭厅，拐过两条小径，就到了严家长子严智崇这一房居住的小院。四妹的小手一直被母亲紧紧攥在了手里，终于进了屋。母亲没有像平日那样把四妹带进里屋的炕上，而是直接领着四妹坐到了外屋桌旁的凳子上，那是平常四妹的哥哥们经常读书写作业的地方。

严家的长媳郑瑞壹终于和她的第6个孩子对面坐在了桌前，这更让四妹感到了不同寻常。果然，母亲对着安稳坐在桌前的女儿说了话：

“明天开始，你就该去蒙养园了，早点睡，明天好早起。在蒙养园里要听话，好好学习，从今往后你就是大孩子了。”

小小年纪的四妹似乎还没有完全听懂母亲的话，只是睁着大大的眼睛看着母亲，听话地点了点头。懵懂中，四妹记住了明天要早早起，要走出这个小小的四合院。

四妹很快乐，因为她终于可以像哥哥姐姐一样走出小院，因为蒙养园里有和她一样大小的伙伴，还有两位年轻的女老师教他们唱歌、画画、学儿歌。四妹学得很快，每次都会得到老师的夸奖。下课了，那个年轻的像大姐姐一样的老师就会摇起铃，听到清脆的铃声，四妹和蒙养园的孩子们就可以高高兴兴地到严家饭厅吃饭了。

四妹一句一句地唱着蒙养园老师教的歌：“公鸡打鸣咕咕根儿，家雀儿叫唤吱吱吱……”她也爱唱：“抬头一看，窗户纸白，快快起来，快起来，洗净了脸，洗净了手，父母面前问早安……”

严氏蒙养园里回荡着孩子们快乐的歌声，高声唱着歌的四妹此时并不知道，这个给了她无比快乐让她没有走出大门就受到教育的蒙养园，就是他的祖父亲自创办的中国最早的私立幼儿园之一，这里还有她的祖父为中国培养的第一批最早的幼儿教师。

她也不知道，她那样喜欢唱的歌，就是她曾经留学日本的父亲严智崇亲自翻译的。而那个她喜爱的，教她唱歌、为孩子们摇着清脆的下课铃声、像大姐姐一样年轻的老师，就是后来的清华大学校长梅贻琦的夫人韩咏华女士。

70多年后，晚年的韩咏华女士从美国回到祖国的北京定居，在她93岁寿辰之时，当年曾在天津严氏蒙养园接受教育的严仁英和表妹卢乐山一起前来祝贺。这时的严家一对表姐妹亦已进入暮年，严仁英早已成为中国著名的妇产科专家，卢乐山也已是北京师范大学著名的幼儿教育专家。喜庆的生日宴会上，她们一齐献上深情的祝愿，以纪念13岁就成为天津严氏蒙养园幼儿教师的韩咏华女士从教80周年。

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