第二次世界大战后，美国广大黑人反对种族歧视和压迫的觉悟不断提高，黑人运动蓬勃发展。50、60年代发生的大规模黑人民权运动和抗暴斗争，更以磅礴的气势震撼了整个美国社会，引起世界各国人民的关注、同情和支持。
战后初期黑人运动的兴起
自从奴隶制度在美洲建立起，黑人就开始了反抗奴役的斗争。绵亘二百多年的奴隶制度因19世纪60年代美国内战而解体，黑人世世代代争取人身解放的斗争终于获得胜利。然而，奴隶制的废除并没有给黑人带来真正的自由和解放。虽然他们不再是奴隶了，但依然饱受种族歧视和压迫。在黑人人口最多的南部诸州，种族歧视和隔离制度尤为猖獗，广大黑人的处境极为悲惨。宪法中有关禁止歧视黑人的条文徒具虚文，不能保证黑人的正当权利。美国实际上依然为两个社会，即白人社会和黑人社会。黑人在美国被视为“次等公民”，他们绝大多数被剥夺选举权和受教育权。在就业、工资、住房、公共服务设施等方面，备受歧视和凌辱。美国黑人约占全国总人口的12%，他们仍然生活在社会的最底层，成为长期贫困的“下层阶级”。在“解雇在先，受雇在后”的原则下，黑人的失业率比白人高出1倍以上。尤其在美国南部12个州是美国黑人最集中的地区。实际上存在着一条长1，600英里，宽300英里的“黑人地带”，他们备受奴役和歧视。三K党等种族主义组织的私刑和其他恐怖活动，使广大黑人连起码的人身安全都得不到保障。总之，内战后黑人仍然一直处在美国社会的底层，遭受各种侮辱和损害。
热爱自由的美国黑人为反对种族歧视和争取平等权利进行了长期不懈的斗争。1910年成立的全国有色人种协进会，在反对种族压迫特别是在办理有关种族权利的诉讼案件方面开展了大量的工作。但囿于它的改良主义和渐进主义，只能在法律范围内进行某些斗争，收效不大。直到第二次世界大战后，美国黑人反对种族压迫的斗争才发展成为波澜壮阔的群众运动。
大战期间，由于军需工业急剧发展，劳动力匮乏，罗斯福政府于1941年宣布在国防工业部门雇用工人时不得因种族、肤色等原因而有所歧视，并且成立了“公平就业实施委员会”。大批黑人由南部乡村迁入北部和西部城市，黑人无产阶级的队伍逐渐壮大。在反法西斯战争期间，美国黑人(特别是在海外作战的黑人士兵)开阔了眼界，受到了深刻的启发，从而促使他们将反对纳粹种族主义同反对国内种族主义的斗争联系起来。战后亚非国家有色人种反对帝国主义和争取民族独立斗争的胜利，也鼓舞了美国黑人的斗志。社会主义国家和世界进步舆论对美国黑人反对种族歧视的斗争寄予无限同情，并给予坚决支持。由于上述种种因素所形成的推动力，美国黑人运动在战后进入一个蓬勃发展的新时期。
战后头10年，美国黑人运动的主要内容是进行合法斗争。但这期间，也曾发生过数次群众性斗争。如战后初期的1946年发生在田纳西州哥伦比亚市的一次规模较大的群众斗争。这年2月25日，该市一名老年黑人妇女遭白人种族主义分子殴打，她的儿子——退伍军人史蒂文森为保卫老母，亦被毒打。暴徒们还开车闯进黑人区，用枪射击住宅。黑人群众奋起抵抗。接着，500名警察和国民警卫队带着机枪开进黑人区，袭击黑人，抢劫财物，破坏房屋。黑人英勇还击。最后至少有100名黑人被捕，其中半数是退伍军人，31名黑人被控以谋杀罪和同谋罪。在这次事件中，黑人的斗争得到社会的广泛同情，一些反种族主义的群众团体积极发起营救运动。反动当局在黑人坚决斗争和全国进步舆论的压力下，被迫将逮捕的黑人大部释放。黑人退伍军人通过这次斗争成立了一个争取黑人平等权利的进步组织“美国黑人和退伍军人联谊会”。
这个时期，美国黑人还向外部世界控诉美国剥夺黑人基本权利的情况。1947年，全国有色人种协进会曾向联合国提交由著名黑人学者和战士威廉·杜波依斯博士起草的请愿书：“关于否认美国黑人公民的少数民族人权的声明; 请求联合国予以匡正的呼吁”。这份长达154页的文件，要求联合国保证黑人的生存基本权利，消除美国的种族歧视。1951年，由黑人共产党员领导的左翼组织“民权大会”向联合国提交“我们控告(美国实行)种族灭绝”的请愿书，陈述美国南部黑人惨遭私刑等种种遭遇，呼吁联合国根据“防止及惩办灭绝种族罪公约”对美国采取行动。
1949年，弗吉尼亚州马丁斯维尔城， 7名黑人青年被诬告为“强奸罪”被判处死刑，激起全国抗议。但这7名青年在1951年2月被杀害，黑人民权保障大会将2月2日定名为“马丁斯维尔蒙难者纪念日”。
1951年10月，全国黑人劳工协会在辛辛提那成立，号召保卫黑人工人的政治和经济权利，争取就业和晋升的平等权力而斗争。美国黑人运动在经历了战后初期短暂的高潮之后，从1947年下半年开始进入一个低潮时期。这是战后美国统治阶级加紧迫害进步力量，尤其是麦卡锡主义猖獗一时所造成的。从战后到1954年期间，美国黑人主要是在法院进行合法斗争，促使联邦最高法院和地方法院作出一些反对种族歧视和种族隔离的判决。
总之，战后最初10年，美国的黑人运动具有短暂和分散的特点，也缺乏坚强的领导和一致的目标，因而没有出现十分高涨的斗争形势，规模也相当有限。
美国50年代后期的黑人民权运动
50年代后期，黑人斗争进入了一个新阶段。1954年5月17日最高法院就“布朗控告托皮卡市教育委员会”一案所作的判决，否定了1896年在“普莱西控告弗格森”一案的判决中所确立的“隔离但平等”的原则，而宣布在公立学校里实行种族隔离制为违反宪法。但由于南部各州以种种方式抵制，这项历史性的裁决形同一纸空文。南部几个最保守的农业州进行强烈的抵制，使黑人儿童因种族隔离而被剥夺了受教育的机会。直到这一判决作出6年之后，弗吉尼亚州在211，000名黑人学生中，只有170人进入黑白人兼收的学校，北卡罗来纳州319，000名黑人学生中，只有50名;佛罗里达州211，000名黑人学生中，只有755名，德克萨斯州288，900名黑人学生中只有3，500人。
1957年9月发生的小石城事件，足以说明消除学校种族隔离制是一场严重的斗争：阿肯色州小石城中心中学在新学期招收9名黑人学生入学。州长奥瓦尔·福布斯表示坚决反对。开学之日，福布斯派遣国民警卫队阻拦黑人学生入学。后来迫于联邦法院和社会舆论压力，才撤走国民警卫队。9月23日，黑人学生入学才3小时，大批种族主义分子闯进学校闹事。一千多名暴徒在市内逞凶，逢黑人就打。小石城事件震惊了全国和全世界。美国总统艾森豪威尔在世界舆论压力下，下令派军队去保护9名黑人儿童入学。
“小石城事件”使美国黑人运动打破了沉寂，重新活跃起来。经过10年积聚力量，战后美国黑人运动由合法斗争发展到非暴力直接行动的新阶段，史称“民权运动”。
黑人民权运动，主要是指50年代中期到60年代中期美国南部黑人和一些白人同情者以抵制、静坐、游行、“进军”等非暴力抗议手段争取黑人选举权、受教育权、享用公共设施权和经济机会平等的大规模群众运动。民权运动的领导人物是黑人中产阶级知识分子和宗教领袖，而广大黑人学生、城市贫民、自由职业者和妇女则构成运动的群众基础。
民权运动的兴起同当时国内外历史条件密切相关：在国际上，非洲人民反对殖民主义和争取民族独立斗争取得辉煌成就，极大地激发了美国黑人的战斗精神。在美国国内，那时恣意摧残进步势力的麦卡锡主义已经失势。就黑人本身状况看，由于南部农业机械化使大批黑人从农村流入城市，他们在就业、住房和公共设施等方面受歧视的情况较以往更为严重，矛盾愈益尖锐。黑人运动原先基本在法院进行斗争的局限性促使他们探索新的斗争道路。黑人运动的新领袖马丁·路德·金号召黑人群众抛弃“渐进主义”，走上街头，开展非暴力直接行动。于是，美国黑人民权运动一浪高一浪地开展起来。
揭开民权运动序幕的，是阿拉巴马州蒙哥马利市黑人抵制公共汽车运动。1955年12月1日，下班回家的黑人女裁缝罗莎·帕克斯乘坐公共汽车时，因拒绝将其座位让给一个白人而被警方逮捕。几天后，又以违反隔离法的罪名被法院判处监禁。消息传出，该市黑人忍无可忍，决心团结一致抵制公共汽车。在以马丁·路德·金为主席的市政改进协会的指导下，全城数万黑人克服重重困难，坚持斗争达1年之久。1956年11月，美国最高法院作出在公共汽车上实行种族隔离为违反宪法的判决，蒙哥马利市黑人这场震撼全国的抵制斗争终于获得胜利。
蒙哥马利市事件意义重大。全市黑人群众在抗议运动中团结一致，非暴力直接行动的策略初试锋芒，标志着战后美国黑人运动进入一个新阶段。新的黑人组织和领袖应运而生。以马丁·路德·金为首的“南部基督教领袖会议”于1957年组成，这是黑人民权运动最有影响的组织，它主要负责协调各非暴力组织的行动，以加强对黑人运动的领导。马丁·路德·金根据基督教义和甘地主义，提出非暴力主义这一纲领性口号，作为民权运动的指导方针。
1960年民权运动的主要内容是静坐示威。这年2月1日，北卡罗来纳州格林斯博罗市4名黑人大学生到伍尔沃思百货公司饮食部买咖啡。白人女侍者拒绝服务，并要他们走开。黑人学生坚决不走，一直坐到下班，以示抗议。此后，越来越多的黑人学生不顾种族分子辱骂、殴打，每天坚持静坐。这场静坐斗争很快由北卡罗来纳扩展到弗吉尼亚、田纳西和南卡罗来纳，继而席卷南部各州。静坐示威运动从饮食业不久扩展到其他公共场所，如在公共图书馆的“静读”示威;在剧院和影院中的“静站”示威;在教堂中的“静跪”示威;在车内用餐饭馆的“车内静坐”示威;以及在游泳池和海滨浴场的“涉水”示威等等。静坐斗争对于民权运动的发展具有重大意义，因为它不是象蒙哥马利市那样的抵制斗争，而是主动去冲击种族隔离制，它的范围不再局限于某一城市，而是扩展到整个南部。在静坐斗争中诞生了民权运动另一著名组织——学生非暴力协调委员会。这是1960年4月由全国60个静坐运动中心的代表和北方19所大学的代表在罗利市成立的。
1961年民权运动的主要目标是反对长途汽车上的种族隔离制。这年5月，南部发生两次著名的“自由乘客”运动。第1次由种族平等大会发起，该组织的7名黑人和6名白人于5月4日从首都华盛顿出发，驶往新奥尔良，他们在长途汽车上有意实行黑白混坐，以无畏的气概向南部种族隔离制挑战。14日，这些乘客在阿拉巴马州安尼斯顿遭暴徒袭击，12名乘客受伤住院，汽车被暴徒投进车厢的燃烧弹焚毁。第2次“自由乘客”运动由学生非暴力协调委员会发起，8名黑人和2名白人乘车于5月17日出发。他们虽然在途中遭暴徒毒打，仍以百折不回的毅力勇往直前。5月25日抵达目的地密西西比州杰克逊市后，全体“自由乘客”被警方逮捕。从6月到8月，又有几批“自由乘客”勇敢地向南部挺进。他们不畏强暴的精神和种族主义分子的暴行，从正反两方面教育了黑人群众，激发了他们的斗争意志。“自由乘客”和广大黑人坚韧不拔的斗争，终于迫使美国州际商务委员会于1961年9月22日宣布取消州际汽车上的种族隔离。
1962年民权运动的重点是争取南部黑人选举权。学生非暴力协调委员会同种族平等大会、南部基督教领袖会议、全国有色人种协进会等组织联合起来，在密西西比州的黑人中开展选民登记的教育活动。许多大学生放下书本，离开学校，深入到黑人群众中去工作。总的来看，选民登记活动在城市里取得了进展，但在农村遇到种族主义势力的顽抗和破坏，收效不大。
民权运动在1963年达到高潮。这一年，在南部11个州的115个城市，发生930起抗议示威。4月3日，在美国种族隔离最严重的城市——阿拉巴马州伯明翰市，爆发黑人抗议种族隔离和争取自由平等权利的斗争。在马丁·路德·金领导下，黑人群众连续多次举行抗议示威。该市警察局长、种族主义分子尤金·康纳指挥大批军警用警棍、警犬、高压水龙镇压示威群众，马丁·路德·金和两千多名示威者被捕。但伯明翰黑人群众毫不动摇，并决定举行更大规模示威。5月9日，当局迫于黑人群众的强大压力，不得不接受黑人提出的4项要求：取消闹市区各种服务设施的种族隔离;黑人在就业与晋升方面不受歧视;释放被关押的示威者；成立黑白混合委员会研究取消伯明翰市种族隔离问题。
8月28日，25万黑人和白人同情者在首都华盛顿举行了该市有史以来规模最大的示威游行——争取就业、争取自由的“自由进军”。这是战后美国民权运动极为壮丽的一幕。这次进军由10个黑人组织发起，参加进军的有来自全国50个州的各阶层黑人代表以及100多个民权、劳工、宗教和互助团体的代表。示威者高呼“立即自由”，“我们要工作”等口号，秩序井然地从华盛顿纪念碑游行到林肯纪念堂前举行大会。马丁·路德·金在会上发表“我有一个梦想”的演说，指出“除非黑人获得公民权利，否则美国就不会有安宁或平静”。
民权运动的巨大压力，迫使肯尼迪政府在黑人权利问题上采取一些措施。1963年6月肯尼迪呼吁国会通过新的民权法。次年7月国会在经过旷日持久的辩论之后通过了美国历史上内容最广泛的“公民权利法案”，1965年8月又通过了选举权利法。这样，在南北内战结束100年后，美国黑人在选举权方面长期受到的限制，以及在各种公共设施方面的种族歧视和隔离制度，正式以国会立法形式宣告终结。民权运动取得辉煌成就。
60年代后期美国黑人的抗暴斗争
1964年以前，美国黑人运动中心主要在南部，主要目标是反对种族隔离制度，争取民权;斗争方式以非暴力的形式为主。但自1964年之后，美国黑人运动已经不再局限于南部几个州，而且逐步摆脱了非暴力主义的束缚，走上了武装抗暴斗争的道路。
1964年7月16日，纽约哈莱姆区就爆发了黑人骚乱，从此，美国大中城市抗暴事件迭起，形成了规模空前的黑人抗暴斗争。7月16日纽约哈莱姆区1名黑人少年被警察枪杀。哈莱姆黑人群众怒不可遏，走上街头游行示威，要求逮捕凶手。警察挥舞警棍，大打出手。愤怒的群众连续数日同警察搏斗，从屋顶上投掷砖头、石块、垃圾箱盖、玻璃瓶和自制燃烧瓶。直到23日才平息下来。
继哈莱姆区黑人抗暴斗争之后， 7月底在罗彻斯特，8月初在泽西，8月中旬在芝加哥，8月底在费城，先后爆发了规模较大的黑人抗暴斗争。《华盛顿邮报》惊呼：黑人斗争“是一个长期潜在火山的爆发”。
1965年在洛杉矶市瓦茨黑人区又爆发了规模空前的抗暴斗争。8月11日，洛杉矶警察蛮横逮捕黑人青年弗赖伊兄弟等7人，成为这场骚乱的导火线。黑人群众拥上街头，举行抗议示威。当局出动大批警察进行镇压。黑人奋起以石块、玻璃瓶、自制燃烧瓶袭击警车。反动当局调集大批国民警卫队进行武力镇压。黑人狙击手在屋顶上英勇反击。黑人群众还燃起烈火，将200家素日盘剥黑人的商店焚毁。此后，当局增派步兵师将瓦茨区包围起来，一万多名军警设置路障，架起机枪，到处搜捕和屠杀黑人。据统计，在瓦茨区为期1周的暴力事件中，有34人丧生，1，032人受伤，3，438人被捕;起火24至34次，财产损失约4，000万美元。
在许多白人看来，历史性的《民权法案》既已于1964年7月间通过，黑人理当心满意足，他们对层出不穷的黑人暴力骚乱感到无法理解，有些白人以此指责黑人。其实，只要对黑人骚乱的缘由和背景做一番分析，就不难理解黑人抗暴斗争的缘起。首先，民权法的通过只是在法律上结束种族隔离，事实上的隔离并没有随即消除，种族压迫依然存在。第二，黑人在政治上无权，经济上深受剥削，生活日益贫困。尤其是北部城市聚居区的黑人，失业率极高，居住条件恶劣。他们胸中的愤懑，犹如火山熔岩，蓄之既久，其发必猛。第三，在非暴力抗议时期，许多黑人遭警察和暴徒毒打甚至杀害。一次又一次血的教训，擦亮了广大黑人的眼睛，促使他们以暴力代替非暴力的斗争方法。第四，在黑人运动内部，马丁·路德·金的非暴力哲学受到以马尔科姆·爱克斯为首的一批激进青年领袖的非难，不抵抗主义在黑人群众中影响日渐缩小。
随着战后美国黑人运动冲破非暴力主义的藩篱，进入以暴抗暴斗争新阶段，黑人运动在思想上和组织上有了相应的变化。越来越多的黑人摒弃种族合一的思想，而接受黑人民族主义和黑人分离主义。60年代后半期黑人民族主义最有影响的口号“黑人权力”，是由激进的青年黑人领袖斯托克利·卡迈克尔在1966年6月的一次集会上提出来的。此外，还产生了“黑人觉醒”、“黑就是美”和“文化民族主义”等口号。1964年，马尔科姆·艾克斯发起成立“黑人民族党”。1966年秋，最著名的以暴抗暴的黑人组织黑豹党在加利福尼亚州成立。领导人是休·牛顿，该党在“黑豹党十点纲领”中要求立即结束警察对黑人的暴行和屠杀，号召所有黑人武装起来，进行自卫。这些思想上和组织上的新发展必然使抗暴斗争更进一步和更猛烈地开展。
1967年美国发生了128起种族骚乱。其中规模和影响最大的数7月份在新泽西州纽瓦克市和密执安州底特律市发生的2起。1967年7月，纽瓦克市的黑人区是北方条件最差的黑人区之一。暴乱是因征用50英亩黑人区土地而引起的，结果25人死亡，725人受伤，1，462人被捕，财产损失达1，500万美元。后者更被称为“南北战争以后最大规模的国内暴乱”。7月23日晨，警察在底特律市黑人区肆意殴打和捕捉黑人，激起黑人群众的愤慨和反抗。黑人群众燃起一千多处大火，焚烧那些平日残酷剥削黑人的税务所和白人资本家的商店。黑人狙击手以密集的火力惩罚逞凶的军警，一度控制了该市的大片地区。一些老警察说，这是20世纪最要命的城市游击战。美国统治阶级大为惊慌。总统约翰逊下令派空降部队镇压。坦克开到了底特律大街上，参加镇压的军警达2万人，截至8月6日，共有43人丧生，约2，000人受伤7，200人被捕。财产损失估计约4，400万美元。
1968年4月4日，美国最著名的黑人民权运动领袖马丁·路德·金在田纳西州孟菲斯城被白人种族主义分子暗杀。这一卑鄙行径激怒了黑人，近10万人参加了葬礼。这一事件导致几天之内在36个州的138个城市爆发了规模空前的黑人抗暴斗争。其中首都华盛顿、巴尔的摩、芝加哥、匹茨堡等地的斗争最为激烈。约翰逊政府投入镇压黑人的正规军竟达68，000多人，另有2万人待命出动。据司法部门统计，在这次全国性的黑人抗暴斗争中，有46人丧生，3，500多人受伤，21，271人被捕，财产损失4，500万美元。
70年代美国黑人运动的沉寂
进入70年代，美国黑人运动失去了势头。虽然游行示威和抗暴斗争时有发生，但同60年代那种大规模的、疾风暴雨式的群众斗争相比，黑人运动显然处于低潮阶段。这种相对沉寂局面的形成，一方面是由于黑人运动本身存在不少问题，联合与统一性不够，指导思想十分混乱，一些黑人民族主义领袖排斥白人同情者，给运动带来很大损失。另一方面则是由于垄断资产阶级推行软硬兼施的两手策略。
在镇压方面，1967年，美国总统约翰逊同首席检查官与警察首脑等人召开多次会议，拟订镇压黑人抗暴斗争的计划和策略，建立相应的机构，如“民众骚乱全国咨询委员会”。以及隶属国防部的“民众骚乱和统筹管理局”。1968年，联邦调查局拟订一个破坏黑人运动的3年规划。统治阶级制定了旨在镇压黑人抗暴斗争的法律。1967年以后，还对警察、国民警卫队和部分正规军进行所谓“防暴”训练。大规模的组织工作和技术准备就绪之后，就开始对黑人抗暴斗争进行穷凶极恶的镇压。第一，逮捕、监禁和杀害有影响的黑人领袖。例如，判处学生非暴力协调委员会主席拉普·布朗无期徒刑，杀害马尔科姆·艾克斯和马丁·路德·金等。第二，破坏和瓦解富有战斗性的黑人组织。从1967年5月到1969年底对黑豹党的袭击和搜捕达1千多次。第三，血腥屠杀参加抗暴斗争的黑人。1970年5月11日在佐治亚州奥古斯塔市警察一次就开枪打死黑人16名，伤75人。
美国统治阶级在采取镇压手段的同时，被迫对黑人作了一些让步。例如，改善一些黑人区的生活条件，解决一些就业和住房问题，颁布民权法案，宣布取消种族隔离等等，笼络欺骗黑人。垄断资本的“福特基金会”以财政援助为诱饵，影响和控制一些黑人组织。尤其值得注意的是，自从大规模黑人抗暴斗争爆发以来，政府当局把越来越多的黑人上层分子吸收到议会、警察局等部门，有的委以较高的官职。此外，统治阶级还通过所谓“黑人资本主义”来培植少数黑人资本家充当垄断资产阶级的代言人。如种族平等大会领导人罗伊·英尼斯就极力鼓吹“黑人资本主义”，并且成了美国政府的辩护士。
第二次世界大战后尤其是60年代的美国黑人运动，一定程度地推动了社会改革，使黑人和其他少数民族的处境有所改善。70年代初，广大黑人还积极投入反对美国侵略印度支那战争的群众运动，沉重地打击了美国的战争政策。
美国黑人运动和民权运动，不仅是美国历史上的重大事件，在战后世界历史上也占有重要地位。它在帝国主义心脏地区猛烈地冲击垄断资本的反动统治，对于第三世界人民反对帝国主义和殖民主义的斗争是一个巨大的鼓舞。美国黑人的英勇斗争，受到世界舆论的关注，赢得各国人民的尊敬和支持。
