通州练兵

万历四十六年（1618）春天，北京城的百姓似乎没有感觉到明媚的阳光所带来的春的气息，没有什么要紧事都不愿出门。人们心头笼罩着一层阴云。

早上，徐光启照例到詹事府去上班。

刚走进大门，一个官员就偷偷地对他说：“听说三路溃败，还有一路保全下来，也撤退了。”

徐光启低声说：“唉，损失太惨重了。”

两人边说边往屋里走。陆陆续续走进屋的官员都面带忧郁之色，三三两两低声谈话。

人们谈论的是东北战事的消息，这本来是个私密消息，可是满城都传遍了。

东北黑龙江流域，是明朝的领土。那一带住着的女真族，也就是满族，是明朝国境内的少数民族。明朝初年在东北设置官府，女真各部酋长也都担任了明朝的官职。可是过了200多年，明朝的政治已很腐败，而女真族吸收了汉族的一些先进生产技术，逐渐强大。女真族统治者努尔哈赤统一了女真各部。于1616年建立了少数民族的政权，国号后金，就是后来的清朝。接着努尔哈赤筹办军器、马匹、粮草，整顿军队，进入辽河以东，准备进攻明朝。

明朝派杨镐为辽东经略，各省调集军队8万多人由他率领，到东北与金军作战。杨镐率兵分四路前进，准备围歼金军。金军集中兵力，将明朝三路军队先后击溃，只五天时间，斩杀明军45000多人，取得了决定性的胜利。

这些消息本来是偷偷传播的，似乎是谣言。可是，隔了几日，官府的公文证实了这些消息的真实性。

真是沉重的打击！问题不仅是死亡了45000多人，而且整个东北已经没有什么精兵，能够抵挡金军的进攻。整个北京城震动了！明朝政府震动了！怎样挽救这个危急的局面呢？

徐光启从詹事府回家，饭也不想吃，话也懒得讲。家里的仆人以为他生病了，再三问他，他说：“没有病，在想事情！”

他一边呆呆地想着，一边展纸磨墨，写起文章来。

他想起了西汉军事家晁错的话，就引述到文章中，“器械不利，那就是把士兵送给敌人。士兵不会打仗，那就是把将领送给敌人。将领不懂军事那就是把君王送给敌人。君王不懂得选用将领，那就是把整个国家送给敌人。”

老仆人端了一杯茶走了进来说：“老爷，天晚了，早点睡吧。”

徐光启说：“你把灯添上些油，就先去睡吧。”

仆人说：“你不睡，我也不睡，我在外屋等着，你有什么事就叫我。”

徐光启继续伏案疾书。他分析辽东战事的失败，将领杜松被箭射中头，潘宗颜被箭射穿背，可见连将领也没有好盔甲，何况士兵呢？双方兵力相差不大，而分为四路，金军却集中兵力，以四倍的军队攻我一路，我每一路都面对着四倍的金军，这是不懂得分兵、合兵的道理。出关20千米，遇水不能渡，遇险不能过，进入埋伏圈还不知道，这是不懂地理形势，不懂侦察敌情。这样的军队怎能打胜仗呢？

徐光启认为，从长远着想，必须赶快练出一支精兵，也就是器械锋利、武艺纯熟、将领善于指挥的军队。否则，即使调集百万军队，打起仗来，好比以卵击石，软碰硬，一碰就碎。这次辽东的失败，就是一个明显的例子。

所以，徐光启主张：精求天下“勇力捷技奇才异能之士，”薪饷要厚，装备要好，给养要足；精求良将统率他们，选用教师，集中在一起，日夜进行训练；博求巧工利器，制造车辆、盔甲、军火、器械等，供他们装备；练好武艺后，再教以号令节制、步伐整齐，分合进展的阵式；要有严明的赏罚，像手臂指挥手指一样，令出必行，赴汤蹈火，无不听命。

徐光启认为：像这样选练出来的军队，进可以战，退可以守，有三万兵，就能扫荡辽东，打败金兵。

直到鼓楼的鼓声报了三更，徐光启才把文章写完，他又反复地看了两遍，稍加修改，觉得还算满意。心情似乎也轻松些了。

仆人端着饭菜走进来说：“老爷，都过三更了，吃点东西吧，到现在你还没吃晚饭呢。”

借着徐光启吃饭的机会，仆人和他聊了起来。

仆人问：“你写什么文章，这么重要，不吃饭不睡觉的。”

“关系国家兴亡的大文章！”徐光启严肃地说，“天一亮，我就进宫去，把它上奏给皇上。”

“老爷不睡了吗？这里面讲的什么大事？”

“打仗的事。”

“啊哟！”阿招也早听说过东北战事不利的消息，害怕徐光启要上前线。就劝说道：“您是读书人，从来不带兵，何必去管打仗的事？早点睡觉去吧。”

徐光启毫无睡意，慷慨激昂地说：“你以为我是手无缚鸡之力的书生吗？我少年时候，曾常听祖母给我讲倭寇的故事，倭寇在上海烧杀抢劫四年之久，我家房屋财产全部毁掉，祖母和我母亲在外流浪几年，勉强保住性命。所以，我从小学习兵法，要抗倭报仇。后来倭寇受到我国的多次打击，不太来了，我也丢掉打仗的念头了。可是我一直认为，要国富必须发展农业，要国强必须整顿军队。二十年来，我逢人就讲，人家都当书生之谈，一笑置之。如果这些主张早日实现，岂有今天的惨败！唉，现在我老了，57岁了，没有力量了，可是我能袖手旁观，不顾国家的兴亡吗？”

仆人似懂非懂地听着，徐光启滔滔不绝地讲着。

“哎呀，”仆人突然打断徐光启的话，说道：“只顾说话，你也没吃多少饭，都凉了，我拿出去热热。”

“不用了，我吃完了。”

忽然，鼓楼报五更了，仆人忙说：“老爷，您累了，快睡吧。”

“不睡了。”徐光启说：“备马吧，我要上朝了。”说着，把上朝的衣帽，端端正正地穿戴起来。

在朝廷，徐光启把自己的想法全盘托出，极力主张练一支精兵，并把自己写的文章作为奏本呈报皇帝。明神宗正感到情况危急无计可施，看了徐光启的文章，神宗认为徐光启对军机大事提出的种种建议是可行的。于是越级提升徐光启为詹事府少詹事，兼河南道监察循御史，并派他管理练兵事务。

徐光启领了圣旨，就来到离北京城不远的通州（现在北京市通县），准备在这里练兵。

练兵先要招兵，而徐光启的原则是不能滥招，必须精选。他本来雄心勃勃，要选练十万精兵。因为国家财政困难，减为二万，可是选了几个月，才只选到三四千人，不得不一面进行训练，一面继续选拔。

清晨，徐光启匆匆吃罢早饭，就来到了兵营。这里原来是座破庙，经过修理粉刷，成为兵营，庙后一块大空地，是练兵的操场。操场四周旌旗招展，还有几排帐篷，这是士兵们的临时宿舍。

徐光启转了一圈，看到招来的士兵都在操练，他们手持长矛大刀，喊杀的声音直冲云霄。他露出了满意的微笑。

徐光启走进庙前面的院子里，已有几位官员等在那里了。一位官员站起来说：“徐大人，选拔新兵几时开始？”

“现在就开始。”徐光启边说边坐在一把太师椅上。

这位官员高声喊道：“选拔开始。”

全场立即严肃起来。院子四周和门口的卫兵都肃然立正。一位军官引进一位农民，这人恭恭敬敬站在徐光启面前。

“你叫什么名字？”徐光启问道。

“李铁柱。”

徐光启核对了名册以后又问：“多少岁？”

“二十二岁。”

徐光启点点头，又叫那人抬起头来，那时没有照片，徐光启仔细看这人的身材面貌，有什么特征，就记下来。

“你知道来这里是干什么的吗？”

“我原来是山西农民，这次听说皇上招兵守卫京城，县官派我们来的。”

徐光启对李铁柱说：“这次选拔出来的人，必须能固守京城，又要能遵照命令到外地作战。你行吗？”

“行！”

徐光启满意地点点头，指着地上一把100千克重的石锁说：“把这石锁举起来！”

李铁柱用两手把石锁轻轻一提，用力举过头顶，轻轻放下。接着，他又按徐光启的要求，跳上一个三尺高的土堆，跳过地上一条六尺阔的浅沟。

按照徐光启的录取标准，凡能举100千克，跳高三尺，跳远六尺，李铁柱全部合格了。徐光启又把合格的兵分为上、中、下三等。像李铁柱这样远远超过标准的，可以列为上等。

“你有什么特殊本领吗？”

李铁柱摇摇头，忽然又说：“我会用鸟铳打鸟，算一项本领吗？”

“当然算！我们这里要学习火枪、火炮，你会打鸟铳，当然算一项本领。”徐光启提笔在名册上写了一些字，并对李铁柱说：“好，你被录取了。”

李铁柱退下去后，又进来一位农民。一问年纪，是四十二岁。叫他举石锁，他两手抓锁，面孔涨得通红，还只提起石锁的一角。

“你知道来这里是干什么的吗？”徐光启问。

“给皇上守卫京城。”

“不对，我们要选练一支精兵，又能守京城，又能到处打仗。你的年纪太大，力气太小，不过你如果有什么特殊本领，还是可以选上的。有什么特殊本领吗？”

这位农民摇摇头。

“啊，像你这样的情况，本来是不该送到这里来的。现在，只好再送你回去。”他对一个官员说，“带他下去休息。”

紧张地选拔了一上午，先后考问了50个人，合格的只有15人，徐光启看着名册，摇头叹气说：“为什么送这么多不合格的人来呢？白花了多少路费！还骗他们说只是保卫京城，将来怎能出关作战？”

下午，徐光启着重了解武器装备情况。负责制造武器的官员汇报说：“工场虽然勉强有了，但人力远远不足。各地招聘能工巧匠，只到了七八个人。煤已经弄到一点，生铁却差得很多，而且领到的钱，只够目前少数人吃饭用，哪有钱买大批生铁？没有铁，是造不出武器来的。”

徐光启皱着眉头，把这些记录下来。

另一位官员汇报了现有武器的情况，说是从军库领来了大批武器，但是质量不太好。徐光启说：“我们大家一起去查看一下吧。”

先看盔甲。一个军官把一顶头盔放在地上，取钢枪猛刺，一下就刺穿了。另一个军官也取了一顶头盔，拿小锤子用力一敲，顿时敲开一个大裂口。大家面面相觑，摇摇头。再取战甲来，里面塞上草，用刀猛砍，就出现一个大裂口。换一件，当胸一刺，立时洞穿，大家又都摇头。

徐光启对大家说：“你们看，这种盔甲，如何打仗？听说金兵能炼钢铁，他们招了些上等工匠，大量制造武器。他们的刀枪都很锋利，还从我军手中夺去许多。我们如果穿戴这种盔甲去和他们打仗，岂不是送死？”停了一会，他又说：“不过，战场上虽不能用，在操练时用还是可以的。”

他们逐一检查了矛和箭，大刀和长枪，有少数好的，多数不够好。

徐光启说：“这些武器按好坏分别入库。好的准备出征时用，差的供操练用。”徐光启把官吏集中到一起强调说：“我们的敌人用的都是好武器，我们如果用这样糟的武器去打仗，只有挨打的份儿。当然，有了好武器，还要有好战士，否则武器落到敌人手里，那就更危险了。所以，严格训练最重要。”

一个官员问道：“请问大人，要不要看看佛郎机？”

“看”，徐光启说，“也试放几炮。”

“啊哟，试炮要到郊外去，今天恐怕来不及了。”

徐光启坚决要在当天试炮，于是趁天色尚早，用马车运了四门佛郎机到郊外去试放。

佛郎机是什么呢？它本是国名，也许就是法兰西，即法国。可是明朝人对高鼻子、蓝眼睛的白种人区分不清，把占据澳门的葡萄牙和占据菲律宾的西班牙都称作佛郎机。有一次，三条外国船侵入广东省新会县，明军保卫国土，经过激战，赶走一条船，俘虏两条船，船上有铜制小型火炮。明朝仿照制造，就把这种炮也称为佛郎机。

徐光启看到士兵给佛郎机点火，就屏住呼吸等待响声，等了一会没声音，正想查问，忽然“轰”的一声巨响，佛郎机烟火乱喷，爆裂开来。徐光启等人把火炮仔细察看了一会，他命令在剩下的三门佛郎机中仔细挑选一门，再试放一次。

“轰！”这回刚一点火，炮就炸裂了，把大家吓了一跳。那点火的人更是惊慌失措，摸摸脸上有些疼痛，原来皮肤烧焦了一块。炮里的碎铁、碎片四处横飞。

待到大家安静下来以后，徐光启说：“不必再试了。火枪火炮本来是我们所发明，可是现在西洋火器比我们的好，我们学也学不像。这仿造的佛郎机，用来打敌人，先伤自己，真笑话！我有个朋友李大人，当年曾向利玛窦神父学过西洋火器。我已经写信托他设法购买西洋炮，以后还要请他指导仿造，一定要造出精良的大炮。”

徐光启试完炮就回到那座旧庙里，天已黑了，一个官员递给他一份公文，他在灯光下拆开一看，原来是兵部的紧急公文。

公文表扬了徐光启精通兵法，练兵有方。命令说，因为辽东危急，兵部计划在各省招募新兵六万人，分别驻在通州、昌平、天津三处，全部由徐光启负责训练。

徐光启看完命令，用力甩在桌子上，又握紧拳头，在那命令上狠狠地捶了一下，震得茶杯、砚台、笔筒、笔架都发出了响声。他沉重地坐在椅子上，皱眉沉思了许久，抬头一看，看见几个官员惶恐地站在他面前，他不禁感到自己的举动太过火了，连忙低头把兵部的命令折好，带在身边，然后微露笑容，对那几位官员说：

“今天没有什么事了，都回去吧。”

徐光启骑马回到家里，立即走进书房，准备再写一篇文章。

仆人跟着走进来招呼道：“老爷，先到客厅吃饭吧。”

“不吃，我不想吃饭。”

“为什么？你又要写关系国家兴亡的文章吗？”

“唉，”徐光启长长地叹了一口气，“国家兴亡，我管不着了。”

“皇上不是重用老爷了吗，怎么又管不着了？”

“皇上给我越级提升，似乎很信任我，可是对我提出的主张，并不认真采纳，各级衙门，敷衍搪塞，叫我如何办事？”

几个月来，徐光启感到处处不顺手。他要精兵，而各地选派供他挑选的大半是衰老病弱的人，他计划选两万人，合格的只有几千。即使这几千人，至今也没有固定的营房。他要求给士兵较优厚的粮饷，户部却说无处筹划。

仆人劝说道：“虽然有烦恼，但也得把饭吃了才好哇。不然的话，身体怎么能吃得消呢？”

徐光启看着仆人焦急的样子，只好对付着吃了几口饭。

这时，他手下的一个官员走了进来。这位官员看出徐光启有心事，特意来看望徐光启的。

“大人，您近来瘦了，白头发增多了，您要保重身体啊。”

“辛苦一点，瘦一点都不重要。事情办不好，责任重大呀。”

徐光启拿出兵部的命令给这位官员看。并且说道：“练兵毫无头绪，你是知道的。可是兵部竟然嘉奖，真叫人哭笑不得。我们勉强练两万兵，困难已经这样多，兵部不解决困难，却叫我在三处地方练六万兵。这不是把练兵当做儿戏吗？”

“大人，既然兵部有命令，即使兵没练好，也不能全怪大人，兵部也有责任。”

“胡说！”徐光启很生气，把这位官员吓了一跳。“这练兵是关系国家兴亡的大事，怎能随便敷衍？我多次对你们说过，朝廷不是没有兵，而是兵很多。可是兵多有什么用呢，老弱病残，纪律松散，又不重视武艺的操练，一旦有紧急情况，把这样的士兵派往前线，他们有的半路溜走，有的临阵溃散。这样的士兵和强悍的后金军作战，就好比以卵击石。现在我要练兵，必须练精兵。如果练而不精，一战而溃，那和不练有什么两样？我戴了这四品官的官衔又有什么意思？”

这天晚上，徐光启又是彻夜不眠，再一次上书给神宗皇帝。他痛切地陈述了练兵的困难情形，请求皇帝下令户部、兵部和工部，研究能否不在三处练六万兵。如果决定要练，户部应预算需要多少饷粮，向何处筹措；工部应预算需要多少盔甲、武器、车辆、火药、材料，向何处支给；兵部应预算需要多少马匹、草料，向何处取用。还有六万人的营房、教官，都要及早准备。三处训练，他一个人实难兼顾，只能负责一处，另两处还得另外派人。

三更了，仆人送来一碗甜粥，他看见徐光启满面怒容，就劝道：“老爷，您给皇上上书，火气不能太大呀！”

“你也看得出我有火气？”徐光启压住心头的怒火，含笑对仆人说，“今天不说老实话不行！”如果我不指出这样做法的危险，我就是欺骗皇上；把未经精练的兵赶到前线作战，必定全军覆灭！如果皇上不采纳我的主张，我只能请求皇上把我撤职！

……

这次练兵使徐光启更深刻地了解了明朝官场的腐败情形。他的心里非常矛盾：为了国家兴亡，他很想发挥自己的作用；但是一遇困难，他又灰心丧气，感到没有希望。就在这时候，还有些无知短见的官员，对他进行讽刺打击，有的甚至上书皇帝，对他公开指责。神宗皇帝对徐光启终是“用其人而不用其言”，兵叫他练，却又听任各部对他阻挠。使他的练兵计划，有空名而无实效。选了几个月兵，只勉强选到七千多名，而且训练不久，兵部就把其中的一部分调往辽东防守。徐光启对于这一支不符合要求的军队，已经不抱多大希望了。他屡次上书，请求或者执行原来练兵计划，或者把他撤职，总之，不能再拖下去了。

万历四十八年（1620）七月，明神宗死了。他的大儿子朱常洛继位，只一个月，又死了。他就是明光宗。光宗的儿子朱由校还只有十五岁，就做了皇帝，他就是明熹宗。1621年3月，徐光启由熹宗批准休假养病。徐光启把军队和物资移交给兵部派来的人接管，自己回天津种田去了。

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