1965年8月9日，对新加坡来说是一个值得纪念的日子。当天上午，新加坡总理李光耀和马来西亚总理拉赫曼分别在新加坡和吉隆坡宣布：第一，新加坡退出马来西亚联邦;第二，双方将缔结一项“对外防务和相互援助”的条约，设立联合防务委员会，并进行经济合作。经过100多年的独立运动，新加坡共和国终于宣告成立了。

新加坡位于马来半岛的南端，面积585平方公里，人口180万，是连结欧、亚、澳三大洲的重要港口，以前是马来亚柔佛王国的一部分，1824年，英军侵占新加坡，遂沦为大英帝国殖民地体系的一个组成部分。

第二次世界大战以后，英国的殖民体系开始动摇，风起云涌的独立运动也波及新加坡。为了加强殖民统治，1946年1月，英国宣布政制改革，将新加坡作为单独的殖民地，而将槟榔屿、马六甲与9个马来土邦合并为马来亚联邦，由英国委任的总督直接统治，企图分而治之。1948年2月1日，英国政府又宣布新加坡为英国直辖殖民地，进一步加强对新加坡的统治。

但是，此时的民族独立运动已成为不可逆转的世界潮流。进入50年代，新加坡人民对英国殖民主义的反抗由零星的抗议转为有组织的斗争，并开始出现了资产阶级政党组织。1954年，由社会党、劳工党和若干职工会合并组成劳工阵线。同年11月又成立了人民行动党。

在政党的推动下，1956年3月18日，新加坡5万多人举行规模巨大的群众大会，高喊：“我们要求马上独立”、“结束殖民主义”。游行的人们和警察发生了冲突。

1959年6月3日，英国政府为了缓和新加坡人民的反殖民主义斗争，宣布新加坡成立自治邦，并由普选产生了以人民行动党领导人李光耀为总理的新政府，实行“内部自治”。但又规定内部治安由英国、马来亚和新加坡三方组成“内部委员会”负责，国防、外交事务仍旧由英国掌握，英国还保留停止和修改宪法，接管新加坡的最后权力。新加坡成立的自治政府，其实还不是自治，离真正的自治和独立还很遥远。

在新加坡反对英国殖民主义的同时，马来亚也开展了反抗英国殖民当局的武装斗争。1949年2月1日，各人民武装统一成为马来民族解放军，建立了总司令部，统一指挥，并开始向英国殖民军进攻。英国调来大批正规军，甚至用于保卫王宫的近卫旅也调来了。但英军毫无战斗力，进攻大多以失败告终，马来民族解放军控制了国内大部分地区。

新加坡河畔

英军在战场上不能取胜，英国乃不得不作出让步。1957年8月1日，马来亚联合邦在首都吉隆坡第一次升起了自己的国旗，亚洲一个新的独立国家——马来亚联合邦成立。

独立的马来亚联合邦成为新加坡自治领奋斗的目标，两者之间的政治、经济联系越来越紧密。通过谈判，1962年7月31日，新加坡自治领和马来亚联合邦政府在伦敦签订建立马来西亚联邦的协定，联邦包括马来亚、新加坡、沙捞越、英属婆罗洲等部分。1963年9月，马来西亚联邦正式成立，首都为吉隆坡。中央政府总理为阿卜杜勒·拉赫曼。加入了马来西亚联邦的新加坡人，这时有了独立的感觉。但不久却发现，他们受到了中央政府的歧视和压制。为了马来亚的利益，拉赫曼政府制止新加坡同印度尼西亚进行的占其外贸总额30%的贸易，限制新加坡民族工业的发展，同时课以重税，把新加坡的平均税率由40%提高到60%。

刚有点独立的感觉，新加坡和马来西亚联邦中央政府的冲突便出现了。为了压倒新加坡的反抗，拉赫曼政府颁布了“国内安全法令”、“紧急法令”，逮捕了许多新加坡学生和群众。这更激起了新加坡人的不满。

李光耀开始考虑退出马来西亚联邦。经过两年艰苦的谈判，1965年8月，新加坡终于退出了马来西亚联邦。1965年9月21日，独立的新加坡共和国加入了联合国，确立了其在国际上的独立主体地位。

新加坡成立共和国作为一个政治事件引起了世人的注意，然而人们很快就又把它淡忘了。因为它太小，又太穷，太不起眼了。当时几乎没有人想到它会腾飞，会成为亚洲的四小龙之一。但是，李光耀想到了。他在宣誓就职的那一瞬间，就已在心里立下誓言：要领导新加坡像“雄狮”一样在亚洲崛起。到70年代末，新加坡已成为一个独立富足的国家。

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