第一次世界大战爆发以后，第二国际各国党的领导人，在“保卫祖国”的旗号下，堕落成为社会沙文主义者。列宁和他领导的俄国社会民主工党(布)，坚持马克思主义和无产阶级国际主义立场，反对社会沙文主义，为工人阶级如何对待帝国主义战争制定了一系列策略原则，树立了马克思主义政党如何对待帝国主义战争的范例。
社会沙文主义的大暴露
1914年7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战，酝酿已久的第一次世界大战爆发了。各交战国家社会党的机会主义领导人，纷纷追随本国资产阶级政府，狂热地支持帝国主义战争。
7月29日，德国社会民主党国会议员阿·休特古姆在秘密会谈时告诉帝国首相冯·贝特曼·霍尔韦克：社会民主党执行委员会在战争期间将不采取任何阶级斗争行动，并将在社会民主党报刊上登载使政府满意的报道。8月4日，德国社会民主党执行委员会主席、国会议员胡果·哈阿兹代表议会党团在帝国国会发表声明，赞成政府的军事预算，声明说：“敌人的入侵正在威胁着我们。今天我们所要决定的，不是赞成还是反对战争的问题，而是解决为保卫祖国所需要的资金的问题。”声明还宣称：“我们不能在这危险的关头把祖国置之不顾。”德国社会民主党执行委员会委员、社会民主党议会党团主席团委员菲力浦·谢德曼还宣告：“我们有责任保卫社会民主主义最发达的这个国家，使它免遭俄国的奴役”。1914年底，德国社会民主党国会议员保尔·连施写成《德国社会民主党与世界大战》的小册子，将社会沙文主义理论化。连施说：德国是科学社会主义的故乡，“各国的社会主义文献都不可磨灭地带上了马克思主义理论的德国印记。这个国家的失败，它随后必然要遭到瓜分以及它的经济窒息，都会是整个国际社会主义可能遭到的最可怕的灾难。”连施在小册子中还说：“德国在这次大战中的胜利将意味着马克思主义在整个国际中的胜利。”列宁称这本小册子是“奴才沙文主义者滥调的典型”①。德国社会民主党机会主义领导的所作所为，正如列宁所说的，“表明了机会主义所扮演的真正角色就是资产阶级的同盟者”。②
第二国际的中派领袖、德国社会民主党机关理论刊物《新时代》杂志主编卡尔·考茨基，提出“超帝国主义”论来欺骗群众，要求与社会沙文主义者保持和平、统一。考茨基在《帝国主义》一文(发表在1914年9月11日出版的《新时代》杂志上)中认为，帝国主义只是资本主义在进行扩展时采用的一种政策，“因此我也不把帝国主义看成是某种不可改变的东西”。他说：“从纯粹经济的观点看来，资本主义不是不可能再经历一个新的阶段，也就是把卡特尔政策应用到对外政策上的超帝国主义的阶段。”超帝国主义理论是在革命与战争问题上用科学性和国际性伪装起来的一种社会沙文主义理论。
法国统一社会党领导人茹尔·盖得号召“保卫祖国”。他说：“房子着火的时候，谁也不问这所房子是无产阶级的还是资产阶级的。”8月26日，共和社会党人勒奈·维维安尼改组政府，以便造成一个举国一致结成“神圣同盟”的形象。盖得和另一名法国统一社会党人、众议员马赛·桑巴，一起加入这个内阁，分别担任国务部长和公共工程部长。另一名“社会主义者”、共和社会党人米勒兰则担任陆军部长。两天后，《人道报》发表了《法国社会党关于党员参加政府的宣言》，说：“社会党根据党章召开了会议，经过充分讨论后通过决议，宣布委派它的两个党员——我们的朋友茹尔·盖得和马赛·桑巴参加新内阁，从而成为我们在国防政府中的代表。社会党议会党团、党的常务委员会以及《人道报》管理委员会的所有代表都一致准备分担这两位同志所承担的重大责任。”宣言还号召“必须使整个民族拿出在我国历史上的类似时刻曾经表现出来的英雄气概，奋起保卫自己的领土和自由。”法国统一社会党的另一个领导人、众议员爱德华·瓦扬也全力支持政府的国防政策。
8月2日，英国工党动员伦敦工人群众在白金汉宫外面集会，高唱英国和法国国歌，并向英王爱德华七世和王后欢呼，以示“大不列颠以举国团结一致的一个国家进入了战争”。工党领袖阿瑟·韩德逊参加内阁，任教育大臣。独立工党于1915年1月28日在《正义报》上发表宣言，说要把战争“一直继续到目前所存在的普鲁士对和平与自由的威胁被彻底消除时为止”。工会领袖们也下令：放弃争取较优劳动条件罢工权;工人必须从事军火生产，必须连续为固定的雇主服务，违者受军法审判;允许雇主让工人在夜晚及星期日加班。工会领袖们把工厂法上保护工人健康和安全的禁令也取消了。
俄国的孟什维克也支持沙皇政府对德作战。以齐赫泽为首的第四届国家杜马孟什维克党团，一方面承认交战国的无产阶级在帝国主义战争中必须建立国际团结;另一方面又大讲拯救沙皇俄国，动员工人团体参加大资产阶级组织的“军事工业委员会”，支持战争。孟什维克的口号是：“不是防御和自卫，而是救国”。
早已成为孟什维克的普列汉诺夫也背弃了无产阶级国际主义原则，支持协约国进行帝国主义战争。1914年10月11日，他在洛桑的一次群众集会上作了关于战争的讲演。他说，法国是“遭到进攻的国家”，从法国方面来看进行的“是一场正义的战争”。会后，普列汉诺夫将报告作了修改和补充，在巴黎以《论战争》为名作为小册子正式出版。在这本小册子里，普列汉诺夫鼓吹维护资产阶级的“爱国主义”。他写道：“俄国的失败会使它的经济发展延缓，这将不利于俄国人民的自由事业，而有利于俄国的旧制度，即我们力求推翻的那个沙皇制度。”他认为，一旦俄国战胜德国，俄国革命将临近，因为“沙皇政府将不那么容易来对付被战争推上我国历史舞台的社会力量。”普列汉诺夫说：“投票反对战争拨款会是对人民的叛变，而放弃投票将是怯懦。投赞成票去吧!”在普列汉诺夫的影响下，一批俄国侨民以志愿兵的身份参加了法国军队，许多人为战争而丧生。普列汉诺夫对于因受他的鼓励而走上前线的俄国青年的死感到难过，但是他始终坚持，为了履行“爱国主义的天职”，应该这样做。
比利时工人党领袖、一直担任国际社会党执行局主席的艾米尔·王德威尔得入阁任司法大臣。丹麦社会民主党领袖托·奥·斯陶宁格入阁任不管部大臣。意大利社会党领袖列奥尼达·比索拉蒂入阁任不管部长。1899年法国社会党人米勒兰参加法国内阁时，在法国社会主义运动内部引起了激烈争论，不仅导致法国社会党盖得派和饶勒斯派的公开分裂，而且越出法国的范围，成了第二国际中革命派和机会主义派争论的中心之一。而现在，第二国际的领袖们都把为帝国主义战争效劳看作是社会主义事业前进的阶梯。1916年斯陶宁格出任部长时，第二国际执行局书记卡米尔·胡斯曼致电祝贺说：“这样，我们在全世界就有十个社会主义的部长了。事业在前进!谨致最好的祝愿。”
只要把各国社会党的机会主义者狂热地支持帝国主义战争的态度，和第二国际巴塞尔反战宣言比较一下，就不难看出他们的社会沙文主义真面目。
1912年10月，第一次巴尔干战争爆发，世界大战迫在眉睫。这一年11月，第二国际在瑞士巴塞尔召开第九次非常代表大会，讨论了国际局势和反对战争的统一行动。在社会民主党左派的坚持下，大会通过了著名的《巴塞尔宣言》。宣言谴责了帝国主义的战争阴谋，号召各国人民反对帝国主义战争，一旦战争爆发，则利用战争引起的经济和政治危机来加速社会革命。
第二国际的机会主义者背叛《巴塞尔宣言》，是因为屈服于资产阶级政府的压力。各国资产阶级政府都根据对战争的态度来决定对待社会党人的政策。参战国自不必说了，即使象瑞士这样的“永久中立国”，也在各大国的压力下用暴力手段禁止任何形式的反战宣传。第二国际的机会主义者害怕社会党被宣布为“非法”而遭取缔，担心失去议员的席位或入阁做官的机会，因此立即转而支持战争，并在社会沙文主义的泥坑里愈陷愈深。1914年10月2日，德国社会民主党执行委员会委员麦·科亨和帝国内阁副国务秘书阿·万沙费举行会谈。科亨表示愿意把社会民主党改组成拥护君主政体的政党;建议政府重视同社会民主党实行长期联合，相应实行民主改革以取得工人的拥护。1915年1月，休特古姆受帝国政府的委托到罗马尼亚去游说，争取罗马尼亚支持同盟国进行战争。其他国家的社会党也竞相效尤。
社会沙文主义泛滥的根源
社会沙文主义的出现不是偶然的，它是在几十年的和平环境里机会主义滋长的必然结果，社会沙文主义是第二国际机会主义在第一次世界大战中的合乎逻辑的发展。
从1871年巴黎公社革命失败到第一次世界大战爆发的40多年，是资本主义相对“和平”发展的时期。在这期间，除了1905年俄国发生第一次资产阶级民主革命运动之外，欧美各国几乎没有发生大的革命运动。各资本主义国家的统治集团，除了扩军备战、加强反革命暴力之外，对内更多地采用和平欺骗和实行社会改良的手段，安抚劳动群众。
德国的工人运动在实施《反社会党人非常法》的条件下，也有了广泛的发展。1878年帝国国会选举，德国社会主义工人党得选票437，158票，当选9名议员;1890年帝国国会选举，德国社会主义工人党得选票1，427，298票，当选35名议员，暴力镇压措施完全失败了。1890年《反社会党人非常法》实施期满，德国统治阶级担心强硬手段会激起工人阶级更大的反抗，遂改变统治手法。帝国国会决定不再延长非常法。3月20日，首相俾斯麦下台。新任首相冯·卡普里维决定对工人运动采取分裂和收买相结合的“温和的新方针”。非常法取消后的10年里，工人的社会地位和实际工资都有所提高。劳动日为10小时左右，工人的年平均工资为600—700马克上下。在“新方针”下，到1912年，社会民主党在帝国国会里的议员增加到110名，成为国会中最大的党团。
统治阶级策略的变化很快在工人运动中引起反响。工人运动中的机会主义领导人要工人阶级接受资产阶级的“善意”，放弃暴力革命。1891年6月1日，德国帝国国会议员、社会民主党人格·福尔马尔在慕尼黑“黄金国大厅”公开举行的党员大会上发表演说，提出：俾斯麦的统治结束以后，德国政府的政策是否出现了一种新方针?社会民主党人是否有理由对自己迄今所持的政治态度作某种改变?他对这两个问题都作了肯定的回答，要求社会民主党“向善意伸出手来，给恶意以拳头吧!”告诫社会民主党，用不着任何时候都徒劳无益地拿着暴力革命学说的武器大叫大喊。
1899年，伯恩施坦发表《社会主义的前提和社会民主党的任务》一书，要求放弃无产阶级革命和无产阶级专政学说。同年6月，法国社会党的米勒兰应邀参加内阁，开创了社会党人参加资产阶级内阁的先例。
各资本主义国家增设一些社会保险等福利事业;工人阶级的政治地位有所提高;工人政党在议会选举中取得一定胜利;在资产阶级国家的宪法范围内容许工人政党的代表当选议员，进入内阁当部长。资产阶级在策略上的种种改变，使第二国际机会主义领袖们的革命意志消沉。他们从适应和平环境到害怕失去和平环境，当帝国主义战争爆发时，也就自然地附和本国资产阶级，滑向社会沙文主义。
第二国际的领袖们更多的是从书本上学习马克思主义，醉心于纯理论活动，低估在群众中做实际工作、组织工作和政治工作的重要性。这样长期日积月累，以致使第二国际的领袖们不能从现实社会的群众斗争中学习马克思主义，开展革命斗争。十九世纪末二十世纪初，世界资本主义发展到了帝国主义阶段，帝国主义发展不平衡规律加剧了，无产阶级社会主义革命可以首先在某些国家或者一国首先取得胜利。无产阶级政党要根据这一特点来制定自已的战略和策略。第二国际的领袖们恰恰不认识这一现实变化，当第一次世界大战爆发后，需要他们采取实际行动的时候，他们就显得软弱无力。
社会沙文主义还是帝国主义政策的产物。
十九世纪末二十世纪初，各主要资本主义国家正在向帝国主义过渡。几个帝国主义大国侵占了亚洲、非洲、拉丁美洲的广大地区。这些国家的垄断资产阶级从殖民地半殖民地人民身上榨取了惊人的利润。此外，由于新的科学技术的应用和推广，生产力水平又有了很大提高。这样，垄断资产阶级就聚
了大量财富。垄断资产阶级除了稍稍改善工人的处境之外，并从高额利润中分出一部分来收买工人队伍中的不坚定分子和工人运动领袖，这样便形成一个特殊的“工人贵族”阶层。
工人贵族的利益和本国帝国主义政策的利益联系在一起，他们早就开始宣扬“社会主义殖民政策”，为帝国主义的掠夺政策辩护。在1907年第二国际斯图加特大会上，荷兰社会民主党代表万一科尔提出：“代表大会并不在原则上和在任何时候都谴责任何殖民政策，殖民政策在社会主义制度下可以起传播文明的作用。”德国社会民主党代表伯恩施坦和大卫立即响应，提出“监护未开化”的民族，攻击左派“没有切实的殖民纲领”。列宁在会上批判他们说：“‘社会主义殖民政策’这个概念本身就是荒谬绝伦的”。“这个论点实际上等于直接退向资产阶级政策，退向资产阶级的世界观，替殖民战争及野蛮行为辩护。”①帝国主义大战爆发以后，机会主义者就变成了护国主义者。社会沙文主义是机会主义在帝国主义战争中的表现。
对机会主义一贯采取调和态度，是第二国际的领袖们堕落成社会沙文主义的主观原因。
从伯恩施坦修正主义出现以后，第二国际内部就开始了反对伯恩施坦修正主义的斗争。但是，第二国际的领袖们在对待伯恩施坦主义及其在各国的变种的态度上，一贯采取调和主义的立场。
1903年俄国社会民主工党第二次代表大会后，俄国社会民主党出现了坚持马克思列宁主义原则的布尔什维克派和坚持机会主义的孟什维克派。第二国际的首领们不是支持布尔什维克同孟什维克作斗争，而是试图在这两派之间搞调和。
1904年8月，第二国际阿姆斯特丹代表大会为了“调解”布尔什维克和孟什维克的“分歧”，并且通过一个所谓“党的统一”的决议，实际上是要马克思主义者放弃原则，“统一”到修正主义者一边去。1905年2月，国际社会党执行局还专门作出决定，成立一个仲裁委员会，两次出面“调停”布尔什维克和孟什维克之间的“争执”，以便同孟什维克取得统一。
第二国际的领袖们不敢和机会主义开展不调和的斗争，当大战爆发后，他们终于统统从调和主义滑向社会沙文主义。
列宁对社会沙文主义的批判
当第二国际各国党的领袖们纷纷背叛马克思主义，号召工人阶级为资本家的祖国互相厮杀时，列宁和布尔什维克党坚持马克思主义和无产阶级国际主义的正确立场，并根据第一次世界大战期间的总形势，提出三条策略原则：变现时的帝国主义战争为国内战争;使本国帝国主义政府在战争中失败;创建同机会主义决裂的第三国际，并从这三条基本策略原则出发，同帝国主义及其同盟者社会沙文主义展开斗争。
战争爆发时，列宁住在波兰加里西亚地区札科帕奈的郊外波罗宁小镇。列宁特别注意有关各交战国工人思想情绪的报导。8月5日晨，列宁从报纸上看到德国社会民主党宣布赞同军事预算的消息，气愤地说：这是第二国际的末日。
为了便于开展革命活动，列宁离开波兰，于9月5日到达中立国瑞士的伯尔尼。两天以后，列宁便召集流寓在那里的布尔什维克举行会议，讨论和通过了他起草的关于战争的提纲：《革命社会民主党在欧洲大战中的任务》。提纲揭露了战争的帝国主义性质，指出第二国际的领袖们居然投票赞成军事预算、参加资产阶级内阁，这是在爱国主义和保卫祖国的幌子下推行社会沙文主义。提纲提出：社会民主党现时的主要任务是“宣传把枪口对着各国的资产阶级政府和政党，而不要对着自己的弟兄，对着其他国家的雇佣奴隶”①。提纲以鲜明的态度表示：由于第二国际的大多数领袖背叛社会主义，这个国际在思想上、政治上破产了。
会后，列宁又参加了当地布尔什维克支部会议。列宁启发大家理解“使本国政府失败”这一口号的意义。他说：使本国政府失败就是使本国统治阶级的掠夺计划破产，使它更易于被推翻;使沙皇政府失败无疑对工人阶级有利，这不但要向工人讲，还要向士兵讲，号召他们掉转枪口去反对专制制度。支部会上有人困惑地问：这个口号不是意味着我们将去帮助德国人并促使他们胜利吗?列宁向这位同志解释说：这一工作在德国、法国和所有其他的国家中都要进行。在军队中做这项工作要坚定不移、耐心细致、遇到困难决不退却。只有这样做了，欧洲所有的国家——包括交战国和中立国——的无产阶级在未来的国内战争中的胜利才能得到保证。
10月上旬，列宁将提纲改成俄国社会民主工党中央委员会宣言《战争和俄国社会民主党》，在1914年11月1日出版的《社会民主党人报》第33号上发表。宣言作为布尔什维克对战争态度的正式文件，寄给国际社会党执行局和英、德、法、瑞士、意大利、瑞典、挪威等国的一些社会主义报纸刊载。列宁在宣言中说：“变现时的帝国主义战争为国内战争是唯一正确的无产阶级口号……既然战争已经成为事实，那就不管这种转变在某一时刻会遇到多大困难，社会党人决不能放弃在这方面进行有步骤的、坚持不渝的准备工作。”①列宁制定的正确策略原则，振奋了一时陷于迷茫的各国社会党左派和工人群众。
为了进一步阐述布尔什维克对待帝国主义战争的策略原则，用马克思主义思想武装各国的左派，提高工人群众的认识，批判社会沙文主义，列宁陆续写了《第二国际的破产》(1915年5—6月)、《社会主义与战争》(1915年7—8月)、《论欧洲联邦口号》(1915年8月23日)、《机会主义和第二国际的破产》(1915年底)、《无产阶级革命的军事纲领》(1916年9月)、《帝国主义和社会主义运动中的分裂》(1916年10月)等一系列著作，阐明了马克思主义者对待帝国主义战争的态度。
在这些著作中，列宁首先痛斥机会主义者背叛《巴塞尔宣言》，机会主义者不敢拿这个宣言提出的要求同各国社会党在战时的行动相对照。列宁指出：《巴塞尔宣言》不是反对一般的战争，恰恰是反对目前正在进行的，德、奥和英、法、俄两大帝国主义集团在侵略基础上的战争。列宁说：《巴塞尔宣言》“既没有一个字谈到保卫祖国，也没有一个字谈到进攻战和防御战的区别”②。列宁还分析了第二国际社会沙文主义的根源在于“本国工人同本国资本家共同反对其他国家的同盟”。③
其次，列宁阐明马克思主义者并不是一般地反对保卫祖国，马克思主义者承认在一定条件下保卫祖国或防御战的进步性和正义性，但仅仅是指反对反动阶级统治或民族压迫的正义战争而言;而第二国际机会主义者在第一次世界大战中所鼓吹的保卫祖国，则完全是为本国垄断资产阶级掠夺殖民地和争夺势力范围效劳的。1914年9月9日，德国帝国首相贝特曼—霍尔韦克交给国务秘书一份战争目的纲领，其中要求：一、法国割让布里于和贝尔福矿区、佛日山脉西坡、敦刻尔克到布伦沿海地区，拆除要塞，使法国在经济上依附德国;二、比利时割让列日和佛尔维耶，必要时割让安特卫普，在经济上成为德国的省;三、把卢森堡划给德国;四、通过缔结共同关税协定，建立中欧经济联合会，保证德国的经济优势;五、建立德国的中非殖民区。其他名国也都各有一个胃口极大的掠夺计划。第一次世界大战中的保卫祖国，就是为了本国统治阶级的侵略目的而驱使各国劳动人民互相厮杀。列宁说：“所谓社会沙文主义，我们是指在当前帝国主义战争中承认保卫祖国的思想，为社会党人在这次战争中同‘本’国资产阶级和政府的联合辩护，拒绝宣传和支持无产阶级反对‘本’国资产阶级的革命行动等等。”①
再次，列宁阐明了无产阶级要利用帝国主义战争所造成的革命形势，把帝国主义战争变为国内战争，夺取无产阶级革命的胜利。列宁在《论欧洲联邦口号》一文中指出：“经济政治发展的不平衡是资本主义的绝对规律。由此就应得出结论：社会主义可能首先在少数或者甚至在单独一个资本主义国家内获得胜利。”②
此外，列宁还号召抛弃被社会沙文主义者们玷污和败坏了的社会民主党人称号，恢复原先马克思主义的共产党人称号，建立同社会沙文主义决裂的第三国际。
俄国国家杜马中的布尔什维克党团，执行了列宁所制定的对待帝国主义战争的策略原则，给各国工人阶级作出了榜样。战争一开始，加米涅夫等杜马中的布尔什维克代表就进行了反对战争和沙皇专制制度的坚决斗争。在杜马讨论对政府的信任和战争拨款问题的第一次会议上，布尔什维克的杜马代表宣读了《俄国社会民主工党杜马党团宣言》，声明：俄国无产者的心是同欧洲无产者的心联结在一起的，“现时的战争是侵略政策的产物，是应当由现今一切交战国的统治阶级负责的”。宣言满怀信心地说：“我们深信，在全世界一切劳动群众的国际团结中，无产阶级必将找到足以尽速结束战争的办法。”布尔什维克杜马代表反对军费开支，指责欧洲各国政府的政策是帝国主义政策，并且愤然离开杜马会议厅以强烈抗议沙皇政府进行帝国主义战争。
列宁和各国左派抵制和反对社会沙文主义的活动
列宁为组织无产阶级的革命队伍，在政治上、思想上、组织上等各个方面和社会沙文主义展开斗争。1915年2月14日，英、法、比、俄等协约国社会党人在伦敦举行代表会议，以协调他们之间的行动。会议通过《关于战争问题的决议》，站在护国派立场上，一味地责骂同盟国，说如果让德国取胜“就等于欧洲民主自由的彻底毁灭”。布尔什维克没有被邀请。为了宣传布尔什维克的策略原则，列宁委托马克西莫维奇·李维诺夫出席会议，并在会上宣读俄国社会民主工党中央委员会声明。声明要求社会党人退出资产阶级政府，谴责投票赞成军费开支的行为。李维诺夫在宣读声明时被打断，并被剥夺了发言权。李维诺夫最后把声明递交会议主席团，忿而退场，以示抗议。这次会议是布尔什维克和沙文主义领袖们的第一次面对面斗争。
紧接着，1915年2月27日—3月4日，在列宁的倡议下，在伯尔尼召开俄国社会民主工党国外支部代表会议，出席会议的有巴黎、伦敦、苏黎世、日内瓦、伯尔尼、洛桑等地的布尔什维克支部和“鲍日分子”①的代表。列宁代表中央委员会和中央机关报出席了会议，领导会议的工作，并就主要议程《战争和党的任务》问题作了报告。列宁起草、代表会议通过的关于战争的决议，再次阐述了布尔什维克对待帝国主义战争的基本策略原则。会议的影响是深远的。旅居端士的一个孟什维克党员说：“最好让列宁给我们讲讲话，要不然，真会被整个第二国际卑鄙龌龊透顶的叛变憋死了。”
此后，列宁加紧进行在国际范围内团结、教育、组织左派队伍的工作。1915年3月26—28日，在布尔什维克所属的妇女组织的倡议下，在瑞士的伯尔尼召开了国际社会主义妇女代表会议。出席会议的有英、德、法、荷兰、意大利、瑞士、波兰、俄国等国的社会党代表共25人。国际妇女运动的著名活动家克拉拉·蔡特金和娜·康·克鲁普斯卡娅也参加了会议。列宁为会议起草的决议草案说：“代表会议确认，各国无产者除了他们的阶级敌人——资本家阶级之外，没有其他敌人。”“如果女工想要缩短与帝国主义战争时代连在一起的苦难期，就必须使她们对和平的渴望变成愤怒和争取社会主义的斗争。”②会议最后通过的决议虽然谴责了资本主义、拥护社会主义，但是在对待战争的态度问题上只通过一个和平主义的宣言。4月4—6日，又在伯尔尼召开国际社会主义青年代表会议，德国、波兰、意大利、瑞士、挪威等10个国家的青年组织派代表出席了会议。会上选举成立社会主义青年国际局，创办《青年国际》杂志。列宁和卡尔·李卜克内西也曾参加该杂志的工作。在这两次国际性会议上，布尔什维克的代表大力宣传“变帝国主义战争为国内战争”的革命路线和政策，谴责机会主义者的背叛行为，传播了列宁的策略原则。各国帝国主义政府对此十分害怕。法国社会党女党员路易丝·索摩诺参加了这两次会议后回国，立即遭到反动政府的逮捕和监禁。但是，会议的影响是封锁不住的。
在以上这一系列工作的基础上，列宁积极筹备召开国际社会党人代表会议。1915年7月15日在伯尔尼举行预备会议，商讨出席即将召开的国际社会党人代表会议的成员问题。俄国社会民主工党中央委员会的代表建议只邀请真正的左派代表。预备会议的组织者之一、瑞士社会民主党人罗伯特·格里姆竭力主张吸收以考茨基为首的中派参加会议，否决了布尔什维克的建议。
9月5—8日，国际社会党代表会议在瑞士的齐美尔瓦尔德举行，11个国家的38名代表参加会议。俄国孟什维克首领巴·波·阿克雪里罗得和尔·马尔托夫出席代表会议，构成会议的右派。瑞士社会民主党的格里姆和列·托洛茨基、维·切尔诺夫等构成会议的多数派中派。代表布尔什维克党出席会议的是列宁和格·叶·季诺维也夫。列宁和季诺维也夫等8名代表构成会议的左派。会议选出齐美尔瓦尔德联盟的执行机构“国际社会党委员会”，并用英、法、德三种文字出版机关刊物《伯尔尼国际社会党委员会。公报》。会议正式开始后，列宁阐明了布尔什维克的策略原则。意大利社会党的中派分子挖苦布尔什维克说：“你们的策略不是提得太晚了(因为战争已经开始)，就是提得太早了(因为战争还没有造成革命条件)”。德国的考茨基主义者反对向全世界呼吁举行战壕联欢、政治罢工、游行示威、国内战争等等，说这样做是“轻举妄动”，是“儿戏”。在历次会议上，列宁都聚精会神地听别人发言，会后就召集左派商讨。列宁针对社会和平主义者的吵嚷，说道：“谁希望取得持久的民主的和平， 谁就应该拥护反对政府和资产阶级的国内战争。”①列宁为会议起草了《告全世界工人宣言草案》，揭露各国社会党机会主义领袖的叛变，号召各国工人越过自己的领袖、强迫社会党议会党团反对军事预算，并且召回进入资产阶级政府内阁的社会党人。草案提交全体会议表决时，以19对12票的多数票被否决。由于左派的据理力争，会议最后发表的宣言以及对被捕者和被害者表示同情的决议，宣布当前的战争是帝国主义战争，直截了当地说机会主义者关于保卫祖国的言论是谎言。这样，正如列宁所说：“已通过的宣言事实上在从思想上和实践上同机会主义和社会沙文主义决裂方面迈进了一步。”②但是决议拒不承认第二国际领袖们叛变和第二国际破产的事实，反对建立第三国际。尽管如此，齐美尔瓦尔德会议仍有重大意义。从此开始，在列宁的周围联合成一个齐美尔瓦尔德国际左派集团。
1916年4月24—30日，在昆塔尔召开了国际社会党人第二次代表会议，会议的议程有：争取结束战争的问题，无产阶级对待和平、议会、群众斗争采取什么态度问题，以及召开社会主义国际局会议问题，等等。还在年初，列宁就草拟了《关于召开社会主义者第二次代表会议的决议草案》，决定“只准许拥护齐美尔瓦尔德代表会议决议的政治团体、工会组织的代表或个别人物参加会议”③。列宁会前又起草了俄国社会民主工党中央委员会向社会主义者第二次代表会议提出的提案。提案除了对社会沙文主义者进行揭露之外，特别强调和机会主义者分裂已是全世界工人运动的一个事实。“各国的社会沙文主义者和考茨基分子想要恢复已经破了产的社会主义国际局。社会主义者的任务就是向群众说明，同那些打着社会主义旗帜而实行资产阶级政策的人实行分裂是不可避免的。”①在这次会议上，国际主义分子分离出来了，也比齐美尔瓦尔德会议更加团结有力了。昆塔尔代表会议提出了第二国际破产的问题。由于列宁的坚持，会议还通过了一项谴责社会和平主义和国际社会党执行局机会主义活动的决议，要求立即结束社会党人同资本主义战争政府之间的合作。昆塔尔代表会议通过的宣言比齐美尔瓦尔德代表会议通过的宣言前进了一步。不过，这次会议仍然没有采取彻底的国际主义立场，没有接受布尔什维克党关于变帝国主义战争为国内战争，使本国帝国主义政府在战争中失败，建立第三国际等基本原则。
列宁和布尔什维克党的鲜明的国际主义立场，列宁在批驳社会沙文主义者保卫祖国之类言论时的革命性和科学性，教育和振奋了各国社会党中的左派，鼓舞了正在开展反战斗争的各国工人群众。各国社会党左派逐渐在列宁的旗帜下团结起来。法国社会党左派报纸《斥候报》喊出了反对党内社会沙文主义的声音。当瓦扬起劲鼓吹民族仇恨的时候，《斥候报》的一篇文章追述瓦扬参加巴黎公社的往事之后，“要求公民瓦扬说明他过去和现在的态度互相矛盾的理由”。美国工人领袖尤金·德布兹1915年9月11日在美国工人左派报纸《向理智呼吁报》上写道：“我不是资本家的士兵，而是无产阶级的革命者;我不是财阀的正规军的士兵，而是人民的非正规军的战士。我拒绝为资本家阶级的利益作战。”
在德国社会民主党的机会主义领导投向容克资产阶级的怀抱、乐意接受军事当局监护的时候，德国社会民主党的左派奋然而起。1914年12月2日，德国议会第二次表决战争拨款案。卡·李卜克内西在“一群爱国者的咆哮中”发表了反对军事拨款的声明。李卜克内西说：“这场战争不符合德国人民的利益。它不是什么保卫德国和争取德国自由的战争，也不是什么为争取更高的‘文化’而进行的战争……‘反对沙皇制度’这个口号，只不过是要利用德国人民的无比崇高的天性和他们的革命传统来发动战争和掀起民族仇恨。”李卜克内西坚持革命原则的一票，在当时产生了很大影响。列宁高兴地说：“这说明在德国工人中还保持着社会主义精神，在德国还有能够捍卫革命马克思主义的人。”①李卜克内西和罗莎·卢森堡等左派，组成斯巴达克团，领导群众开展反战运动。
在第一次世界大战中，俄国布尔什维克由于有列宁领导，有正确的马克思主义路线，所以不受社会沙文主义毒素的沾染，并能适时地利用战争给沙皇制度造成的危机，胜利地推翻了沙皇制度，领导了十月社会主义革命，实现了变帝国主义战争为国内战争、使本国政府在战争中失败、建立第三国际等策略原则。列宁之所以能出色地领导反对社会沙文主义的斗争，除了主观因素之外，和俄国当时的客观社会历史环境也有关系。二十世纪来临时，西欧各国已经发展为比较先进的资本主义国家了，各国社会民主党的机会主义领导也早就开始把自己的命运和资产阶级国家的前途绑在一起。而俄国还是一个沙皇专制统治的军事封建帝国主义国家，农奴制残余严重存在，人民没有最起码的自由和民主权利，铁窗、流放和绞架象影子一样跟着革命者。不推翻沙皇专制统治，任何社会变革都是不能指望的。列宁以无产阶级革命家的洞察力看清了这一特征，凭借这个历史舞台，把马克思主义关于阶级斗争和无产阶级专政学说具体运用于帝国主义战争所造成的环境，不屈不挠地开展斗争，终于迎来无产阶级革命的新时代。① 《列宁全集》第39卷,人民出版社1963年版,第359页。
② 《列宁选集》第2卷,第663页。
① 《列宁全集》第13卷,人民出版社1959年版,第70页。
① 《列宁全集》第21卷,第4页。
① 《列宁选集》第2卷,第574页。
② 《列宁全集》第22卷,人民出版社1958年版,第99页。
③ 《列宁选集》第2卷,第892页。
① 《列宁选集》第2卷,第648页。
② 同上书,第709页。
①即布哈林集团,他们不同意列宁提出的使本国政府在帝国主义战争中失败的主张。
② 《列宁文稿》第2卷,第233—234页。
① 《列宁选集》第2卷,第684页。
② 《列宁全集》第21卷,第363页。
③ 《列宁全集》第22卷,第114页。
① 《列宁全集》第22卷，第172页。
① 《列宁选集》第2卷,第693页。
