埃尔湖（澳大利亚）

时隐时现的埃尔湖总面积9300平方千米。该湖位于澳大利亚大陆的最低部位，最低部分低于海平面约15米，分南北两湖，北埃尔湖长144千米，宽65千米；南埃尔湖长4065千米，宽24千米。两湖之间由狭窄的戈伊德水道通联。

埃尔湖在地图上的位置

埃尔湖位于大自流盆地的西南角，这是个封闭的内陆盆地，总面积1140000平方千米，只有间歇河流注入。1840年欧洲人爱德华·约翰·埃尔最先看到此湖，该湖也因此得名。湖的范围至1870年才被测出来。

从湖的西侧可以明显看出这座盐渍化的洼地是大约3万年前地面断层下陷的产物，断层块隔断了原来的出海口。现在湖水蒸发很快，湖的表面结着薄薄的一层盐壳。通常情况下埃尔湖是干涸的，平均一个世纪内只有两次注满了水。但在小雨之后，局部地区有少量入水也屡见不鲜。湖中满水后，约经过2年又完全干涸。埃尔湖处在地势特低、间歇性年降雨量不足125毫米的地区，本来有片广大的内流水系流注，但年蒸发量太高，大部分河流中途就干掉，只有迪亚曼蒂纳河及其他河流大雨之后洪水可以注入其中。

埃尔湖风光

南部湖中薄盐壳加厚可达46厘米。盐壳极平坦的表面被利用作为打破世界纪录的越野竞赛的场地，1964年甘贝尔驾驶“蓝鸟二号”车达到每小时644千米以上的纪录。

位于澳大利亚中南部的埃尔湖，是个很有趣的湖泊。它像幽灵一样，时而出现，时而消失，踪迹难觅。1832年，一支勘探队来到这里考察，发现一个小盆地，上面覆盖着一层盐。1860年，又一支勘探队来到这里，却在这里发现了一个碧波荡漾的咸水湖，第二年，这支勘探队再次来到这里，准备测量这个湖的面积，可是湖却不见了，水波荡漾的湖泊成了一块平地。原来，这个湖不是常年湖，而是一个时令湖。每隔3年左右，它就要“失踪”一次。

湖水哪里去了呢？它在和人们“捉迷藏”吗？原来，埃尔湖的湖水主要来自河水和雨水。当降雨量较大时，湖的面积可达8200平方千米；而降雨量较小时，湖水被大量蒸发，湖就干涸见底了。因此它在地理学辞典中的面积是“0～8200平方千米”，没有一个固定的数字。

为了改变澳大利亚中部的干燥气候，科学家正在努力缚住这个“幽灵”。他们提出要开凿一条运河把附近的海湾和埃尔湖联系起来。这样，海水就会自动流向埃尔湖（埃尔湖低于海平面12米），它就不会再干涸了。

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