1900年是遗传学史乃至生物科学史上划时代的一年。3位不同国度的学者同时独立地重新发现了孟德尔多年前所确立的遗传规律。从此，遗传学进入了一个新时代。

1822年，约翰·孟德尔诞生于奥地利西里西亚地区一个几代务农的家庭里。他11岁那年，转学到海因赞多夫西南30公里左右的小城莱布尼克求学。接着，他到靠近波兰国境的特鲁堡进了高级中学。这所学校具有近20年的悠久历史，并与具有丰富自然科学藏书的特鲁堡博物馆相毗邻;这所学校和博物馆，对孟德尔以后的科学生涯都有很大的影响。1851年10月27日，孟德尔来到美丽的“音乐之乡”维也纳，经耐普院长推荐由修道院出资，他到这里来留学深造。1853年，孟德尔的有关豌豆害虫的研究论文在维也纳《动植物学会会志》第三卷上发表，这是孟德尔发表的最早的科学论文。他尔后从事的豌豆遗传规律研究，或许多少与他的这项早期研究有关。孟德尔在维也纳留学两年，当他于1853年秋离开维也纳回布鲁恩时，他已成了一名训练有素的自然科学家。

孟德尔的遗传学研究：在人眼之横剖

面，能看到虹彩、水晶体和视网膜

回到布鲁恩，孟德尔应高等技术学院院长的邀请，在该校教授物理学和生物学课程长达20年之久。与此同时，他在修道院里继续进行范围相当广泛的科学研究。1856年，孟德尔在一块大约35米长、7米宽的狭窄、贫瘠的园地上进行了著名的豌豆杂交试验。他从许多商人那里弄来34个品种的豌豆，从中挑选出22个品种用于实验。这些豌豆都具有某种可以互相区分的稳定性状，他把具有成对不同性状的豌豆进行人工杂交，把杂交产生的第一代品种再互相交配，并对第二代品种的性状和数目进行十分细致的观察、计数和分析。运用这样一种需要极大耐心的实验方法，他发现了两条规律：第一，当具有成对不同性状的植物杂交时，所生第一代品种的性状都只与两个亲本中的一个相同，另一亲本的性状在品种第一代隐而不显;第二，当同时具有两对或两对以上不同性状的植物杂交并产生第二代品种时，其中每个性状各自按3：1的比数独立分离而互不干扰。

除了豌豆以外，孟德尔还对大量的别种植物作了类似研究，包括玉米和紫罗兰属、紫茉莉属等，证明上述规律对大多数植物都是适用的。孟德尔与其前辈生物学家的区别之一，就在于他不是考察生物的整体，而是着眼于个别性状。此外，他把数学统计方法应用于生物学研究，这样，对遗传性状不但能作质的区分，还能进行量的统计。这些，都是他取得成功的关键所在。孟德尔完全清楚自己的发现所具有的划时代意义，但他是谦虚的。他这样谈论自己的工作：“我只是做着在自然界里每天都由风和蜜蜂做着的工作。”

孟德尔

尽管他的研究成果发表后长期受到冷遇，被埋没了4年之久，但孟德尔晚年充满自信地对尼耶塞尔教授说：“看吧，我的时代来到了!”但他这一预言，直到孟德尔去世后，才在1900年经3位科学家进行植物杂交试验之后变成了现实。

荷兰植物学家德弗里斯进行植物杂交试验获得了与孟德尔同样的结果，于是他将自己的试验结果写成3篇论文阐述了孟德尔的贡献。重新发现孟德尔规律的另外两名学者是：德国植物学家耐格里的学生柯灵斯和奥地利植物学家丘尔马克，其中科仑斯还是细胞质遗传经典研究的先驱者。这3位学者都是在完全不知道孟德尔的发现，甚至每人也不知道另外两人的工作的情况下，分别作出与孟德尔同样的科学发现的。

孟德尔的时代到来了。而孟德尔奠定的现代遗传学本身，又迅速经历了从细胞遗传学到分子遗传学直到基因工程的一个又一个新时代。

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