公元前二世纪三十年代和末期，在西西里先后爆发了两次大规模的奴隶起义。这两次起义虽然最后失败，但都沉重地打击了罗马奴隶主政权，揭开了罗马共和后期社会斗争运动的序幕，并引起了广泛的反响。
公元前三至二世纪罗马奴隶制的发展
公元前三世纪初，罗马统一意大利后走上了海外扩张的道路。经过布匿战争、马其顿战争和叙利亚战争等，罗马战胜了一个个强敌，在整个地中海区域确立了霸权。随着历年的对外征服和扩张，罗马掠夺了大量的财富，侵占了大片的土地，俘获了大批的奴隶，为奴隶制进一步发展提供了极其有利的条件。
经常不断的对外战争是奴隶的主要来源。公元前262年，罗马占领西西里的城市阿格立真坦，把俘虏二万五千人卖为奴隶。据统计，在第一次布匿战争中，罗马总共把七万五千名俘虏卖为奴隶。公元前209年罗马攻占塔林敦，约有三万居民沦为奴隶。卡普亚在第二次布匿战争中曾经倒向汉尼拔一边，罗马攻陷该城后，将全城居民贬为奴隶。罗马军队在迦太基附近登陆时，俘虏了二万人送往罗马充当奴隶。迦太基陷落后，剩下五万居民都没有逃脱奴隶的命运。公元前177年，罗马占领撒丁尼亚时，将八万人卖为奴隶，以致于当时奴价大跌，“撒丁尼亚人”变成了廉价商品的代名词。公元前167年，罗马占领伊庇鲁斯，该地区七十个城市就有十五万人变成奴隶。公元前二世纪末，马略先后将战败的九万特乌托涅斯人和六万基姆伯尔人卖为奴隶。以上这些情况说明，当时曾有几十万居民被虏到罗马充当奴隶。
除了通过战争获得奴隶以外，罗马的奴隶来源还有奴隶生育的子女。在家中出生和长大的奴隶比较顺服，因而受到奴隶主的重视，因此在当时家生奴隶的数量也是不少的。公元前326年罗马废除了债务奴隶制，但意大利各地的无罗马公民权的居民以及行省居民都不在此列，在高利贷重利盘剥之下，他们之中的贫困者沦为债奴者甚多。此外，当时地中海海盗猖獗，他们在海上或沿海地区掠人为奴，押送到奴隶市场兜售。
卖奴隶
在此时期，奴隶贸易发展和兴盛起来。许多城市都有奴隶市场，如罗马的圣道附近便有奴隶买卖的场所。雅典的爱非塞斯、亚得里亚海北岸的奎雷亚、伦河口的马萨利亚和塞浦路斯、开俄斯岛，都是有名的奴隶市场，进行着大宗的奴隶交易。据斯特拉波记载，提洛岛是当时奴隶交易的中心，一天之内奴隶买卖的成交额高达一万人。
大量奴隶流入罗马，促进了奴隶制的发展，而罗马社会经济的高涨，也为使用奴隶劳动和发展奴隶制经济提供了可能性。到公元前二世纪中期，罗马奴隶制获得充分的发展，奴隶劳动在社会生产中占据了优势，奴隶成了罗马社会的主要生产者。奴隶广泛使用于农牧业、采矿业和其他手工业部门，以及担任家内仆役。在农业方面，由于土地集中形成了大土地所有制，在大农庄、大果园和大牧场都充斥着奴隶，橄榄、葡萄和谷物的种植主要都靠奴隶劳作。据加图的《农业志》记载，在一百犹格的葡萄园中，除男女奴隶管庄各一人外，还需用十四个奴隶;在二百四十犹格的橄榄园中，除男女奴隶管庄各一人外，还需用十一个奴隶。正是因为奴隶制经济的发展和奴隶劳动的排挤，加上沉重的赋税和频繁的战争影响，罗马的自由农民纷纷破产，从而使社会发生剧烈变化。在采矿业和建筑业等手工业部门，也大量使用奴隶劳动，西班牙新迦太基城附近的银矿就有奴隶四万人。与此同时，奴隶充当家内仆役日益增多。因为随着财富的积累以及希腊和东方文化的影响，罗马奴隶主中逐渐滋长一种追求奢侈享乐的风气，大量使用家庭奴隶成了争强夸富的手段。在富有乃至中等的罗马家庭中，都拥有许多奴仆，他们担任看门人、厨子、马夫、侍从、理发师，甚至担任教师、乐师、医生，等等。
奴隶的地位十分低下。在法律上奴隶被视作主人的物品和财产，他们没有独立的人格，只是“会说话的工具”，和牲口与其他财物同列一起。奴隶主对奴隶可以随意打骂，肆意虐待，甚至操有生杀之权。奴隶没有财产权，也没有家庭和婚姻权，男女奴隶同居所生的子女属于奴隶主的财产。总之，奴隶被剥夺了一切权利。
奴隶受着残酷的压迫和剥削，生活十分悲惨。奴隶主总是一方面尽量增加奴隶的劳动负担;另一方面则把奴隶的生活水准降低到无可再坏、只能勉强活命的地步，以榨取奴隶的劳动价值。从加图的《农业志》等文献资料可以看到奴隶生活的情况。农业奴隶吃的是二粒小麦、橄榄油和发酸的葡萄汁，且有限量;穿的是一年一件紧身衣，隔年一件斗篷，没有鞋子;住的是简陋的板房或潮湿的地窖，睡觉时总是从外面倒锁着。他们长年累月几乎不停地从事劳动，即使雨天也得不到休息，在室内修农具、搓绳子和运送粪肥等。一旦生病或年老，奴隶主便把他们变卖或抛弃掉。在磨坊劳动的奴隶，脖子上戴着大木枷，以防他们偷吃面粉。在矿山劳动的奴隶，不论是病人、体弱者、老人、妇女，每天都长时间地干活，他们使用笨重的工具，在恶劣的条件下，进行着繁重的劳动，没有喘息的机会，干到精疲力尽，死掉为止。奴隶主惩罚奴隶的手段很残酷，木棍、鞭子、烙铁、脚镣手铐、十字架等，都是常用的刑具。家内奴隶的待遇稍好些，但他们必须唯命是从，服侍周全，否则，轻则挨打，重则被处死。
野蛮的奴隶制度给奴隶带来无穷无尽的苦痛和灾难，激起他们挺身反抗。奴隶反抗斗争的形式是多种多样的，如破坏工具和牲畜、消极怠工、逃亡、杀死自家的主人直至举行公开的起义。公元前二世纪，奴隶暴动和起义便已频繁发生。公元前198年，一些拉丁城市中的迦太基奴隶曾经密谋组织暴动。公元前196年，伊达拉里亚发生了乡村奴隶和农民起义，起义遍及全区，斗争十分激烈，以至于罗马派出一个军团前往镇压。公元前186年在南意大利的阿普里亚牧奴发动起义，使该地区的道路和牧场都变成了“危险地带”。这些反抗斗争是大规模起义的前奏，事隔不久，西西里奴隶起义便爆发了。
第一次西西里奴隶起义
西西里是罗马的谷仓，在那里使用奴隶劳动的大农庄发展得较早。在这些大庄园里往往聚集了成千上万的奴隶，而且大多来自同一民族或地区，有着共同的语言和感情，因此有利于奴隶斗争力量的组织和发动。奴隶主对奴隶残酷压迫和剥削，终于引起了奴隶大规模的起义。
据狄奥多拉斯记载，西西里岛上恩那城的庄园主达莫披洛斯和妻子加丽达残暴到无耻的地步，他们不仅不给自己的奴隶们以起码的衣食，竟驱赶奴隶去抢劫过往的旅客，抢到的东西还要分去一半。公元前137年的一个夏天，那些抢不到东西的祼体奴隶，不得已向达莫披洛斯要求发给衣服，但达莫披洛斯却叫道：“难道客商们都光着身子在西西里旅行吗?难道他们没有为所有缺衣服的人提供现成的补给吗?”然后他把这些奴隶绑在柱子上毒打了一顿。忍饥挨冻的奴隶们实在按捺不下积压已久的阶级仇恨，掀起了起义。
叙利亚籍的奴隶攸努斯带了二十多个最勇敢最聪明的奴隶，躲过主人的监视，到一个阴森可怕的牧场秘密聚会，决定起义。首先支持他们的是牧奴，接着达莫披洛斯在乡村的四百名奴隶都参加了。当时夏收工作正在紧张地进行着，他们各以手中的锄头、镰刀、斧头、长竿短棒武装起来，冲进恩那城，得到城里奴隶的积极响应，很快便占领了城市。起初达莫披洛斯还气焰嚣张地胁威说，罗马很快就会派大军来，要把“闹事”的奴隶全部处死。但还来不及等待大军的到来，结果先被处决的是他自己和他的妻子，落得应有的报应。
为了有组织地开展斗争，起义军进入恩那城后在剧场开会，建立国家，以奴隶们的故乡叙利亚命名为“新叙利亚王国”，攸努斯被推选为国王，取国号为“安条克”。下设有“人民议会”、“人民法庭”，由才智最杰出的奴隶组成，其中也有希腊人，如阿凯乌斯。并在三天之内建立一支拥有六千人的武装军队，将军都由奴隶担任。这个奴隶王国带有东方的色彩，但它是作为与罗马政权相对抗的一种独特的奴隶政权形式出现的。
西西里其他地方的奴隶闻风而动，纷纷响应，其中最大的一支是西西里岛西南部阿格立真坦地区克里昂领导的有五千人的起义军。克里昂是一橄榄园主的马夫，他和同伴们也作着随时起义的准备。当攸努斯发动起义后，他们立即响应，很快地与攸努斯取得联系汇合起来。起义军增至七万人。为了共同事业的胜利，克里昂听命于攸努斯，自愿当助手，大家选他为总司令。这一举动，使奴隶主们指望他们之间争吵的打算落了空。
起义的力量迅速发展，其他各地奴隶纷纷响应，西西里东部和中部许多城市如墨萨纳、托洛明尼亚、卡塔涅、列昂提尼等都转到起义军手中。起义人数日益增加，竟达到二十万人之多。
奴隶们打击的对象是奴隶制大庄园，起义军所到之处，摧毁大庄园，杀死大庄园主，但对小庄园、小农经济和手工业者则加以保护。据狄奥多拉斯记述：“在所有这一切当中最值得注意的是起义的奴隶非常明智地关心到未来，而没有把小农庄烧掉，没有破坏其中的财产、储藏的果品，也没有侵犯那些继续从事农耕的人们。”所以，起义军也得到农民的同情和支持。对于手工业者，特别是武器匠，让他们继续生产武器，以保证起义军的需要。为了减少敌对力量，起义军宽恕了那些早先人道地对待奴隶的人，而且不侮辱他们。对于以前庇护过他们的达莫披洛斯的女儿，他们甚至派了可靠的护送队，将她送往卡塔涅城她的亲戚那里。
罗马统治阶级一开始就派兵镇压起义，但都被起义军屡屡挫败。起义军击溃了从罗马城派来的由鲁齐·希庇西带领的一支装备精良的八千人的队伍;在公元前134年和133年又先后打败了由执政官富尔维优斯·拉库斯和执政官卡尔普尔尼乌斯·披索带领来镇压起义的军团。狄奥多拉斯不胜感叹地说：“从来没有象西西里爆发的这种暴动!”它使“恩那城的‘代行最高审判官’和他们的地方部队毫无办法，就是从意大利调来的两个执政官的军队也完全无能为力。”
但是，罗马奴隶主不甘心他们的失败，公元前132年执政官普布里乌斯·路庇里乌斯率领大批军队，向起义军猛扑过来，攻下起义军的重要据点马尔干提纳，接着，路庇里乌斯利用收买叛徒的手段，攻占了起义军的主要城堡——托洛明尼亚，被俘的起义军经拷打后被扔下悬崖。继后又围困恩那城，企图以饥饿的办法迫使起义军投降。起义军领袖们决定突围，但在突围的激战中，由于罗马军团的凶残攻击，起义军伤亡惨重，克里昂英勇战死，两万奴隶阵亡。一千名近卫军保护着攸努斯血战到底，当他们知道自己的国王被俘时，便用剑互相砍杀而死。攸努斯被囚禁在狱中，后被折磨至死。
执政官普布里乌斯·路庇里乌斯攻陷恩那城后，又派出军队追击幸存的参加起义的奴隶，并彻底梳洗了西西里全岛。第一次西西里奴隶起义就这样结束了。
第二次西西里奴隶起义
第一次西西里奴隶起义失败后，奴隶的状况更加恶化，奴隶反抗的怒火并没有泯熄。三十多年后，在同一个西西里岛，又爆发了一次大规模的奴隶起义，即公元前104—100年的第二次西西里奴隶起义。
这一次起义的直接原因是由西西里总督涅尔瓦停止释放奴隶而引起的。
公元前二世纪末，罗马在非洲进行朱古达战争，后又和北方入侵的基姆伯尔人和特乌托涅斯人作战，需要大量的军队。但许多行省和同盟国的自由民却因债务关系沦为奴隶，不能提供兵源。当元老院请求各地支援时，比提尼亚国王尼科美德斯答复说，为了满足罗马包税人的勒索敲诈，其王国内的壮丁都被卖为奴隶了。其他同盟国提出同样的申述。元老院无可奈何，只好命令各行省总督对奴隶及其家族进行审查，凡出身于自由民家庭的奴隶概予释放。西西里总督涅尔瓦接到命令后释放了八百名奴隶，但他后来接受了奴隶主的贿赂，停止审查工作。热切希望获得自由的奴隶们得到消息后，压制不住心中的怒火，愤然举行起义。
公元前104年，西西里岛西部赫拉克里亚城附近的八十名奴隶在萨维阿斯领导下揭竿而起，立即有许多奴隶响应。萨维阿斯象攸努斯一样，是以占卜师而享有声名的。他把起义军带到卡普里恩山上修筑防御工事，建立据地，并击溃了涅尔瓦派来的部队。不久，在利里拜乌姆城附近又有一支在雅典尼奥领导下的起义军，集结了一万多人，形成奴隶起义的第二个中心。为了抗击共同的敌人，这两支队伍在西西里岛西部的特里奥卡拉城会师，联合起来。同时还有大批农民投向他们，起义军的力量不断壮大。他们在特里奥卡拉城建立国家政权，共推萨维阿斯为王，号为“特里丰”，雅典尼奥当总司令，下设议事会，作为共商大计的机构。在王宫旁还开辟一处广场，作为群众集会的场所，许多重大事情都在这个广场征求意见和最后通过决议。为了提高战斗力，从起义军中挑选出最强壮的奴隶组织正规军队，有二万步兵和二千骑兵。他们把这些军队分为三部分，每一队都有司令官，令他们分头在西西里全岛进行广泛深入的进击，然后在约定的时间地点会合，布置新的战斗任务，重新行动。这一战术收到辉煌的效果，吓得奴隶主们惊慌万状、惶惶不可终日!
与第一次西西里起义一样，农村是这次起义军开展斗争的广阔天地。也像第一次西西里起义一样，他们只打击大庄园主，对农民和手工业者的利益则加以保护，使经济维持正常的状态。两次西西里起义有好多相似之处，以致有人提出怀疑，西西里第二次奴隶起义是第一次起义的重述和翻版，不一定有真实的第二次起义。但从罗马的有关史料来看，确有两次奴隶起义，狄奥多拉斯的记载是有力的佐证，只不过相似的太惊人而已。
在涅尔瓦不能扑灭起义后，公元前103年，罗马元老院不顾北方日耳曼人入侵的威胁，把一支新征募的一万七千人的部队投入西西里战场，由行政长官李锡尼乌斯·路库鲁斯率领前来镇压起义军;次年又改派行政长官盖乌斯·塞尔维里乌斯统率罗马军队，但这两个行政长官最后都因军事失败被召回罗马，送交法庭判处流放。这时，起义烽火燃遍了西西里的绝大部分地方。起义军四出活动，捣毁大庄园，袭击军政机构，毁坏驿站并切断西西里各处的交通，使城乡之间失去联系。
但不久起义军遇到了不利的情况。萨维阿斯于公元前102年不幸病死，起义军失却了一位坚强有力的杰出领袖。粮食缺乏也使起义军面临困境。另一方面，罗马在战胜了基姆伯尔人和特乌托涅斯人以后，能够集中力量来对付起义的奴隶们。公元前101年，由执政官曼尼乌斯·阿克维里乌斯带领大批罗马军队进攻起义军，在墨萨纳附近发生了激战。据说在这次战斗中，雅典尼奥在同阿克维里乌斯进行单独决斗中被杀，起义军败退特里奥卡拉。不久，起义军的根据地特里奥卡拉陷落，无数的奴隶被俘后活活钉死在十字架上。剩下一千名起义军在沙提鲁斯领导下继续战斗了好长时间，后来受骗归附阿克维里乌斯，竟被卖为角斗士;但当他们发现受骗后，不愿自相残杀以供奴隶主取乐，都在上竞技场之前砍杀而死，以示最后反抗。
西西里奴隶起义失败的原因和影响
西西里奴隶举行两次大规模起义，起义的奴隶们建立国家，组织军队，也就是创立了独特的奴隶政权，反映出起义斗争发展到较高的水平，但最终归于失败。两次起义失败的原因象古代世界其他的奴隶起义一样，主要是历史条件铸成的，是不可逾越的客观条件所限制的。列宁指出：“奴隶举行过起义，进行过暴动，掀起过国内战争，但是他们始终未能造成自觉的多数，未能建立起领导斗争的政党，未能清楚地了解他们所要达到的目的，甚至在历史上最革命的时机，还是往往成为统治阶级手下的小卒。”①另外，西西里奴隶起义发生在罗马的奴隶社会处于上升发展的时期，罗马国家有力量压服他们。这也是起义失败的一个原因。
尽管如此，西西里奴隶起义的意义是伟大的，影响是深远的，用奥洛修斯的话来说，他们“燃烧着的火种，引起了许多地方的火灾”。在他们失败后不久，意大利，阿提加，提洛岛等地相继发生多起密谋的或公开的起义。狄奥多拉斯提到了罗马城有一百五十名奴隶的“阴谋”，提到了阿提加、提洛岛和其他地方发生的奴隶运动。奥洛修斯也记述了坎佩尼亚城市明图尔奈的四百五十名奴隶起义失败后被钉死在十字架上;另一城市西努埃撒爆发了四千名奴隶大起义。奥古斯丁提到了马其顿的奴隶大暴动，使得“整个地区都被一帮暴动的奴隶劫掠一空”。另外，公元前134—133年雅典的罗立温矿场有一千名奴隶杀死警卫守兵，占领苏尼昂海角上的要塞，斗争坚持了好久才被镇压下去。斯基泰奴隶也发动了索马克起义，取得胜利后还发行货币。公元前132—130年帕加马发生阿里斯东尼克起义，建立太阳国，可能也是受到第一次西西里起义的影响的。奴隶们的壮举，在罗马的史册上永远闪烁着绚丽的火花!
① 列宁:《论国家》,《列宁选集》第四卷,人民出版社1972年出版,第55页。
