1913年11月26日，中国北方早已迎来了冬天的严寒。天津城西北角严翰林胡同严家的深宅大院里，严氏女学的学生们正在一片新式“西学”教育环境的笼罩下，认真倾听老师的讲课。刚刚走出封建帝制的中华大地虽然仍是风云四起、社会动荡，却阻挡不住西方文化教育的传入。

严氏女学的前身就是曾被《大公报》誉为“女学振兴之起点”的中国早期改革旧式教育、推进“西学”传播的民间办学典范之一的严氏女塾。自从1902年严氏家族的家长严修先生在严家大院创办严氏女塾以来，十余年的时间里，严家私宅里的严氏女塾已逐渐发展成为一所正规的民办女子小学——严氏女学。

与严氏女学同处严家大宅院的，是严氏大家庭的所有成员。严家是个大家族，严修先生的夫人一共生育了11个子女，其中4个儿子长大成家后，全都居住在严家大宅院中4个独立的小四合院中。

初冬的天津已是一片寒冷，严氏女学的琅琅读书声一阵阵传出严家大院，更为天津西北城角宁静的严翰林胡同带来一股幽深的神秘。

伴随着冬天的严寒，伴随着严氏女学的读书声，严氏家族深深的宅院里传来了婴儿的啼哭声，严家孙辈的第18个小生命来到了人间。这是一个漂亮的女孩，婴儿不仅哭声清澈响亮，而且健康美丽。而在这个人丁兴旺、几十口人共同生活的严家大院里，孙辈第18个孩子的降生，实在已是严氏家族添丁进口的寻常事。因而严家大院迎接新生命的，仍然是整个庭院里如往常一样的宁静、祥和。

女婴的母亲，也是严家的长媳郑瑞壹则更是“荣辱不惊”，因为这已是她的第6个孩子，她的做外交官的丈夫此时亦不在身边。而且她的第3个儿子刚刚得了一种很可怕的疾病“肺结核”。这让母亲郑瑞壹不仅为她患病的儿子担忧，更要拿出大部精力悉心照料，这些都在无形中让诸事繁多的母亲对她刚刚出生的女儿少了许多关注。

因此，虽然出生在一个优裕的大家庭，这个成为母亲第6个孩子的女孩，却从不娇生惯养，在崇尚新式教育家庭的环境中，天性聪慧的她更活泼开朗，得到健康成长。

这个时候，严氏家族的长子，也就是严修先生的大儿子、刚刚出生女婴的父亲严智崇正在英国，于是，按照严家这一代孙辈“仁”字的排序，祖父为他的孙女取名“仁英”。

循着同辈女孩的排列顺序，仁英排在第四。因此，虽然在母亲郑瑞壹的口中时常称呼她刚刚来到人间的女儿为“小英”，但在哥哥姐姐的眼中，新出生的“仁英”就是严家的四妹。

对这个出生在冬天的严家孙辈第18个孩子，祖父严修先生送给孙女的最好礼物就是他一生致力的新式教育。这自然是严家思想开明，主张男女平等的一贯作风。

几年后，严家的四妹逐渐长大，严家的孙辈也已增至近40人。于是排在第18位的严家四妹成了严家的四姐。一向重视家庭教育的祖父也按照年龄抽取每个孙辈名字中的一个字编排成序：荷菊清绪叶，锦荫钧泽鉴，庚远銮青山，颖铨英华鑫，娬霞锐妙驹，鐄梅喆珏覃，钤饴静方蓂，莲镇筌棠锜^①。

主张新式教育、孙辈众多的大家庭，给了严仁英一个无忧无虑的童年，也让她受到正规教育，从小爱学习守规矩，更培养了她独立自强的性格和宽容待人的品德。

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文章来源：主编

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