周敦颐(公元1017—1073年)字茂叔，宋道州营道(今湖南道县)人。历任主簿、县令、通判、提点刑狱等职。为初期理学家，着有《太极图说》、《通书》等。北宋理学的奠基人程颢与程颐皆尝从之就学。晚年居濂溪，故世称濂溪先生。

〔正 史〕

周敦颐，字茂叔，道州营道人。元名敦实，避英宗旧讳改焉。以舅龙图阁学士郑向任，为分宁主簿。有狱久不决，敦颐至，一讯立辨。邑人惊曰：“老吏不如也。”部使者荐之，调南安军司理参军。有囚法不当死，转运使王逵欲深治之。逵，酷悍吏也，众莫敢争，敦颐独与之辩，不听，乃委手版归①，将弃官去，曰：“如此尚可仕乎!杀人以媚人，吾不为也。”逵悟，囚得免。

移郴之桂阳令，治绩尤着。郡守李初平贤之②，语之曰：“吾欲读书，何如?”敦颐曰：“公老无及矣，请为公言之。”二年，果有得。徙知南昌，南昌人皆曰““是能辨分宁狱者，吾属得所诉矣。”富家大姓，黠吏恶少，惴惴焉不独③以得罪于令为忧，而又以污秽善政为耻④。历合州判官，事不经手，吏不敢决，虽下之，民不肯从。部使者赵拚惑于谮口，临之甚威，敦颐处之超然。通判虔州，拚守虔，熟视其所为，乃大悟，执其手曰：“吾几⑤失君矣，今而后乃知周茂叔也。”

熙宁初，知郴州。用⑥拚及吕公着荐，为广东转运判官，提点刑狱，以洗冤泽物为己任。行部⑦不惮劳苦，虽瘴疠险远，亦缓视徐按。以疾求知南康军，因家庐山莲花峰下，前有溪，合于湓江，取营道所居濂溪以名之。拚再镇蜀，将奏用之，未及而卒，年五十七。

黄庭坚称其“人品甚高，胸怀洒落，如光风霁月。廉于取名而锐于求志，薄于徼⑧福而厚于得民，菲于奉身而燕及䒯嫠⑨，陋于希世而尚友千古⑩。”

博学力行，着《太极图》，明天理之根源，究万物之终始。其说曰：

无极而太极，太极动而生阳。动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水、火、木、金、土;五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝，乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物，万物生生，而变化无穷焉。惟人也得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣。五性感动，而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。故圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。君子修之吉，小人悖之凶。故曰：“立天之道，曰阴与阳;立地之道，曰柔与刚;立人之道，曰仁与义。”又曰：“原始反终，故知死生之说。大哉《易》也，斯其至矣。”

又着《通书》四十篇，发明太极之蕴。序者谓其“言约而道大，文质而义精，得孔、孟之本源，大有功于学者也。”

掾(11)南安时，程珦通判军事，视其气貌非常人，与语，知其为学知道，因与为友，使二子颢、颐往受业焉。敦颐每令寻(12)孔、颜乐处，所乐何事，二程之学源流乎此矣。故颢之言曰：“自再见周茂叔后，吟风弄月以归，有‘吾与点也’之意。”侯师圣(13)学于程颐，未悟，访敦颐，敦颐曰：“吾老矣，说不可不详。”留对榻夜谈，越三日乃还。颐惊异之，曰：“非(14)从周茂叔来耶?”其善开发人类此。

嘉定十三年，赐谥曰元公。淳佑元年，封汝南伯，从祀孔子庙庭。

二子：寿、焘。焘官至宝文阁待制。

《宋史·周敦颐传》卷四二七

[注 释]

①委：弃;手版：笏板。用玉、象牙或竹木等制成，臣子上朝时执带，有事则记其上，以免遗忘。②贤之：认为他很有才学。③惴惴焉：恐惧不安的样子;独：仅。④以污秽善政为耻：以玷污清廉的政治为耻辱。⑤几：几乎，差点。⑥用：以，因。⑦行部：巡行所辖地区。⑧徼：求取。⑨菲：菲薄;燕及䒯嫠：让孤寡之人获得安乐。燕，通“宴”，安闲，快乐。䒯，孤独。嫠，嫠妇，寡妇。⑩陋于希世：不善于迎合世俗;尚友千古：远与古人为友。(11)掾：为人属官。(12)寻：探寻，寻绎。(13)侯师圣：人名。(14)非：莫不是。

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