乌云沉沉，细雨霏霏，机场上满是泥泞，林白还是毫不犹豫地钻进那架新型单翼飞机。也巧，当飞机在跑道的尽头腾空而起时，雨停了，浓雾和乌云也逐渐消退。“圣路易斯”号飞机乘风翱翔。

这一幕发生在1927年5月20日。这一天，25岁的美国小伙子查尔斯·林白创造了一个奇迹。他单独驾驶他的“圣路易斯”号单翼飞机从纽约起飞，越过茫茫的大西洋，穿过英吉利海峡，降落在法国首都巴黎，成功地完成了这次中途不着陆飞行。这是一次令所有美国人，令全世界惊叹不已的飞行。

林白1902年2月4日出生于底特律，自幼喜欢机械，喜欢冒险。1924年至1925年期间，他在美国陆军飞行学校学习，毕业时以第一名的成绩被授予少尉军衔。1926年，他担任从圣路易斯到芝加哥航线的航邮飞行员，飞行十分出色。

林白和他的那架新型单翼飞机

当时，纽约一位经营旅游业的老板设立了一笔2.5万美元的奖金，用于奖励第一位在纽约和巴黎之间进行不间断飞行的飞行员。好几位飞行员已在跃跃欲试，但他们都将是两人同行。林白闻讯后也想摘取这顶桂冠，而且准备一个人单干。他相信自己的能力。

为了实现这一梦想，林白开始在他的同行中游说，说服他们资助这一计划。同行们为他的热情所感动，信任他的精湛的飞行技术。他们为此次飞行专门设计了一架瑞安NY-P型单翼飞机，并命名为“圣路易斯”号。

在此期间，林白的几位竞争对手都已失败。新闻界开始把目光对准了林白。

1927年5月20日，林白终于开始了他那次著名的飞行。他全神贯注地保持着正确的航线和飞机的稳定。最难克服的障碍是瞌睡。在茫茫无际的大西洋上空，在经过长时间精力高度集中的驾驶之后，林白感到十分困倦。为了避免睡着，他甚至不得不狠狠地打自己的耳光。他终于飞抵爱尔兰沿岸，偏离航线仅仅3英里，这不能不说是个奇迹。此时，林白已精疲力尽，但还要飞行6小时才能到达巴黎。自离开纽约到此时已过了一天一夜，他才第一次吃了携带的食品。然而，他没有停下来，坚持飞行。最后终于安全地降落在夜空笼罩下的巴黎的布尔热机场，全程3614英里，共用去33小时30分钟。

成千上万的法国人聚集在机场欢迎这位英雄的到来。多亏两位法国同行的帮助，他才挤出重重包围，见到美国驻法大使。

林白打电报向那些帮助他完成这次创纪录飞行的人们表示感谢，并通过越洋电话同母亲分享他的喜悦。他甚至前去拜访了为进行同样尝试而牺牲在大西洋的法国飞行员农热塞的母亲。此举令法国人民非常感动。报界评论说，林白没有因为胜利而冲昏头脑。

6月底，美国总统柯立芝派欧洲舰队的旗舰接林白回国。柯立芝授予林白陆军航空兵预备役上校军衔，并为他颁发了第一枚杰出飞行员十字勋章。庆祝活动的高潮是由纽约市长安排的群众性游行，参加者达400万人，向他发来的贺信有200多万封。成百上千的街道、市镇和婴儿以他的名字命名。

林白跨越大西洋的飞行纪录，在美国公众中激起了对飞机的巨大兴趣。林白趁此机会到处宣传商业飞行的可靠性和安全性。美国的航空事业由此得到迅速发展，飞机制造技术也不断有了创新。

次年4月，林白把“圣路易斯”号飞机赠送给华盛顿的史密森协会，用于永久性展出。

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