约克公爵的死使兰开斯特派士气大振，他们接着打败了凶悍的沃里克伯爵，向伦敦进军。但是，由于征集的苏格兰军队纪律很差，到处洗劫市镇和修道院，引起英国人民的强烈反感。在玛格利特进军的路上，伦敦市政府派人向她声明，如果她不能管束住军队，伦敦将不允许她入城。玛格利特无奈，只好暂停下来整饬军纪。

这时，约克公爵的长子、19岁的爱德华已在战火中磨炼成为英勇善战的将军。他借着兰开斯特军队休整的机会招聚部众，挥师疾进，于1461年2月26日进入伦敦。 3月4日，他在沃里克伯爵和伦敦市民上层的支持下自立为王，称爱德华四世(1461—1483年)，开始了约克王朝(1461—1485年)的统治。

爱德华四世知道，玛格利特是绝不会善罢干休的。于是，他决定主动发起进攻。在伦敦、坎特伯雷、布里斯托尔等城市的大力支持下，他很快组织起一支数目可观的军队，并于3月13日向北进发。

28日，双方在约克附近的艾尔河畔相遇。爱德华四世意识到这里的地形对自己很不利，及时调整部队，竭尽全力夺取艾尔河上的一座栈桥。经过一番苦战，约克军在付出重大代价后，终于夺下桥梁，全军跨过艾尔河，在一个地形十分优越的地方安营扎寨。后来事实证明，这一行动的意义是重大的。

第二天清早，双方大军在离这桥梁6英里的陶顿展开了决战，这是玫瑰战争中规模最大的一仗。站在约克方面的有8名贵族，而在兰开斯特方面则至少有19名。兰开斯特军队在2万2千人以上，远胜于约克军。可是，这也带来一个问题，集中这样大的部队作战，给协调指挥带来了困难。战斗在风雪中开始，由于兰开斯特军处于逆风中，弓箭发挥不出威力，约克军的弓箭手则能大量杀伤对方，从而弥补了人数上的劣势。不过，兰开斯特军的前锋部队仍然表现出色，他们向约克军的骑兵部队猛冲，很快占了优势。但这仅是孤军深入，因主力部队行动迟缓，未能策应，这便给了爱德华四世稳住阵脚、重新集结队伍的机会。在随后的恶战中，沃里克伯爵独当一面，支撑住了危局，双方正相持不下时，约克方面的一支生力军及时赶到，冲垮了对方左翼。这样一来，兰开斯特军队大败，许多贵族战死或被俘处死，玛格利特带着亨利六世和少数随从仓皇北逃。

约克军虽然获得大胜，但也精疲力竭，元气大伤。他们无法扩大战果，只好听任玛格利特一行逃回苏格兰。

此后四年中，双方在英国各地的战事时有发生。由于爱德华四世的军队拥有新型大炮，一座座封建城堡在隆隆炮声中倒坍下来。1465年，沃里克伯爵再次俘获亨利六世并送进伦敦塔囚禁。至此，国内兰开斯特残余势力已基本肃清，玛格利特携带幼子爱德华被迫流亡法国。

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