在人类的探险史上，成功与付出代价总是相依相伴的。当人们为挪威探险家阿蒙森征服南极的壮举欢呼的时候，英国探险家罗伯特·斯科特和他的4名同伴却永远留在了他们与之挑战的那个冰封大陆上，用生命谱写了一曲勇敢者的赞歌。

斯科特不同于阿蒙森，他不是一个职业探险家，他在从事探险前是一名海军上尉。一个偶然的机会，他得知英国皇家地理学会要派一个探险队前往南极，于是他申请成了“国家南极探险队”的队长。他原只想通过完成这一任务使他的军衔得到顺利晋升，但实际上他从此便与这条充满希望与风险的勇敢者之路结了缘。

从1900年开始，斯科特便开始了南极探险的准备工作。从筹集资金、赶制探险船以及为探险制订周密的计划、准备物品等等，整整忙碌了一年。在他以前，虽然有许多探险队去过北极，但由于条件不同，北极的经验可供参考的太少了。北极地区是被陆地和岛屿环绕的开阔的冰海，而南极则是一个被冰海包围的冰川大陆。在北极，不论人们走到任何地方都能遇到海豹和白熊，可以取肉作为食物，取脂肪作燃料，而南极则不行。所以斯科特他们几乎每件事都要从头做起。

1901—1904年，斯科特一行驾驶“发现”号开始了他的第一次南极之行。这次旅行他们不仅跨过了南纬80°，名副其实地“走出了地图”(因为航海图上子午圈的线停在80°的地方，围绕着极点的纸留下了一个空白圈)，比前人到过的地方更接近极点300多公里，而且重要的还在于为南极更大规模的探险活动积累了经验，成功地倡导了一种新的旅行方式。所以，当斯科特回到英国时已经成为一名著名的探险家了。他被提升为海军上校，并由国王授勋，被任命为具有皇家维多利亚勋位的指挥官。

在这之后，斯科特虽然又回到海军舰长的职位上工作了一段时间，但他并没有放弃对探险的兴趣。他不仅到处发表演说，忙着写一本“发现”号南极之行的书，而且又在开始策划下一次南极之行了。从1910年6月开始，他组织了在“英雄年代”中最大的一支探险队。1910年10月，他收到了阿蒙森发自墨尔本的著名电报，得知阿蒙森率领的挪威探险队也在为同一目标而努力，于是这两支探险队便暗自较上了劲。

斯科特此行装备有摩托雪橇，也带有少量狗和矮种马。与阿蒙森不同，他对机械运输比对狗兴趣更大。对此，著名探险家南森博士曾评论说：“如果一条狗累垮了，它还可以充作别的狗甚至人的食物，但如果是机动车坏了，不过是雪地上的一堆油污烂铁。”事实上，斯科特正是为此付出了代价。由于机械运输工具受不了长时间在低温下运动，所以在中途它们便坏了。斯科特只得改用马和狗。而马与狗的步调又不一致，最后只得用人拉雪橇，这无疑大大消耗了人的体力。当斯科特一行接近南极极点的时候，他们的情况变得很糟。不仅食物发生短缺，许多队员被气候和坏血病困扰而变得非常虚弱。为了轻装前进，有7名队员返回了基地，斯科特和另4名同伴在经过艰难的跋涉后，于1912年1月18日到达南极极点。当他们发现阿蒙森已比他们早一个月到达了这里时，大为失望。回程的天气变得意外的恶劣，先有2名同伴丧生，其余3人在挣扎着前进了一段路程后，被一场暴风雪封闭在帐篷里，最后被冻死在距目的地11英里处。

罗伯持·斯科特

搜寻者在9个月后找到了帐篷，内有探险队员的遗体，斯科特的记录和日记以及他们采到的地质标本。在斯科特的日记里留下了他3月29日的绝笔：“我们将坚持到最后，但末日已经不远了。这似乎是很遗憾的，但我不以为我还能再写什么了。最后一笔——看在上帝份上，请照顾我们的家里人。”

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