20世纪80年代对非洲许多国家的人民来说，是灾难的象征。从1981年夏季以来，非洲大陆经历着空前旱灾的侵害，土地龟裂，河流干涸，沙漠扩展。到1984年，受灾范围已从撒哈拉地区一直扩散到南部非洲和东非诸国，遍及34个国家，因饥馑死亡的居民数以万计。

在埃塞俄比亚，山峦秃，土地黄，沙丘起伏连绵，河流干涸无水，死沉沉的村落，热滚滚的气流。4年的酷旱使这个贫瘠的高原褪尽了原有的那一点点绿色，使埃塞俄比亚在1984年度面临绝产的危险。

在毛里塔尼亚，景象更为凄惨。不少地方，人们骨瘦如柴，蜷缩在帐篷里艰难度日。这个国家仅1983年就缺粮110万吨，国库早已空空如也。负责畜牧业的一位官员说，如果能有1/3的牲畜存活下来，就不失为是一个奇迹。

过去气候条件一向较好的南部非洲也发生了空前的大旱。有“黑非洲玉米粮仓”之称的津巴布韦粮食减产，200万居民缺粮。博茨瓦纳的中部和南部，1983年降雨量只有往年的一半。连非洲的“富裕户”也不同程度地受到了旱灾的影响。在南非，黑人居住区“班图斯坦”，庄稼枯干，牲畜渴死，儿童染疾而死;在摩洛哥，直到11月中旬才下了1983年的第一场大雨;喀麦隆高原上，200多天滴雨未下，热浪袭人，人们为求生，不得不跑到干涸的河道中挖坑汲水冲凉。

深受饥饿折磨的非洲儿童

乌干达旱灾的恶果

大旱给非洲国家带来了深重的灾难。首先一个灾难是非洲原已不能满足本地区需要的粮食产量大幅度下降，1983年粮食减产700万吨，即使过去有余粮出口的南部非洲一些国家也严重缺粮。据联合国粮农组织1984年的估计，仅24个灾情严重的国家就缺粮530万吨。人们对1973年至1974年非洲发生的大饥荒留下了凄惨的印象，而现在的情况比那时严重得多。

残酷的旱灾不仅引起粮荒，而且也直接影响到了工业。由于雨量严重不足，不少国家赖以生存的主要水电站无法正常运转。位于沃尔特中游的加纳国阿克松布水力发电站，由于该河水位下降，常年处于停转状态。靠该电站供电的多哥和贝宁两国也大受影响，不得不宣布全国每周停产3天。象牙海岸尽管宣布每天只停电2小时，但实际上包括首都阿比让在内，所有地方除保障向高层建筑的电梯供电外，几乎整天无电可供。

旱灾的另一个直接后果是严重打击了非洲的畜牧业。1983年，塞内加尔有150多万头牲畜死亡;尼日利亚牲畜存栏率下降了20%;毛里塔尼亚有40%的牛羊和15%的骆驼死亡。在萨赫勒地区，倒毙在路旁、田野中的瘦骨嶙峋的牲畜比比皆是。博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克等国还出现了牛瘟。

由于干旱，致使灼热的撒哈拉沙漠之风长驱直入，横扫西非的沿海国家，大面积森林灌木丛毁于野火，象牙海岸、加纳、贝宁和多哥的许多种植园都未能幸免。1983年初，世界头号可可生产国象牙海岸的25万公顷的可可树毁于大火。植被的破坏，使非洲土地沙化现象十分惊人。沙漠巨人撒哈拉正以每年15公里的速度向南推进。有人在研究了1982年8月和1983年卫星拍摄的照片后发现，撒哈拉向南推进了250公里。

由于旱灾，使本来就不安定的非洲社会更加动荡不安。塞内加尔北方居民为谋生来到南方卡萨芒斯地区，他们烧毁森林种花生，引起当地人的极度不满，双方为此大打出手。农民因土地荒芜无以为生，纷纷弃家出走，流落城市街头，致使非洲各国都市人口猛增，物价暴涨，盗窃、抢劫等恶性案件也像瘟疫一般扩散开来，社会治安急剧恶化。

而旱灾引起的更为深远的影响或许是联合国国际儿童紧急基金会发出的警告：非洲大陆将丧失下一代。基金会的报告说，在非洲饥饿地带，近3/4的死亡者为5岁以下的幼儿。幸存下来的儿童，虽然生命得救了，但他们中不少人患有智能衰退或双目失明等症。在旷日持久的大旱灾中，营养不良的妇女们都将因极其虚弱而绝育，即使有的妇女有幸怀孕也往往流产或生下有病的孩子。丧失下一代的严重后果，将是谁也无法估计的。

当日历翻到1985年之后，非洲各国才稍稍喘了口气。但现实仍然不容人们欢笑，有成群的灾民，有严重的粮荒、饥馑。世界各地伸出了友谊的援手，而上帝却继续给非洲人民安排更大的考验。1987—1988年，在非洲大陆遭受到连续4年的旱灾之后，又面临着暴雨和洪水的威胁，而且还有可怕的蝗灾。

何时才是灾难的尽头?绝望的人们在祈祷，在哭泣……

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