今天，X射线早已深入军事、经济、科技及社会大众生活的各个领域，开辟了许多新的天地。然而，在整整100年之前，X射线的发现，却是一件轰动世界的科学奇迹，它的发现者伦琴也因此而获得了潮水般涌来的名誉，并且永垂史册。

1895年10月，伦琴带着浓厚的好奇心，沉浸在阴极射线的实验中。在维尔茨堡大学，伦琴把物理研究所2楼靠近花园的那两个实验室，选作阴极射线实验室。

一天下午，伦琴像往常一样，独自在实验室工作。当他正准备试验高真空放电管放射阴极射线时，突然，在离放电管一码远以外的工作台上闪烁着微光，伦琴不相信这个发现，他继续使电通过放电管，结果荧光照样闪现，像是绿色云雾。他兴奋起来，划上一根火柴看个究竟，他震惊了，原来这个神秘的荧光是从工作台上那个亚铂氰化钡小屏上发出的。他重复试验，每次都把小屏挪远，但结果都一样。伦琴知道，这个现象与已知的阴极射线知识相矛盾，阴极射线无法穿过几厘米以上的空气。对这个矛盾，只能另作解释：射线管里发射出了某种东西，能在更远的荧屏上发生反应。伦琴一下子警觉起来，抓住这个现象，一口气实验下去，连续6个星期，完全扎进实验室，连吃饭睡觉都不离开。

在实验中，他陆续发现，这种能穿透空气的东西，也能穿透纸张、书本和薄铝片，而薄铅片则将这种东西完全截住了。伦琴注意到它具有射线的特性，有辐射性，是一种新的射线。当伦琴手拿铅片以检验它对这种射线的截断能力时，手背后的荧光屏上不仅出现了铅片的黑影，还出现了自己手指骨的清晰轮廓。

1895年圣诞刚过，他的题为《一种新的射线，初步报告》论文交给了维尔茨堡物理学医学学会秘书。在这篇论文中，伦琴将这种尚不知其名的射线叫做“X射线”。从此，X射线逐步成为家喻户晓的名称，并成为人类活动中不可或缺的东西。

从1896年1月开始，伦琴获得了人们给他的报偿。一时间，各种荣誉称号、聘书和勋章、奖励，铺天盖地飞来。

1923年2月10日，伦琴因病逝世，享年78岁。

伦琴

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