1483年开春，爱德华四世病危，他深知宫廷中握有实权的伍德维尔家族不孚众望，并要在他死后闹事，遂将两个未成年的儿子托付给他的弟弟、一度被伍德维尔家族排挤的格洛斯特公爵，由其担任摄政。但事与愿违，当爱德华四世4月死后，格洛斯特公爵不仅剥夺了伍德维尔家族的所有权力，而且将两位王子幽禁在伦敦塔，并于7月6日自立为王，称理查三世。

理查三世原是忠于爱德华四世的事业的，他在年轻时候便因英勇善战和绥抚北方有功而受到约克党人的拥护。但是，他篡位以后与爱德华四世的一些宠臣发生了冲突。为了巩固自己的地位，他用阴险残酷的手段迫害政敌，使贵族们人人自危。他的两个胞侄在伦敦塔中神秘地消失了，据说也是他秘密杀害的。随着他的威信日益下降，约克党内部矛盾激化了。

在武装反抗理查三世失败以后，约克党人中的反对派以伊利主教摩顿为首，开始同远在法国的兰开斯特王统继承人亨利·都铎接触。亨利·都铎在叔父彭布鲁克伯爵的扶持下，长期以来一直在聚集力量，准备杀回国内，他当然不会放过这一有利机会。在摩顿主教的斡旋下，他很快同反理查的约克党人结成联盟，并同爱德华四世的合法女继承人、长女伊丽莎白缔结了婚约。

1485年夏季，理查三世已处于众叛亲离，风雨飘摇的境地，完全靠暴力和阴谋维持着政权。8月1日，亨利·都铎在法王查理八世的资助下，率领2千军队扬帆离开塞纳河口。6天以后，他们在威尔士的米耳福德港登陆。这里是彭布鲁克伯爵昔日治理的地方，因而没有受到多少抵抗。亨利·都铎一边挥师向东挺进，一边遣人与尚在理查三世营垒中的大贵族联系，呼吁他们反戈一击。由于亨利·都铎在上一年末和这年6月曾两度发布檄文，英国各地拥护他的人这时都行动起来了，他的队伍激增到5千多人。

理查三世意识到局势严重，乃以不愿从军者将判处死刑和没收财产相威胁，拼凑起一支万人大军。8月22日，双方在英格兰中部的博斯沃思决战。在战斗紧要关头，理查三世的大将斯坦利勋爵(亨利·都铎的继父)和诺森伯兰伯爵按兵不动;斯坦利勋爵的弟弟威廉·斯坦利爵士则率3千人公开倒戈。约克军遂告瓦解，理查三世战死。从而结束了约克家族的统治。

博斯沃思战役之后，亨利·都铎即位称亨利七世(1485—1509年)，建立起都铎王朝。不久，他同爱德华四世长女伊丽莎白隆重结婚。这标志着红白玫瑰战争的结束。虽然此后10多年中约克党人曾多次举行大规模反抗，几乎推翻了亨利七世的统治，政局直到1497年才安定下来，但史学家们通常仍以博斯沃思战役为玫瑰战争结束的标志。①

① 近来一些西方史学家认为,玫瑰战争的上下限应为1452—1497年。

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