1. 内容丰富，史料价值高

刘知几在《史通·书志篇》中说：“宋氏年唯五纪，地止江淮，书满百篇，号为繁富”。《宋书》 100卷，记述60年的历史，篇幅的确不小。比较全面地反映了当时的政治、经济、军事、文化诸方面的状况。尤其是书中收录了许多诏令、奏议、书札、文章等，如 《武帝纪》中的 《侨人归土断疏》、《禁淫祠诏》、《兴学校诏》;《何承天传》中的 《谏北伐表》、《谢灵运传》中的 《撰征赋》、《山居赋》、《劝伐河北疏》; 《王徽传》中 《与江敩辞官疏》，《顾觊之传》中的 《定命论》; 《周朗传》中的 《献方策疏》等等都是关于当时社会的重要文献，如不附在《宋书》的纪传之内，很容易散失，可能今天我们已经看不到了。另外诸志内容更为系统地记述了典章制度的沿革，成为研究三国两晋及刘宋各项制度的重要依据，可补 《三国志》之缺。

《崇文总目》说 《宋书》“有博洽多闻之益”是很恰当的。

但是，有些本纪、列传中诏令、奏章过多，以 《武帝纪》为例，仅全文收录的诏诰、符檄、章表、奏疏，共有31篇。如晋安帝晋刘裕为相国，封十郡，加九锡一诏、一策，封刘裕为王，加封十郡诏，晋恭帝禅位一诏、一策、一玺书，显得累赘。《邓琬传》则主要叙述浓湖赫圻之战的过程，仿佛一个功劳簿，文字有失简洁。但是，评价史书主要的不是看其文字简练，而是看其史料价值，《宋书》虽然篇幅长些，但是保存了重要的史料。文字与内容相比，只能算作小疵。

《宋书》问世后，裴松之的曾孙裴子野认为 《宋书》文字繁杂，将《宋书》删削为 《宋略》 20卷，沈约读过 《宋略》说：“吾所弗逮也”，可见文字十分精练。后世也有很多人推崇《宋略》，认为《宋书》不如《宋略》，大概主要指文字而言，将100卷删削为20卷，在史料上定不如《宋书》丰富。可惜 《宋略》已佚，无从比较。在沈约 《宋书》同时并存的除 《宋略》外，还有宋史多家，皆已亡佚，唯 《宋书》能流传至今，也说明其价值，优于他书。

2. 以志见长

《宋书》诸志以囊括魏、晋见长，可补 《三国志》之缺。上继 《史记》八书、《汉书》十志及《后汉书》八志，使典章制度的沿革，自古代至刘宋，具有完整的体系，并为 《晋书》诸志的修撰奠定基础。《宋书》八志中以《天文志》、《乐志》、《州郡志》尤为详明。

不过也有人批评 《宋书》诸志 “兼载魏晋，失于断限”，(晁公武 《郡斋读书志》)刘知几也说这种做法是“求其所书之事，得十一于千百。一成其例，莫之敢移，永言其理，可为叹息。“ (《史通·断限》)，读过 《宋书》八志以后可知，刘宋一代制度多沿袭魏、晋，将魏、晋典章制度讲清楚，刘宋的制度也自然明了了。

3. 叙事多用带叙法

带叙法是 《宋书》的创造，也是其在材料处理和写作技巧的长处。便于保存更多的史料。如 《宋书》列传部分见于目录者已有200余人，如加上带叙人物就十分可观了，后来 《南齐书》也学习了这个方法。但也有个别处理不当者。例如。《刘义庆传》，传中带叙鲍照，带叙之人鲍照所用文字，竟超过本传刘义庆，有喧宾夺主之嫌，不如径立鲍照传为好。

4. 《宋书》 的缺点主要是叙事多所忌讳

如在晋宋之际的宋讳，以《武帝纪》所记最为突出。在宋齐之际又为齐讳，以 《顺帝纪》所记最为突出。完全掩盖了夺权、杀戮的事实。因此读 《宋书》应与 《南史》对读，《南史》修撰在唐，已无隐讳的必要了。

这与作者所处的时代和经历有关。沈约原是宋臣，入齐以后又为齐臣，并受命修撰《宋书》难免有所顾忌。更加他眼见刘祥 “撰《宋书》，讥斥禅代”，(《南齐书·刘祥传》)被人告发，遭到齐武帝萧道成的痛恨，使他在修文中难于措词。另外，他的父亲以迎立见晚，惨遭杀戮的悲剧，早已铭刻在心，更加重了他的恐惧心理。因此，他在修《宋书》时，先拟《袁粲传》一篇，试探齐武帝的旨意。当齐武帝说“袁粲是宋忠臣”(《南齐书·王智深传》)以后，沈约仍有顾虑。虽然说袁粲自以身受顾托，不欲事二姓，为宋死难尽忠。绝不敢载当时流传的谚语“可怜石头城，宁为袁粲死，不作褚渊生”，反而曲笔为袁粲回护说“齐王功高德重，天命有归”。袁粲是忠臣，齐武帝是圣君，两全齐美，沈约修 《宋书》，齐武帝多有干预，据《南齐书·王智深传》载，原载孝武帝和明帝一些丑事，齐武帝就曾以他曾是明帝臣下，要求沈约删去，所以《宋书》隐讳不少，也可见当时写史之难。

5. 《宋书》 成书时间短促，有草率失检之处。

如沈庆之、沈攸之叔侄二人的传，沈攸之在34卷，其叔沈庆之反在37卷; 何尚之、何偃之父子，何尚之传在66卷，其子何偃之传却在59卷。

6. 《宋书》 无食货、刑法和艺文三志，是 《宋书》 的一大缺欠。

据 《志序》说“刑法、食货，前说已该，随流派别，附之纪传”。不知“前说”是指何书。只知《宋书》不载食货、刑法二志是有原故的，但艺文志始终未提及。正是因为缺少上述三志，后人多为其补撰，目前已知的有：

清郝懿行 《补宋书食货志》 1卷、《补宋书刑法志》 1卷。

虨聂崇岐《补宋书艺文志》。

此外，《宋书》在隋、唐时期流传不广，到宋朝始有刻本。历经传钞，已有脱误和缺佚。苏洵曾说，宋、齐、梁、陈等书，传之者少，秘书所藏，亦多脱误，宋蜀大字本缺46卷《到彦之传》。《谢灵运传》缺字很多。另外《少帝纪》、《宗悫传》、《赵伦之传》等，就是依据他书补入的。例如《赵伦之传》后有郑穆的志：“臣穆等案《高氏小史》，《赵伦之传》下有《到彦之传》，而此书独阙。约之史法，诸帝称庙号，而谓魏为虏。今帝称帝号，魏称魏主，与《南史》体同，而传末又无史臣论，疑非约书。然其辞差与《南史》异，故特存焉”。可见今本《宋书》已非原貌，既有残缺，也有后人补入之文字。

总之《宋书》搜罗赅博，记事详赡，史料丰富，并且在体例和笔法上多有新意，是一部有价值的史书。

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