1908年6月30日，在苏联西伯利亚大森林偏僻的通古斯河地区，发生了一次神秘的大爆炸。这个地区位于苏联伊尔库茨克以北大约950公里，是一片人烟稀少的荒凉之地。那天早晨7点多钟，住在西伯利亚中部的人们都清楚地看到，从南方的地平线上有一个耀眼的火球，以非常快的速度掠过天空，直向西伯利亚上空方向飞驰而来。不久，这个巨大的火球便坠落到地面，发出一声震天动地的巨响，一场可怕的灾难便这样发生了。

火，冲天的大火，吞噬着周围的一切。爆炸产生巨大的冲击波;爆炸的烈焰腾空而起，刺眼的火光向四处散射。森林燃烧，冻土烧焦;猎人的茅屋被摧毁;林中的鹿群惊得四散奔逃。在几千公里以外的地方，都强烈地感觉到一阵阵莫名其妙的震动，一列远离爆炸中心的火车被震得摇摇晃晃，车上的旅客差点儿被摔倒在地板上。全世界的测量仪器都记录到此次爆炸的巨大震动。

事后的调查，发现这个地区的爆炸中心，不仅地面的森林被夷为平地，而且周围还产生很强的放射性辐射。半个多世纪以来，这次神秘的爆炸一直引起人们强烈的兴趣。为了揭开这次大爆炸之谜，科学家曾多次深入实地进行考察调查，并对爆炸的原因提出了种种的推测和假设。

有人认为，通古斯神秘大爆炸是宇宙人驾驶飞船出了毛病，坠毁在地球上。这种飞船很可能装有原子能动力源，因此在失事区域产生放射性辐射。这种认为宇宙中存在着比人类更聪明的智慧动物，驾船访问地球，因失事引起爆炸的观点有一定的代表性，既没有人能加以绝对否定，也没有可靠的证据来证实。

另有人认为，这是一次威力巨大的核爆炸。1959年，苏联科学家普列汉诺夫率领一个考察小组到现场调查了6个星期，他们对大量的土壤和植物进行了专门测定，认为这次大爆炸的确是一次核爆炸。但是，在1908年，地球上还没有发明原子弹，怎么会有爆炸呢?

还有人认为这次大爆炸是陨石的碰撞。但是奇怪的是，通古斯爆炸中心地区，找不到任何陨石撞击形成的大坑，也找不到陨石碎片。因此很多人不相信是陨石造成的。

1980年初，苏联科学家公布了一份经过6年调查的研究成果，认为这次爆炸还是陨石引起的。这项调查是由苏联基辅地球化学和探矿物理学院的专家们进行的。

这些专家把通古斯地区收集来的泥炭放进特殊的高温炉中加热，结果在泥炭灰里找到许多奇怪的形状不规则的晶粒，质地非常坚硬。经过实验室的化验，证明这些黑色的结晶是小小的金钢钻石。这个学院的地球化学家伊米尔·索巴陀维奇解释说，这些小钻石只能在极高的压力下才能生成，例如要在地球地层底下的深处才有这样高的压力条件，那里生成的金刚钻通过火山爆炸，随着融熔的岩浆，被喷出地面。但是在通古斯地区并没有任何火山爆发的迹象，因此这些钻石只能来自天外。

那么天外又何来金刚钻石?这位专家认为，在太空飞行的许多小天体之间，如果发生高速碰撞，也能产生极高的压力。太空中有一些发生过碰撞的小天体，含有这种钻石，陨落到通古斯地区，就带来这种罕见的物质。他还认为，当这些小天体在太空运行时，长时间在宇宙线的轰击下，会使其体内含有放射性同位素14碳;当它坠落地面后，就使通古斯地区带有放射线。

既然是陨石落下，为什么在通古斯找不到陨石坑呢?美国芝加哥大学的地球化学家爱德华·安德斯解释说，他认为这个陨石是石质的，而不是铁质的;石质的陨石经受不起高速冲入大气层时产生的高热和冲击力，还没有到达地面，就在半空中爆炸成一个火球了。专家们计算，这个陨石的质量，至少有4000吨。

新华社华盛顿1993年1月9日电，三位美国科学家在新出版的《自然》杂志上发表报告说，一颗宽60米左右的小行星是导致“通古斯大爆炸”的原因。

围绕这一事件，科学界曾长期展开争论，除了认为这可能是一颗彗星或流星造成的之外，还有人提出了反物质、黑洞和外空生物宇宙飞船落向地球的可能性。

但美国国家研究理事会的克里斯托弗·奇尔巴、威斯康星大学的保罗·托马斯和美国航空航天局的凯文·赞纳尔运用计算机对当时情形进行模拟后认为，最为合理的爆炸原因应是一颗岩石结构的小行星。

他们认为，由冰块构成的彗星会在大大高于8公里的空中爆炸;而铁质构成的小行星或流星除非飞行速度异常之快，否则来不及爆炸，就会落到地面上。

计算机模拟表明，当岩石构成的小行星以每秒钟14公里的速度飞向地球时，会在其前端造成非常高的空气压力，而在后端形成接近真空的状态，在其他方向上承受非常低的压力。当这一压力差距加大到一定程度时，燃烧着的小行星会在十分之一秒间发生剧烈塌陷，其效果即是一次大爆炸，而残留物仅仅是粉尘而已。

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