日本对珍珠港的袭击象晴天霹雳，惊醒了美国一些孤立主义者和绥靖主义者的迷梦，使他们也感受到法西斯侵略的危险。一亿三千万人民敌忾同仇，奋起反对法西斯。澳大利亚和新西兰人民也如此。

1942年3月17日，美国陆军部宣布麦克阿瑟上将任西南太平洋地区盟军总司令，指挥这一地区(包括澳、新)的陆海空三军。27日，布莱米中将宣布就任澳大利亚陆军司令。

4月间，美国太平洋舰队司令尼米兹海军上将被任命为太平洋地区总司令(不包括西南太平洋)，1941年12月30日美国海军作战部长金给他下达的作战命令是：

“(1)掩护并控制住夏威夷—中途岛一线，维护他们同(美国)西海岸的交通线。

(2)维护西海岸同澳大利亚的交通线，主要是掩护、保障和控制住夏威夷—萨摩亚一线，这条防线将在实际可行的最早期间伸展到斐济岛。”

美国的战略是阻止日本进一步侵略，控制住从荷兰港经中途岛到萨摩亚一线;从这里再到新喀里多尼亚和莫尔兹比，再到新几内亚。

1942年2、3月间，日本大本营和政府全面地研究了军事成就，认为陆、海军都取得了重大胜利，除菲律宾外，各条战线都差不多提前一个月完成了计划。他们认为，必须在国力所允许的限度内，抓住现在的战机继续扩大战果，在政治和军事上造成长期不败的局面。

对于下一步的侵略计划，日本海军同陆军有很大分歧。由于在几个月的战争中海军使美、英、荷舰艇损失惨重，而日方损失极小，所以他们的侵略气焰极为嚣张，一心要打败澳大利亚。但陆军坚决反对，理由是澳洲面积大、路远，日本需用很多兵力，且不易取胜。陆、海军争论结果，取得了妥协：日本不去直接攻占澳洲，但要切断澳洲与美、英的联系，孤立澳洲。为此，海军要攻占萨摩亚、斐济和新喀里多尼亚，进而占领莫尔兹比港，威胁澳洲北部的安全。

由此可见，美日的战略意图正好针锋相对：美国要保持美—澳交通线，日本要破坏这条交通线。

1942年3月6日，日军第四舰队护送部队在新几内亚的莱城和萨拉莫亚登陆， 7日，日本肃清了两地的澳军。但10日早晨，停泊在两地的舰只突然遭到美国飞机的袭击，四艘军舰被炸沉，七艘受伤。原来，美国海军中将弗莱彻指挥的舰队正在这一海域游弋，寻找战机。

5月3日，日军占领所罗门群岛的首府图拉吉。第二天美国飞机来袭，炸沉舰艇四艘，5月5日，日本第四舰队从腊包尔出发去攻打莫尔兹比港。7日，在新几内亚东面水域，美国飞机炸沉日本航空母舰“祥凤”号。8日，在珊瑚海东部，日本飞机炸沉美国航空母舰“列克星敦”号。美机重创日本航空母舰“翔鹤”号，并击落日机一百多架。

珊瑚海海战使日本的侵略锋芒第一次受挫，攻占莫尔兹比的计划被迫推迟。同时大型航空母舰“翔鹤”号受重创，“瑞鹤”号需要补充飞机和重建飞行队，因此它们都未能参加一个月以后的中途岛海战。这些因素都蕴育着战略转机。

山本五十六这时气焰非常嚣张，踌躇满志，亟欲同美国舰队决战。3月间他坚决要求攻打中途岛，大本营海军部反对，理由是路途遥远，补给困难，不能固守。4月18日，美国杜立特上校率领的B—25轰炸机队从航空母舰“大黄蜂”号上起飞，轰炸了东京、横滨、名古屋等地，使日本朝野大为震惊。这更加强了山本进攻中途岛、同美国海军决战的论据。5月5日大本营海军部终于同意山本的意见，命令联合舰队占领中途岛和阿留申群岛。

中途岛之战发生于1942年6月4、5日。激战结果，日本损失大型航空母舰四艘(“赤城”号、“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号)、重巡洋舰一艘、飞机322架。兵员损失3，500人，其中包括几百名有经验的飞行员。这对日本是个重大损失，影响深远。美国只损失航空母舰一艘、巡洋舰一艘、飞机147架、兵员307人。

中途岛战役：美国俯冲轰炸机迎击日本战舰

这时，进攻阿留申群岛的日军占领了阿图和基斯卡两个小岛，但无任何战略意义。

中外史学家大多认为中途岛之战是太平洋战争中战略转折的起点，而完成这一转折的则是瓜达尔卡纳尔战役。

1942年5月日军占领图拉吉岛之后，发现南面的瓜达尔卡纳尔岛(以下简称瓜岛)上有良好的基地可作机场，6、7月间遂动工修建， 8月初竣工。正在这时，美国参谋长联席会议命令麦克阿瑟在所罗门群岛进行有限的进攻。8月7日，美军在瓜岛登陆，于是揭开了持续半年之久的瓜岛争夺战。美、日两国陆海空三军多次鏖战的结果，以日军惨败、撤出瓜岛而告终(1942年2月7日)。六个月中， 日军死亡和被俘2.5万人，损失各类军舰的运输船近50艘、飞机800架。由于战线太长，补给困难，官兵仅得规定口粮的1/3或1/5，嗷嗷待哺，难以战斗，死于饿、病者多达万人。舰船损失过大，无法弥补。开战一年之后，资源贫乏、军工生产薄弱、经不起消耗战的日本经济的弱点已暴露出来。1942年12月31日，在御前大本营会议上决定从瓜岛撤退。日本人自己承认：“事实上瓜岛作战是陆海军协同作战的第一次大败北。”从此以后，日军转入防御，太平洋上的战略主动权已完全转入盟军中。

① 参见本书邓蜀生:《日本偷袭珍珠港》一文。
① 1941年底,中美两国商定,组织中国战区,以蒋介石为最高统帅,史迪威任参谋长。1942年2月,应英国政府的邀请,中国派出赴缅远征军,该军含第五、第六和第六十六军,约十万人,3月,蒋派史迪威赴缅,担任中国远征军总指挥。

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